Слава в этот момент никого не стесняясь целовал Зою.

— Просто не женится он на ней, помяните мое слово.

— Так и скажи, что просто не хочешь этого.

— Она просто ему не походит. Они не пара. Не смотрятся вместе. — Катя пожала плечами и закатила глаза, демонстрируя раздражение, от того, что ей приходится объяснять такие элементарные вещи.

— А кто ему подходит? Может быть ты? — Юля определенно провоцировала ее, но Катя уже не могла остановиться, послушно идя на поводу у подруги и не замечая того, куда ее заводит этот разговор.

— Может и я. — Выпалила она и выдохнула от неожиданности, что все же сказала это.

Слава ее всегда раздражал. Он был яркий, красивый, смелый парень. Без комплексов, без компромиссов, он никогда не доказывал кому-то, что лучше всех. Он просто это знал, и его уверенность передавалась окружающим. Не будучи семи пядей во лбу и совмещая учебу с работой, он, тем не менее, всегда как-то умудрялся договориться с преподавателями и выкарабкаться из самых казалось бы безнадежных ситуаций на экзаменах и зачетах. Разговорить и уговорить он мог любого. А еще он с первого курса играл в вузовской баскетбольной команде, очень скоро став лучшим ее игроком.

На первом курсе почти все девчонки сохли по нему, почти не скрывая этого. Все, кроме Кати. Она ждала, что он сам, мечта женской половины института, будет добиваться ее расположения. Вздыхать же по нему было не в ее правилах. Но он, так и не удосужив ее толикой своего внимания, перед каникулами завел роман с Зоей. С этой мышкой Зоей, которая и голос-то никогда не повышала без особого повода! Которая и одеваться-то, как следует, не умела (не смотря на то, что одевалась дорого), которая могла надеть на себя полосатую кофту и юбку в полоску! Да как ее после этого земля носит!

И красавчик Славка, через два года, на третьем курсе вдруг решил на ней жениться! Это не правда.

— Хо-хо! — Таня хохотнула, а потом заметив, что наступила тишина и в аудиторию вошел преподаватель, продолжила уже шепотом. — Что ж он тогда не с тобой, раз вы с ним так подходите друг другу?

— Потому что, Танюш, мне это не нужно. — Ехидно улыбнувшись, ответила Катя.

— Или потому что у тебя все равно ничего бы не вышло.

— Если бы я захотела, он бросил бы эту Зою и был бы моим. Дело в том, что мне это не нужно.

— Да-да, — Юля покивала головой, — конечно…

— Не веришь? — Катя заводилась. Отстоять свою правоту было необходимо и любой ценой.

— Нет.

— Спорим? Он не жениться на Зое, потому что влюбится в меня. — Катерина протянула подруге ладонь.

— Томарусь, — Юля пожала протянутую руку, — разбей.

Катя вернулась домой в скверном настроении. Как она могла допустить, чтоб ее вот так просто взяли на «слабо»? Неужели ей было так важно выиграть этот спор. И зачем ей на самом деле нужно было пообещать подружкам, что она сорвет Славкину свадьбу? Зачем ей вообще ее срывать? Она в него не влюблена ни капли. Да, она сказала сегодня подруге, что они с ним хорошо бы подошли друг другу. Да, это так, из них действительно могла получиться красивая пара — они оба высокие, привлекательные, уверенные в себе. Он веселый и она бы с ним не соскучилась. Он сильный и смелый. Девчонок привлекает, все бы ей завидовали… Но дальше-то что? Какие перспективы от такого романа? У Славы не было состоятельных родителей. У него и отца даже не было. И он его не видел ни разу — тот бросил его мать еще когда она была беременна (когда Кате было нужно, она любила сплетни, а парень в принципе никогда не стыдился того, что рос в неполной семье). Никто ему не станет помогать пробиться в жизни. Сам он работал в какой-то фирме, занимающейся тюнингом автомобилей. Серьезная работа, перспективная, ничего не скажешь! И похвастаться можно таким мужем, и не стыдно потом людям рассказывать.

«— Твой муж, где работает?

— Директором фирмы (банка, шахты, нефтяного холдинга). А твой?

— А мой — автомеханик. Машины тюнингует.

— Вот повезло!»

Н-да, определенно Катя мечтала не об этом. Ей нужен муж, который будет ее холить, заботиться о ней, который даст ей уверенность в завтрашнем дне. От которого не страшно будет рожать детей. С которым можно будет не работать, а заниматься любимой собой. А Слава… с ним неплохо можно было бы провести время, повстречаться… сексом заняться… Но не более того. Она никогда не влюбится в человека, с которым не сможет чувствовать себя защищенной. А защищенность для нее приравнивалась к материальной состоятельности. Значит речь точно не о Славе. И что она будет с ним делать, когда он бросит Зою ради нее?

Катя вдруг поняла, как ей выйти из сложившейся ситуации с этим нелепым спором. Ей достаточно будет просто соблазнить его. Что-то типа секса без отношений, который так любят мужчины. И девчонки убедятся, что она на самом деле в него не влюблена, что ей на него наплевать. И Славе докажет, что он был не прав, когда ее игнорировал. И пусть потом женится на своей Зое, если она его простит. Это уже Кати никак не касалось.

Девушка почувствовала себя так, словно с ее души упал тяжелый камень — она приняла решение, и жизнь снова стала легкой и беззаботной. Она направила мысли в другое русло — предстоящий праздник и предстоящий разрыв с Володькой.

— Вот ты где! — Катя весь вечер пыталась избегать Владимира. Она выдумывала множество причин. И то, что ей нужно уделять внимание гостям, и то, что возникли какие-то несуществующие неприятности, все, на что была способна ее фантазия, лишь бы не оставаться с ним наедине.

Но он каким-то образом нашел ее в том тихом уголке ресторана, где она пряталась от гостей, шума и от него в частности.

— Кать, что происходит? — Он взял ее руки в свои ладони. — Ты прячешься от меня?

— Нет, просто я здесь грущу.

— По какому поводу?

— Неужели не понятно? День рождения — печальный праздник на самом деле. — Катя выдернула свои ладошки.

— Он становится печальным после тридцати.

— Ты-то откуда знаешь? Если мне не изменяет память, тебе двадцать один.

— Так говорят.

— Глупо за кем-то повторят. Нужно иметь собственное мнение. Оставь меня пожалуйста одну, я скоро буду.

— Хорошо. — Он развернулся и ушел. Вот как к нему придраться, когда он делает все, о чем она его просит. Тряпка!

Катя вернулась в зал, где праздновали ее день рождения, и присела за столик к родителям. С этого места она могла спокойно наблюдать за всем, что происходило на танцполе. Начался медленный танец, и девушка принялась рассказывать родителям свои впечатления от новой машины так эмоционально, чтоб со стороны сложилось впечатление, что разговор очень важный и Володя не пригласил ее. Повернувшись, она увидела, что он танцует с Юлей. Катя снова повернулась к родителям, чтоб ухажер не заметил, что она наблюдает за ними, и, вообразив себе ревность с ее стороны, не бросил партнершу и не прибежал к ней.

Юля танцевала с парнем, стараясь прижаться к нему как можно ближе. Он был чем-то расстроен. Не трудно догадаться чем. Юле было немного его жаль. Володе, наверное, сейчас было тяжело — он Катьку любил. Жаль, ей было на это наплевать, она уже все решила.

— Вов, — девушка нежно и понимающе улыбнулась парню, — что с тобой сегодня такое. Ты молчишь весь вечер, расслабься. Сегодня день рождения твоей девушки. Кстати, что ты ей подарил?

Музыка играла громко, и Юле пришлось наклониться к его уху.

— Цветы и золотую цепочку с кулоном. На нем ее знак зодиака…

— Что, — Юля поморщилась, — я тебя совсем не слышу. Может, пойдем, выпьем в баре? Там и поговорим.

Парень пожал плечами, тогда Юля взяла его за руку и потянула за собой. Обернувшись, она увидела, что Катя наблюдает за ними.

Владимир был жутко расстроен. Он чувствовал, что Катя избегает его, что она больше не хочет быть с ним. Он уже забыл, когда она в последний раз позволяла поцеловать себя, не говоря уже о чем-то большем. Все же он надеялся, что это временные трудности.