На следующий день Катя заметила Славу на крыльце института. Он поглядывал на часы и явно ждал кого-то. Судя по всему Зою. Такую возможность нельзя было упускать. Катя, закрыв машину, направилась к нему.

— Привет. — Она лучезарно улыбнулась, словно они были лучшими друзьями или не виделись лет сто.

Слава в ответ буркнул что-то похожее на «здравствуй», глядя в сторону.

— Слав, ты не мог бы мне помочь? Дело в том, что… ты ведь машинами занимаешься?

— Ну, можно и так сказать.

— Мне бы техобслуживание пройти… можешь помочь?

— Техобслуживание? — Слава заинтересованно посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на ее новенькую машинку. — Ты что ее с рук покупала?

— Вот еще! — Фыркнула девушка. — Стала бы я ездить на секонд хэнде.

— Ох, извините, я забыл, с кем разговариваю.

— Ну, Слав…

— Ты что уже десять тысяч наездила? В жизни не поверю. Через год пройдешь обслуживание, раньше смысла нет — она же новая.

— Десять тысяч чего? — Катя усердно продолжала играть в абсолютного чайника, а в голове ее все это время крутилась фраза из прочитанной пару лет назад книги (вообще-то Катя не читала ничего кроме глянцевых журналов, но тогда она загремела в больницу на неделю и мама принесла ей именно ту книгу — пришлось пролистать ее). В ней героиня все время пыталась понять, почему для того чтоб привлечь жениха нужно изображать из себя дуру.

— Километров. — Слава устало втолковывал ей элементарные вещи, а Катя в ответ сделала такое лицо, чтоб он и не сомневался в том, что она понятия не имеет, о чем он говорит. — А через десять тысяч километров, Катя, пройдешь техобслуживание в том салоне, в котором ты ее купила. Там у тебя на приборной панели даже есть датчик, отсчитывающий километры до диагностики, показать?

— Ясно. Но мне еще хотелось на нее всяких прикольных штучек.

— Каких еще штучек, Кать? Что ты от меня хочешь вообще, когда ты сама себя не поймешь.

— Слава, ну я же не разбираюсь! Ты что мне не можешь посоветовать? Я хочу, чтоб на ней что-нибудь нарисовали…

— Портрет твой. Чтоб все видели, кто едет. — Парень усмехнулся.

— Очень смешно!

Слава закатил глаза, горестно вздохнув и всем своим видом демонстрируя, что делает ей большое-пребольшое одолжение, шагнул к машине.

— Пойдем, посмотрим.

Катя торопливо засеменила за ним, приноравливаясь к его шагам.

— Можно? — Слава взялся рукой за ручку водительской двери.

— Ну конечно! — Катя обошла машину и уселась на переднее сиденье.

Кажется, она нашла у парня слабое место — машина! Какой мужик не поддастся на такую уловку? Тем более тот, кто каждый день должен иметь с автомобилями дело и не имеет свой.

Слава тем временем восхищенно погладил кожаный руль.

— Хороший аппарат. Кать, погоди пока, не порть машину всеми этими женскими штучками типа руля в цветочек или вонючки-елочки. Приезжай ко мне в сервис, я тебе помогу выбрать дезодорант. И аэрографию я тебе пока не посоветую делать. Говорю же ее ближайший год вообще трогать не нужно. Там посмотрим. А вот музыку можно поменять — слабовато качает. Воткнуть саб во весь багажник, чтоб машина подпрыгивала, хочешь? Колеса еще… у тебя «литье»?

— Что?

Слава вздохнул, открыл дверь и посмотрел на колеса машины.

— Нет, не литье. Можно поставить тебе низкопрофильную резину на литье, будешь модная-премодная. Ну, там, обвес, если тебя интересует, датчики всякие, света, дождя… Приезжай, посмотрим. — Он задумался на мгновенье и добавил. — Хорошая машина… А еще говорят, что французы не умеют делать автомобили.

Слава включил зажигание, прислушался к шуму двигателя, нажал на педаль газа.

— Хочешь попробовать? — Катя мило улыбалась. — За рулем. Сам.

— На пару опоздаем. — Парень посмотрел на часы, кинул мимолетный взгляд на крыльцо. Зои еще не было, а соблазн прокатиться был. Да еще какой! Слава был одержим мечтой иметь собственный автомобиль, и осознание, что до исполнения его мечты пройдет еще не один год, часто повергало его в уныние. — Да и черт с ней, скажу, что дочка Валерия Сергеевича взяла меня в плен, и я еле вырвался. Как думаешь, прокатит? Тебе-то за это явно ничего не будет.

— Конечно. Я подтвержу.

— Тогда поехали? — Он подмигнул ей, выезжая со стоянки у института. — Ну что? Куда путь держим?

— Куда хочешь. Права-то у тебя есть?

— Обижаете, Катерина Валерьевна. Разве я позволил бы себе сесть за руль Вашего автомобиля, да еще и с Вами на соседнем сидении не имея прав?

— Кто тебя знает. Тебя остановят, так ты спокойненько пойдешь себе дальше пешком, а меня накажут.

В этот момент зазвонил его телефон. Слава ответил на звонок совершенно спокойным голосом.

— Да, малыш… Нет, я приду к следующей паре… Занят… Потом расскажу… И я тебя.

Он убрал телефон в карман.

— Зоя звонила? — Катя не сдержалась.

— Зоя.

— Правда, что вы собираетесь пожениться в скором времени?

— Правда. Не знаю, конечно, насколько скоро все это произойдет, скорее всего мы сначала закончим учебу, а потом, да, мы поженимся. А что?

— Ничего. Просто интересно. — Катя, незаметно улыбнувшись, подумала, что это очень хорошая новость. Оказывается, свадьба их еще вилами по воде писана, а она-то подумала, что Зоя уже платье покупает, да приданое вышивает. — Вы еще так молоды и уже женитесь. Не рано?

— Сейчас может быть и рано, а после учебы… Да какой смысл тянуть, если я кроме Зои не вижу на месте моей будущей жены никого. Ну что, посмотрим, на что способна твоя машина?

— Это как?

— Сейчас увидишь. — Они уже выехали на объездную дорогу, и на ней к счастью было совсем мало машин.

Слава надавил на педаль акселератора, и машина рванула вперед.

— Нормально разгоняется, да? — Он, задорно улыбнувшись на секунду, повернулся к напуганной девушке, которая инстинктивно уперлась в пол правой ногой. — Пуля, а не машина… А пуля — ду-у-ура!

— Слава потише!

— Не бойся…

Легко сказать — не бойся. Катя вцепилась в ручку двери как будто, случись что, это ей сильно поможет и расширившимися от страха глазами наблюдала, как ловко Слава маневрирует на дороге, обгоняя другие машины и иногда выскакивая на встречную полосу. В тот момент она напряженно думала — стоит ли ее спор разбитой машинки, и не зря ли она посадила за руль своей крошки этого отмороженного гонщика. К счастью Слава скоро сбросил скорость и, повернувшись к ней, заявил, что на такой машине гораздо приятнее ездить не спеша.

Прокатались они всю пару и к крыльцу института подъехали как раз на перемене. На крыльце стояла Зоя и с каменным лицом наблюдала, как Слава выходит из машины и передает Кате ключи. Катя тихо ликовала. Она с торжествующим видом прошла мимо замершей девушки и не стала оглядываться, чтоб увидеть как Слава виновато улыбаясь, пытается обнять ее и объясниться.

Итак, первый шаг сделан. С того дня Катя всегда здоровалась со Славой при встрече и останавливалась с ним поболтать, игнорируя враждебно смотревшую на нее Зою. Она вспомнила все женские уловки, и разговор с ним строила таким образом, что он вращался исключительно вокруг его персоны.

Теперь девушка действовала осторожнее — ведь агрессивно-сексуальные жесты Слава проигнорировал. Теперь она лишь изредка как будто случайно проводила язычком по своим губкам, или вдруг откинув назад голову, устало потирала ладонью свою шею. Или склонялась над партой, пытаясь дотянуться до какой-либо ненужной ей вещи, при этом соблазнительно по-кошачьи выгнув спинку. Катя знала, что Слава все это видит, замечает. Она была в этом абсолютно уверена. Однако усердно сохранял невозмутимое выражение лица, и если удавалось перехватить его взгляд, он был полон равнодушия.

Нужно было переходить к радикальным мерам. Самостоятельно Слава видимо раскачиваться не собирался. Значит нужно было спровоцировать ситуацию, которая бы их могла сблизить.

На Катино счастье, ничего придумывать не пришлось.

Тем временем незаметно подкрался май, и в воздухе явственно пахло приближающимися каникулами. В здании института была обычная весенняя суета — студенты сдавали долги: контрольные, лабораторные, курсовые. Некоторые преподаватели уже назначали досрочные сдачи зачетов. Катя из надежных источников узнала, что у Зои были небольшие проблемы с одним из преподавателей. Вернее с одной. Вернее большие проблемы. Зинаиду Геннадьевну боялся весь курс. Она была несговорчивой, требовательной и не всегда объективной. И больше всего на свете женщина не терпела студентов, отстаивающих свою точку зрения, идущую вразрез с ее мнением. И вот Зоя, каким-то образом умудрилась попасть к ней в немилость. Ей были обещаны проблемы на зачете и девушка с каждым днем, приближающим сессию, все больше волновалась. Она готовилась к каждому практическому занятию, брала дополнительные задания и доклады, но Зинаиду Геннадьевну это не впечатляло. Она была слишком злопамятной, чтоб простить студентке то, что она позволила себе при всем курсе доказать преподавателю ее неправоту. Теперь она будет свое мнение доказывать на зачете, долго и упорно.