В этом месте мужчины переглянулись и выругались, причем, слова принца подходили кому угодно, только не принцу, а вредно принцев засылать в наш добрый мирок с его куртуазными речевыми оборотами. Я посмотрела на Дэсмила, потом опять задрала голову на Алекса, у обоих лица были, будто только что съели по тазу лимонов.

— Что? — пусть хоть объяснят.

— Мы не уйдем, — констатировал Дэс.

— Они будут идти на запах Лили. — кивнул Алекс. — Выход один.

— Слишком высоко, — с явным сомнением ответил Дэсмил.

— По иному уйти не получится, — пожал плечами принц.

— Вы о чем? — я тревожно вертела головой, чувствуя, что дело опять начинает попахивать керосином.

Мне не ответили, но согласно лошадей направили в сторону, откуда доносился звук бурлящего потока. Подозрения о том, что мы несемся к обещанному Дэсом обрыву все больше крепли, и я все больше ерзала, поглядывая то на одного, то на другого. Дэсмил на меня не смотрел, оглядываясь по сторонам, а Алекс ободряюще подмигнул и тоже огляделся. Я оглядываться не хотела, потому что вид гниющей плоти, бегущей за вами по пятам представляет из себя не особо приятное зрелище. А если это разлагающаяся толпа еще идет на ваш запах и намерения у нее вовсе не взять ваш автограф, то смотреть на нее вообще становится тошно.

Кто-то кинулся под ноги белоснежного скакуна, и Алекс, продолжая удерживать меня, показал залихватскую джигитовку, перерубив умертвие пополам. Красавчик! Я даже загордилась своим начальником. Правда, ненадолго, потому что мы выскочили из леса и теперь неслись к обрыву. Дэсмил что-то выкрикнул на своем тарабарском языке, и первые ряды преследующей нас нежити повалились замертво, создав барьер следующей волне. Навстречу нам, но еще далековато, двигалось еще одна часть ведьминого войска не первой свежести.

Алекс натянул поводья, отчего скакун встал на дыбы, и я бы обязательно свалилась, если бы не заботливая длань его безумного высочества. Дэсмил повторил маневр принца, и мы все дружно спешились. Алекс, потрепал коня и шлепнул его по крупу:

— Беги! — крикнул он, и жеребец сорвался в галоп, уходя от нас и от нежити.

Дэс повторил его маневр, и теперь мы, три дурака, стояли между двумя отрядами мертвяков и обрывом, на дне которого бурлила река. Алекс и Дэс ощетинились мечами, отбиваясь от первых подобравшихся умертвий.

— Прыгай, — крикнул мне Алекс.

— Дурак что ли? — возмутилась я. — Я туда не прыгну.

— Лиля, так надо, прыгай, — сказал он гораздо мягче.

— Хочешь меня убить, сделай это менее извращенно, — я геройски выпятила грудь.

— Ты упертая, как баран, — разозлился принц.

— Время, — отвлек нас от перепалки Дэсмил, упокоивший очередного страшилу.

Алекс резко развернулся ко мне, обхватил за талию и шагнул к краю обрыва. Дэс сделал почти тоже самое, только в одиночестве, отходя лицом к наступающей нежити.

— Саша, нет! — крикнула, пытаясь вырваться. — Отпусти меня, урод!

— Жить хочешь? — он на мгновение остановился, вкладывая меч в ножны.

— Хочу, — жарко кивнула я, надеясь, что он меня сейчас отпустит.

— Тогда летим, любимая, — весело сказал Алекс и шагнул вниз.

— Сумасшедший сукин сын! — заорала я и зажмурилась.

Ледяная вода накрыла с головой, попадая в нос и в рот, и я суматошно забила руками и ногами, отталкивая Алекса, который все еще не выпустил меня. Течение моментально подхватило и понесло, а до воздуха я так еще и не добралась, все более поддаваясь панике. Воздух закончился в легких вместе с появлением ужасающей своей ясностью мыслью- это все! Я распахнула глаза, непроизвольно вдохнула воду, и мир начал меркнуть. Потом возникло ощущение, что меня выдергивают наверх. Угасающее сознание отметило перекошенное лицо Серебрякова, а потом настала полная темнота…

— Иванова, только попробуй умереть, я тебя тогда сам убью! — кто-то угрожал мне и очень зло угрожал.

А потом вода хлынула через рот и через нос, только теперь наружу, я закашлялась и свернулась калачиком под чей-то смех, в котором чувствовалось явное облегчение. Затем горячие руки обняли меня, осторожно разворачивая на спину. Алекс заглянул мне в глаза, пощелкал пальцами, я моргнула и послала его:

— Отвали, придурок.

— Это моя Лиля. — гордо сообщило это чудовище неизвестно кому.

— Где Дэсмил? — сообразила я, кому можно хвастаться.

Дэса не наблюдалось нигде вокруг. Алекс молчал и улыбался, не сводя глаз с моего лица. Мне стало неловко, и я скрыла смущение за хамством:

— Ты похож на идиота, — проворчала я.

— Точно, Лиличка, настоящий идиот, — ответил он, все так же улыбаясь. — Потому что только идиот понесется вытаскивать любимую женщину из проблем, которые она сама себе с завидным упорством наживает из-за своего упертого характера и таланта вляпываться во все дерьмо, что лежит на дороге. А в ответ услышит от нее, что он придурок и идиот. Может еще кто?

— Самодовольная скотина, — не удержалась я.

— Замечательно! — он похлопал мне и отвернулся.

Мне было стыдно, правда. Насчет таланта он вообще в точку. Я всего сутки в пути, а что только не словила, но мы с Дэсом и сами прекрасно справлялись. Постаралась не думать про то, как с самого начала забыли приготовленный провиант на дорогу, что Дэсмил бросил меня в таверне ради прелестей сочной бабенки, что из-за этого я чуть не попала в лапы аминасского любителя дриадского тела, потом к ведьме. И я была не уверена, что Дэс один решился бы прыгнуть, скорее всего мы пытались бы уйти по земле и оказались зажаты в кольцо нежити. Я очень старалась об этом не думать, но думала и понимала, что Алекс появился вовремя. А еще он сохранил мое тело в том мире, вытащил в этом… Я вздохнула и подошла к нему, положив руки на спину.

— Саш, — позвала я, он не ответил. — Саш, извини.

— Что? — в его голосе была насмешка, потому я сразу ощетинилась.

— Ничего, — рявкнула я и отошла от него.

— Лиль, — Алекс повернулся и посмотрел на меня, — ты почему такая?

— Какая? — я хмуро смотрела на него.

— Колючая. — пояснил он и подошел ко мне, положив руки на плечи. — Ты все время настороже. От меня-то зачем зла ждать?

— Был опыт, — ответила я и отошла от него.

Алекс вздохнул и снова подошел, обняв и прижав к себе. Я не стала сопротивляться, ощущая спиной его тепло.

— Так что с Дэсом? — снова спросила я.

— Он проплыл дальше. Мы договорились, что он будет ждать нас возле ингарского леса. Ты ведь туда шла. — ответил Алекс. — Здесь втроем особо не развернуться, а мне нужно было тебя откачать.

До меня вдруг дошло, что он не пытается меня отговорить или указать, что он лучше знает, что мне надо, просто готов идти туда, куда я хочу. Я обернулась и с подозрением посмотрела на него. Мой принц грустно улыбнулся.

— Пройди свой путь, котенок, — сказал он. — Я просто побуду рядом, хорошо? — потом провел рукой по голове. — А у тебя волосы подросли.

Я машинально потрогала пряди, которые отросли на несколько сантиметров. Потом снова перевела на него недоверчивый взгляд.

— И ты ни во что не будешь вмешиваться? — спросила я.

— Буду, конечно, когда тебе будет угрожать опасность. И когда ты будешь делать глупости. — улыбнулся Алекс и погладил меня по щеке.

— Но глупости я делаю очень часто, — я не удержалась от ответной улыбки.

— Значит, я просто побуду рядом, очень часто вмешиваясь, — усмехнулся мой принц.

— Саш, чего ты добиваешься? — ну, не доверяю ему.

— Чтобы ты поняла, что я тебе нужен, — а это мой Серебряков.

— Зато честно, — задумчиво произнесла я и хохотнула.

— Нет смысла врать, — спокойно ответил Алекс.

Я осторожно освободилась из его объятий и подошла к выходу из нашей малюсенькой пещерки, в которую Алекс затащил меня. Сумерки становились все гуще, грозя вскоре превратиться в ночь.

— До утра придется остаться здесь, — сказал Алекс, подходя ко мне. — Сейчас опасно выбираться из укрытия. Утром посмотрим, какой будет ветер. От этого плясать и будем, по реке или по берегу продолжить путь. — Сними одежду, Лиль.