Брэйдан ещё крепче прижал меня к себе и заговорил:

— Спрашивай и мы уйдем, — обратился он к кому-то сидящему справа от себя. — Он сильно ослаб, — кивнул Брэйдан в мою сторону.

Тут же кисти моих рук, накрыла одна огромная мозолистая рука, и я увидела, как надо мной склоняется отец Кельма. Лицо Олафа было, словно восковая маска, казалось, мужчина приготовил себя к самым страшным новостям, и уже вознамерился хоронить своего ребенка. Морщины, на его лице, ранее не столь бросающиеся в глаза, приобрели четкое очертание. Взгляд стал тусклым и каким-то безжизненно пустым.

— Скажи мне, — тихим шепотом, попросил он, словно уже знал ответ.

— Он спит, скоро проснется, надо будет покормить, — говорить получалось с трудом. — Восстанавливаться будет ещё несколько дней, но все будет хорошо, Олаф.

Огромная ладонь как-то судорожно сжалась на моих кистях, и только сейчас заметила, что северянин дрожит всем телом. Олаф сильно зажмурился, и только и успел сказать 'спасибо', прежде чем Брэйдан решительно поднялся и зашагал в сторону реки.

Он нес меня в полном молчании, изредка бросая в мою сторону задумчивые взгляды. Весь его вид говорил о крайней степени сосредоточенности. Но, вот джунгли немного отступили, и мы оказались на берегу небольшой реки. Брэйдан аккуратно опустил меня на землю, позволяя облокотиться спиной о широкий ствол дерева. Сам же присел напротив и пристально посмотрел на меня. Солнце светило ярко, причудливо золотя поверхность воды. Эти искры отражались сейчас во взгляде северянина, делая его изумрудным. Невольно, я начала погружаться в эту манящую зелень. Казалось, что меня утягивает куда-то далеко. Мир переставал существовать, лишь только эта притягательная зелень его глаз имела значение.

Должно быть, я начала заваливаться на бок, потому, как Брэйдан решительно поймал меня за плечи и вернул в исходное положение.

— Чувствую, надо принять меры, иначе разговора не выйдет, — пробормотал он, поворачиваясь ко мне спиной и уходя к реке.

Северянин наклонился, зачерпывая в ладони сложенные лодочкой, прозрачную воду и повернувшись ко мне в профиль, поднес жидкость к лицу. Брэйдан некоторое время просто смотрел на собранную воду. Потом аккуратно подул на неё, и в этот самый момент, вода в его ладонях начала переливаться всем радужным спектром, бросая сияющие блики на лицо мужчины. Он удовлетворенно кивнул, и вновь подошел ко мне.

— Пей, — сказал он, поднося ладони к моим губам.

Я, было, попыталась отмахнуться от него, но Брэйдан и не думал отступать.

— Пей, — повторил он.

Попыталась немного приподняться, опираясь на руки, но идея оказалась не слишком удачной. Руки слушались плохо, сил не было совершенно, потому обреченно откинулась вновь на ствол дерева. В этот момент, ощутила, как кончики пальцев северянина коснулись губ. Поняв, что сопротивляться смысла нет, приоткрыла рот. Стоило первой капле упасть на язык, как горло пронзил спазм. Такой жажды я не испытывала никогда прежде. Казалось, то не вода была в его ладонях, а живительный источник. И капли, что падали с его пальцев, растворяясь на языке, проникают в каждую клеточку организма, неся с собой силу, энергию, жизнь. Удалось сделать всего несколько глотков, как я накрыла его руки своими ладонями, привлекая их ближе к губам, и пила уже сама. Чувствовала, как восстанавливается сила внутри меня, как приходит в норму энергетический баланс. И лишь, когда мои губы коснулись уже пустых ладоней, испуганно открыла глаза и подняла взгляд на сидевшего рядом северянина. Брэйдан, казался странно напряженным и пристально смотрел на меня. В нерешительности, я немного отодвинулась от него, он же просто продолжал смотреть, должно быть, обдумывая, как начать разговор.

— Кто ты? — тихо, спросил он. — Я видел, что ты делал этой ночью, — хрипло продолжил говорить он. — Многие из нас видели, но не все были в состоянии понять, что именно тебе подвластно. Но, это не относится ни ко мне, ни к Рику с Дэмом, ты же понимаешь? — вопросительно взглянув на меня, спросил он.

Я медленно кивнула.

— Кто ты? — ещё раз спросил он. — Если способен убить тварей, даже не касаясь их? Что за сила в тебе сокрыта, Дэй. Ты излечил Кельма, хотя всем известно, что после укуса или царапины нанесенной этими существами, есть только две дороги: либо стать одним из них, либо смерть. Душу нельзя исцелить — это неподвластно никому из нас. Ты же сумел и это, — ненадолго замолчав, он отвернулся в сторону реки и глубоко вздохнув, продолжил:

— Я видел многих воинов, я среди них вырос, — жестко чеканя каждое слово, говорил северянин, сверля меня испепеляющим взглядом изумрудных глаз. — Я знаю, какими бывают истинные мастера в наших краях, как они умеют сражаться, убивать… Но, ещё я никогда не видел, чтобы воин расслаивался между реальностями, переходя из одной плоскости мира в другую… Скажи мне, Дэй, если ты не враг нам, а я похоже один из немногих, кто продолжает так думать, — когда он это сказал, я изумленно распахнула глаза и посмотрела прямо на него. — Люди всегда боятся того, чего не знают и не понимают, — примирительно, сказал он.

Тяжелый вздох вырвался помимо моей воли. И, откинувшись вновь на широкий ствол дерева, я обратила свой взор к реке. Сейчас, мне не хотелось смотреть в глаза северянину. Не хотелось не потому, что я боялась его. Вовсе нет, просто, почему-то мне было неприятно от того, что придется ему лгать. Конечно, кое-что я все же расскажу ему, наверное, даже больше, чем нужно. Но, отчего-то главной тайной сейчас казалось вовсе не то, что я тень, а то, что я — женщина. И именно её мне хотелось открыть ему больше всего. Вот ведь странно…

— Я…, — невольная усмешка возникла сама собой, но вовремя совладав с собой, посмотрела пристально в его глаза, выпуская тень на поверхность. — Не человек.

Брэйдан напрягся всем телом, несколько отшатнувшись от моих потемневших глаз. И, только сейчас, пришла запоздалая мысль, что я, наверное, несколько поспешила с демонстрацией своих особенностей. Поспешно вернула глазам прежнее состояние, сказала:

— Во всяком случае, не в общепринятом представлении. Мои родители были людьми, я — нет.

— Как такое возможно? — растерянно пробормотал он, продолжая рассматривать меня своим пронизывающим насквозь взглядом.

— Мы такими рождаемся, никто не знает вследствие каких именно причин, — я старалась говорить спокойно и размеренно.

— Мы? Вас таких много?

— Смотря, что ты понимаешь под этим словом 'много', — невольно улыбнулась в ответ.

— Сколько вас? — жестко спросил он, не поддавшись на мою улыбку, Брэйдан оставался крайне напряженным.

— Достаточно, — уклончиво ответила я.

— Ты не скажешь мне?

— Я не скажу об этом никому, — пояснила я.

— Но, в нашем отряде таких, как ты, больше нет?

— Нет.

— А они знают о тебе? — имея в виду Аирцев, спросил он.

— Нет.

— Зачем ты здесь? — вкрадчиво спросил он, наклоняясь ко мне ближе.

Этот допрос не слишком-то мне нравился, потому наклонилась точно так же к нему и посмотрела прямо в глаза.

— Чтобы обеспечить вашу безопасность, — коротко сказала я, следя за реакцией северянина.

Казалось, Брэйдан потерял дар речи. Он продолжал смотреть на меня, не находясь со словами, и кажется вообще выпал из реальности. Наши лица были друг от друга на расстоянии нескольких сантиметров, и я чувствовала его теплое, слегка учащенное, дыхание на своей щеке. Должно быть, он был ошарашен моим заявлением о 'безопасности', мне же просто хотелось смотреть на него так близко, вдыхая аромат его тела. По спине прошлась волна жара и я, не ожидая такой реакции на его близость, отшатнулась, нервно глотая воздух.

Выражение лица северянина на какой-то миг показалось разочарованным, но это было столь мимолетным, что я не была даже уверенна в том, что правильно его растолковала.

— Откуда ты? — серьезно спросил он, через какое-то время, что мы провели в полной тишине.

— Имеешь в виду, где я вырос?