И, вот, сейчас, Брэйдан с ужасом начинал осознавать, что что-то меняется в нем. Та, ледяная корка, которой так давно покрылось старое сердце, вдруг треснула и закровоточила. Это и пугало и возбуждало одновременно. Иногда, он ловил себя на том, что мысленно представляет, как его губы касаются губ Дэй, как его руки скользят по её телу, оставляя обжигающие следы на обнаженной коже, накрывают небольшие холмики груди, как прогибается она в его объятиях. И только ночь и полная луна, будут тому свидетелями, когда жаркие стоны разрежут тишину…

Брэйдан неловко встрепенулся, и вновь кинул сумрачный взгляд, на какую-то отчужденную сейчас Дэй.

Она молчала, молчал и он. А, что тут скажешь, если она, скорее всего, считает его…извращенцем, оказывающим знаки внимания мальчику.

Северянин зло сплюнул от этой мысли.

Неожиданно он почувствовал изменения в энергетических слоях, и вдруг понял, что колебания идут от Дэй, что уже давно ехала с отсутствующим видом. Её глаза были прикрыты, а лицо совершенно непроницаемым, тело расслабленным, она даже не держала за поводья то страшилище не то лошадь-карлик, не то заяц с копытами, на котором предпочитала путешествовать.

Тем временем, образ Дэй вдруг начал дрожать, пошел рябью…

В этот самый момент, время для Брэйдана потеряло свой ход и он прыгнул к ней. Его руки сомкнулись на плечах девушки, как раз в тот момент, когда её фигура исчезла, растворившись черной дымкой, словно и не было. Исчез из реальности и Брэйдан, утянутый сквозь слои, вместе с телом Дайли.

Сознание и тело соединились, как и должно было бы быть, вот только все равно, что-то оказалось не так. Потому, как только я почувствовала, что мы слились в единое целое, меня тут же придавило чем-то к земле, погребая под собой и выбивая воздух из легких. В ту же секунду, не думая и не разбираясь, вскинула руку открытой ладонью вверх, вкладывая энергетический импульс, сбивая с себя непонятную ношу и откидывая, как можно дальше. С протяжным 'Ооо!', ноша улетела, а я тут же оказалась на ногах, низко припадая к земле, впитывая окружающую вокруг обстановку, расположение тварей. Они, к моему удивлению, не спешили нападать, а как-то настороженно продолжали следить за мной. В этот момент, со стороны, куда оттолкнула первую из них, раздалось:

— Merd!(Дерьмо!) — прохрипел такой знакомый голос.

Отвлекаться от виргов, что начинали подтягиваться ко мне плотным кольцом, не хотелось, но краем глаза удалось выцепить следующую картину.

Брэйдан распластался на земле, широко раскинув руки и ноги, бешено вращая глазами, он пытался подняться, в то время, как твари подступали все ближе и ближе. Северянин что-то выплевывал изо рта, растерянно крутил головой, и кажется, совершенно не понимал, где оказался.

'А он-то, как тут оказался?', спросила я, кажется вслух.

— Тебя пытался удержать, — буркнул он, окончательно приходя в себя и вскакивая на ноги. — Что за…? — неожиданно осекся Брэйдан, обводя окружающее пространство взглядом.

К чести северянина, он не выглядел испуганным, шокированным или растерянным. Брэйдан вел себя так, словно происходящее ничто иное, как рядовая ситуация.

В то же время в его руке блеснула сталь, и он оказался за моей спиной. Ни о чем не спрашивая, не говоря ни слова, он оценил обстановку и занял место, которое посчитал самым лучшим, в данной ситуации.

— Потом поговорим, — сквозь зубы, процедил он.

Я не ответила.

Твари бросились сразу, единым рывком, они кинулись со всех сторон. Их обнаженные клыки, метились в горло, когти старались дотянуться до обнаженных участков кожи. Они не рычали, не издав ни единого звука, просто сошли бесшумной лавиной своих искореженных тел на нас, тихо, просто, быстро.

У меня не было мечей, они так и остались лежать в сумке, что вез на своем боку Осел. Но, главное, что мне было нужно сейчас, было со мной. Мое тело, мастерство и сила. Брэйдан рубил тварей так исступленно. Он не размахивал мечом, не двигался много. Его движения были скупы и точны. Простой замах, удар, и обезглавленное тело опадает к его ногам. Пространство между нами и наступающими тварями было ограниченно естественными зарослями тонкоствольных деревьев. Отчасти это облегчало задачу, а отчасти гораздо затрудняло её. Ну, мне казалось, что Брэйдану могло быть тяжело, хотя заметно этого и не было. Северянин справлялся профессионально, и казалось, не прилагая к этому особых усилий.

Передо мной была совершенно иная задача. Материальная оболочка отражала нападения виргов, в то время, как те же руки, только на другом уровне реальности, выдирали искры из их уже мертвых тел. На какой-то миг, необходимо было удержать тварь, обездвижить её, после чего неощутимые пальцы смыкались на той едва тлеющей, энергетической искорке, вырывая её и подавляя собственной энергетикой.

Тварей было не так много, как в ночь их первого нападения. Но, сейчас, они казались ещё более голодными, чем несколько дней назад. Они двигались быстрее, ускорялись и мы. Казалось, что я зритель, наблюдающий за сражением со стороны. Не было ни всплеска адреналина, ни кого-то неистового желания уничтожить этих существ, просто, я знала, что так нужно, а значит, надо было это сделать.

Спина Брэйдана, прижатая к моей спине, помогала чувствовать уверенность в своих силах и в том, что когда он рядом, оказаться пораженной мне не грозит. Он был той опорой, с которой просто не может быть ни страшно, ни опасно. В нем чувствовался стержень, настоящий, который не сломается, как бы тяжело не было, если за его плечами стоит тот, кто готов довериться. И эта неощутимая, возможно и не необходимая забота, грела сердце, радовала душу, даже сквозь ту серую хмарь, что я сама загнала в свое сознание.

Твари уступали, все больше недвижимых тел оказывалось лежащими вокруг нас. Но, то, что их стало меньше, лишь усугубило положение. Теперь они не спешили нападать, а настороженно рассредоточились вокруг нас. Казалось, они присматриваются. Так и вышло. Несколько тварей прыгнуло сразу, только не на нас, а между нами, в тот же миг к ним присоединились и оставшиеся пять, разводя меня и Брэйдана друг от друга, стараясь сделать более уязвимыми.

На Брэйдана кинулось четверо, они атаковали сразу на разных уровнях, что само по себе означало, что он просто не успеет отразить сразу все их попытки. На какой-то миг в душе у меня все оборвалось, как раз тогда, как две искры растворились в моих «руках». Твари не видели и не чувствовали того, что я с ними делала, но от этого непонимания опасности становились только свирепее. Теперь же на одну меня осталась одна тварь, в то время, как Брэйдан оттолкнулся ногами, делая сальто назад, и уходя с траектории атаки виргов. Все это не заняло и секунды, а он уже оказался на ногах и как раз завершал замах, чтобы снести очередной твари голову.

Брэйдан остался один на один с тремя тварями, и это не могло меня не отвлечь от той последней, что жаждала сейчас моей крови. Она ударила стремительно, просто какая-то доля секунды, и по плечу, потекло что-то горячее, обжигающее кожу. Вирг укусил туда, куда была возможность это сделать. Его клыки, как нож в масло, вошли в податливую плоть руки, тут же ударила в ответ, вырывая гнилое нутро твари. Но, вот как бывает, кто опоздал, тот опоздал. Кровь быстрыми ручейками, начинала стекать с руки, прерывистыми каплями окропляя землю. Твари, что до этого момента были полностью поглощены Брэйданом, вдруг замерли, жадно раздувая ноздри, устремили взгляд своих белесых зрачков на меня. Этого хватило северянину, чтобы завершить последние в этой схватке удары.

Он стоял спиной ко мне, меч был опущен и все его лезвие было измазано в черной жиже, что была у виргов вместо крови. Черные волосы растрепались на широких плечах. Видно было, что Брэйдан не спроста не оборачивается ко мне, он глубоко и часто дышал, сжимая и разжимая кулаки, в то время, как мою руку начинало жечь. Будто бы языки пламени, начинали лизать кожу и плоть, расползаясь по венам все глубже в тело.