Все произошло в считанные секунды, но мне этого вполне хватило, чтобы принять решение.

Рука Ингвера, сжимающая обсидиановый клинок, резко пошла вверх, в то же самое время, я поняла, что Брэйдан не видит того, что делает брат, а я просто не успеваю к нему. Тело среагировало прежде, чем разум успел основательно подумать 'что же такое я делаю?'. Да, и времени на это, как такового не было.

Знакомое ощущение, как тень оттягивает тело за собой, перенося меня в нужную точку пространства сквозь слои, и то, как выбрасывает меня между двумя дерущимися мужчинами. Никто из них этого просто не ожидал, что вот так, из ниоткуда, возникнет ещё один противник. Только мои ладони поймали огромную кисть с занесенным для удара кинжалом. Брэйдан, оказавшийся позади меня, по инерции отшатнулся назад, тем самым освобождая пространство для меня, в то время, как Ингвер и не думал отступать или изменять своим намерениям.

Тут же ударила по второй руке брата Брэйдана ногой, вкладывая значительную часть внутренней силы в этот мах, выбивая меч из вмиг онемевшей руки, которая на доли секунды превратилась в неподвижную плеть. Должно быть, Ингвер испытал дикую боль в этот момент, вот только вместо того, чтобы стать для меня более уязвимым, он стал ещё более свирепым, чем всего мгновение назад. Мои ладони казались совершенно детскими, такими хрупкими и маленькими, лежащими на его огромной кисти, сжимающей странный клинок. Он давил с такой силой, что, не смотря на всю энергию, что я вкладывала в сопротивление, руки начинали ощутимо дрожать. Он дернулся вперед, стараясь ударить меня головой в переносицу, и я всего лишь на долю секунды, отшатнулась назад, пытаясь увернуться. Его рука, что казалась совершенно обездвиженной всего мгновенье назад, широкой ладонью опустилась мне на затылок, притягивая к мощному торсу мужчины. Сейчас он наклонился ко мне так близко, всего несколько миллиметров разделяли наши лица. Жар его дыхания опалил кожу на щеке, а зелень глаз, казалась такой знакомой, но столь же чужой.

Обсидиановый клинок, он вошел в плоть быстро. Так быстро, что сперва, я этого даже не ощутила. Я смотрела в глаза тому, кому так легко уступила и просто не могла понять, как же так произошло. Что произошло? В то время, как горячая кровь заливала мой живот, согревая замерзшую кожу, я чувствовала, как темнота подбирается так быстро и стремительно, как сквозь маленькую ранку в моем теле неумолимо убегает сила. Слишком быстро, слишком необратимо.

Резкий толчок, удар, и мой враг, нет, мой убийца исчезает. Только знакомый образ того, кого люблю, только его спина и расплывчатый образ того, как вновь схлестнулись эти двое. Кто-то толкает меня так сильно, что потеряв равновесие, меня швыряет к борту корабля. Всё путается перед взором, который отчего-то становится замутненным, сознание плывет, как и сила, что с каждый секундой покидает меня. Низ и верх меняются местами, я падаю. Меня вышвырнуло за пределы силового поля корабля, как если бы его и не было вовсе или меня не было? Точнее, меня восприняли, за то, что можно пропустить сквозь нити?

Ледяные воды черного, бушующего океана, приняли меня, спеленали словно малое дитя, тяжкими грузами меховых одежд на ногах, и потащили на дно, не давая и шанса на сопротивление. Уводя в иные миры, обещая покой и ласку, завораживая своей бездонной тьмой и притягательной пропастью во льдах.

— Как ты могла? Как ты могла, Ирсэ?! — грубый мужской голос, твердый и непреклонный, звучал так яростно и жестко. — Ты дочь Властителя и пошла на такое?! Что теперь делать, ответь мне!

— Прости отец…, — тихий женский голос, едва сдерживающий рыдания, шепчет. — Я просто…

— Что просто? Не знала? Совсем тупая?!

— Отец! — вскрикивает она и тут же замолкает.

— Отец…, отец…, где теперь отец этого…ублюдка?! — яростно выплевывает мужчина, указывая пальцем на меня?!

А, кто я? И где? Почему лежу в… корзинке? Почему начинаю кричать, стоит этому огромному седому мужчине указать на меня пальцем и сердито прикрикнуть?

— Он был одним из чужестранцев, — шепчет женщина. Её голос мне нравится. Кажется, чтобы она не сказала, а мне будет все равно нравиться, почему так?

— Аирец, — рычит мужчина в полную силу своих легких, а я, кажется, начинаю плакать ещё сильнее. — Успокой своего выкормыша! И, не знаю как, но избавься…

— Что? — всхлипывает она.

— Что? Не можешь? Любишь это? Только посмей приложить к груди! Узнаю — убью обоих.

— Но, отец, — взрывается рыданиями голос, что так нравится мне.

— Смогла раздвинуть ноги — сумей за собой убрать, — жестоко говорит этот седой страшный дядька. — У меня на тебя планы и это, — вновь указывает он в мою сторону. — В них не входит.

Резкий толчок, уводит меня от этой картины из прошлого или воображения, выталкивая в реальный мир, который погрузился в черные ледяные воды северного океана. Я слышу, как резко бьется мое сердце, чувствую, как разрывает легкие нехватка кислорода. Пытаюсь сделать вдох, но вместо этого глотаю соленую ледяную воду. Паника, она приходит так же быстро, как и понимание того, что не могу пошевелить ногами, словно неподъемные гири подвесили к ним. Неимоверного труда стоило мне понять и вспомнить, что произошло, и почему я оказалась в таком положении. Прикрыв веки, я погрузилась вглубь себя, сосредотачиваясь на собственном теле, замедляя биение сердца и внутренний метаболизм. Дыхание — это жизнь для любого из существ, но то, что сейчас я осознанно делала с собственным телом, больше всего походило на смерть. Уснет мое сердце, кровь остановится в венах, замрет на неопределенный срок организм. Не умрет, просто застынет, пока не станет возможным вернуть его к жизни. Так поступают многие монахи Дао Хэ, когда их медитации затягиваются на долгий срок и даже сами хозяева оболочек не знают, когда смогут вернуться в родные тела. На то, чтобы погрузить свое тело в подобное состояние не нужно много сил, достаточно простого желания и умения. Но, в то же время, я находилась не в тепле родной кельи, а погружалась на дно океана и, как бы не старалась, но все же это было лишь временным решением. Давление воды, низкая температура, возможные рыбы, что плавают здесь, все это могло навредить телу, причинить повреждения с которыми, даже я справиться не смогла бы. Но, было и ещё кое-что, что мешало мне просто выдернуть свою оболочку из пучины черных вод. Моя рана. То, что клинок оказался не так прост, я поняла, ещё находясь на борту корабля. Как и то, что он пробил не только мое физическое, но и энергетическое тело. Я потеряла очень много сил. Очень. И сейчас, словно безвольная кукла, я просто погружалась все глубже и глубже сквозь толщу воды. Моё тело, расслабленно раскинув руки и ноги, дрейфовало в соленых водах северного океана. Коса давным-давно растрепалась, отчего распущенные волосы, колыхались вокруг меня словно языки черного пламени, а я бессильно наблюдала со стороны. Что делать? Где взять сил?

'Учитель, помоги мне', мысленно потянулась я к тому единственному, кто смог бы не только помочь, но и услышать. 'Прошу, если слышишь, помоги'.

Моё сознание выдернуло от собственного тела, словно рука хозяина, схватила нашкодившего котенка за шкирку. Так резко, так быстро, и впервые, пожалуй, я отчетливо поняла, что означает выражение 'не принадлежать самой себе'. Когда вот так, запросто, распоряжаются тобой не особенно-то и приятно.

— Вы посмотрите на неё, она ещё условия ставит, как ей помогать после этого? — ворчливо раздался до дрожи в сердце такой знакомый и родной голос.

— Учитель, — облегченно выдохнув, улыбнулась я, повернувшись лицом к говорящему.

Солнце светило так ярко, что я невольно сощурилась. Поляна, на которой мы находились, была усыпана полевыми цветами: сиреневые, желтые, белые, каких только не было! Легкий летний ветерок путался в моих распущенных волосах. Как странно? Сейчас на мне было изящное женское кимоно, нежно-голубого цвета, расшитое искусным шитьем. У меня такого никогда не было. Но, где мы?