Пролог.

Вся семья собралась за круглым столом в особняке Калленов. Все были здесь: Эсми и Карлайл во главе, Эммет и Розали, Джаспер и Элис, Эдвард… Только Белла отсутствовала – она спала в гостиной на белом диване, ее живот был огромным, а лицо бледным и изможденным; она умирала.

На столе между собеседниками лежало кроваво-красное ожерелье – подарок от Аро Белле. Вряд ли Аро знал о необычных свойствах ожерелья, иначе он никогда бы не позволил, чтобы украшение попало в руки его врагов. Все Каллены смотрели на мерцающие рубины, Розали и Эдвард с особенной жадностью. Ожерелье оказалось не простым – рубины включали внутри себя странный набор магических букв и цифр, дающий возможность пронести обладателя сквозь время и пространство. Они узнали об этом случайно, и теперь гадали, что делать с шансом, который обрушился на них. Больше всего вернуться в прошлое мечтали Эдвард и Розали. Роуз сделала бы что угодно, чтобы снова стать человеком. Эдвард был преисполнен стремления спасти Беллу от самого себя. Нужно было что-то решать.

- Мы не можем воспользоваться этим, - авторитетно заявил Карлайл. – Слишком опасно. Мы не знаем, как это повлияет на остальных, на настоящее время.

- Согласен, - кивнул Джаспер.

- Я не могу увидеть последствия, - печально резюмировала Элис. – Тут мой дар бессилен.

- Обещаю, я ничего не испорчу! – горячо спорила Розали. – Постараюсь никого не задеть. Исправлю только свое прошлое, и все!

- Ты бросишь меня, любимая? – разбито бубнил Эммет.

- Ты же знаешь, Эм, дело не в тебе! Ты знаешь, как я хочу стать человеком!

- Ты не любишь меня?

- Люблю! Обещаю, я найду тебя и не дам тебе отправится на охоту за тем медведем! Только представь, - Роуз посмотрела на мужа с воодушевлением, - мы вместе, мы люди, поженимся, заведем детей…

- Думаю, первая очередь должна быть моя, это будет справедливо, - мрачно объявил Эдвард.

Розали хотела возразить, но Карлайл прервал ее.

- Он прав, Розали. Его жена умирает.

- Но потом ты должен вернуть ожерелье мне! – потребовала Роуз.

- Мы еще даже не решили, будем ли мы использовать эту штуку! – бросил Джаспер.

- Конечно, будем! – воскликнула Розали.

- Карлайл, это такой шанс! Я не могу упустить его! – Эдвард смотрел на отца с надеждой, и тот сдался.

- Хорошо, давайте попробуем. Первым идет Эдвард, посмотрим, что из этого выйдет. Если все будет благополучно, второй пойдет Розали.

- Да! – сияющая Розали бросилась на шею вконец помрачневшему Эммету.

======== * ===========

Спустя два дня все были в сборе. Все давали последние инструкции Эдварду, который собирался разобраться с ошибками в своем прошлом. Перерыта вся возможная информации в интернете, касающаяся путешествий во времени – фантастические книги и исследования ученых. Каллены хотели учесть все последствия. Во избежание парадоксов было решено: ни в коем случае не встречаться лицом к лицу с собой в прошлом; никому не говорить, что ты пришел из будущего; не вовлекать посторонних людей; как можно меньше взаимодействовать с прошлым, изменяя его по минимуму.

Было решено, что Эдвард вернется на месяц назад, чтобы помешать забеременеть своей жене. Ребенок убивал ее, так не должно было случиться. Он собирался появится в особняке перед свадьбой, включить интернет и открыть сайт с легендами южноамериканских индейцев. Когда он-прошлый увидит, чем грозит близость с человеческой женщиной, он найдет способ избежать этого.

Но Эдвард, на самом деле, принял гораздо более серьезное решение. Он всегда хотел, чтобы Белла прожила счастливую человеческую жизнь… без него. Он не говорил об этом вслух, но сам повернул рубины таким образом, чтобы попасть в Чикаго 1918 года, за месяц до эпидемии испанки. Он решил никогда не становиться вампиром. Он не сказал этого Карлайлу и остальным.

Рубины соединились в определенном порядке, показывая нужную дату и место, произошел щелчок, замыкая цепи, открывая портал в прошлое. Каллены заворожено смотрели на Эдварда, силуэт которого заколебался в воздухе гостиной… и исчез. Ожерелье упало на стол. Мерцающие цифры показывали 1918 год…

- Что это? – с удивлением спросила Розали.

- Он обманул нас, - выдохнул Карлайл. – Он отправился в Чикаго.

- Что он хочет сделать?

- Скорее всего, как и ты, Розали – остаться человеком, - вздохнул Карлайл.

- Но тогда он никогда не встретится с Беллой! – ахнула Эсми.

- Этого он и хочет, - вздохнула Элис. – Всегда хотел.

- А это что? – с любопытством спросил Эммет, заметив бегущие в обратном порядке цифры: 1755, 1754, 1753…

Все уставились на числа, как будто отсчитывающие что-то. И тогда они поняли.

- Это время его возвращения!

- Точно!

- Он пробудет в прошлом всего полчаса? Что же он успеет?

- Он даже не знает, как мало у него времени…

- Кажется, у меня новое воспоминание… - пробормотал внезапно Карлайл, и все Каллены уставились на него.

========= * =============

Такое все знакомое… и в то же время уже совсем иное, похороненное в воспоминаниях. Эдвард шел по многолюдным улочкам Чикаго, борясь с собой: ему хотелось увидеть отца и мать, живых. Но это было слишком опасным: он мог встретиться с самим собой.

Он был удивлен, когда не увидел в своих руках ожерелья, попав в прошлое. Он не знал, что это значит, и сколько у него времени, и что будет дальше. Останется ли он теперь тут навсегда, чтобы прожить жизнь заново, или вернется обратно? Но он не был намерен терять даже секунду.

За неимением лучшего он написал письмо своей матери:

«Если хотите спасти семью, в течение двух недель уезжайте из Чикаго. Доброжелатель».

Коротко и ясно, без имен. Он знал: его мать была той, что прислушается. Она была весьма проницательной женщиной. Она воспользуется советом и сделает все возможное, чтобы увезти мужа и сына от опасности. Эдвард подписал письмо и бросил его в почтовый ящик, зная: оно найдет адресата. Это все, что он мог сделать.

Он бродил по улицам родного некогда города, гадая, узнает ли он, как прожил свою жизнь, или теперь канет в небытие? Если он останется человеком – на что он и рассчитывал – то к моменту получения ожерелья он будет мертв. Каллены никогда не обретут сына и брата. Белла никогда не встретит монстра. Он надеялся, что это правильное решение.

Когда воздух вокруг него заколебался, он приготовился к худшему: к тому, что перестанет существовать.

Он вернулся в Форкс, в особняк Калленов. Рассеянно обернулся по сторонам, не понимая, почему так тихо… и так пусто? И в тот же миг понял: он по-прежнему вампир.

Эдвард с ненавистью уставился на свои руки: как же так? Ему не удалось ничего исправить? Что произошло?

Вспышки новых воспоминаний на мгновение ослепили его. Чикаго, срочные сборы. Отъезд в Спрингфилд. Призыв в армию. Мольбы матери. Война. Ранение. Госпиталь. Карлайл. Эдвард потряс головой, ничего не понимая.

В этот момент раздался пронзительный звонок телефона. Элис!

- Эдвард??? Слава Богу! – затараторила сестра в трубку. – Мы так испугались, когда ты пропал! Где ты?

- Где вы, черт возьми? – заорал Эдвард в ответ.

- Дома.

- Я дома. Где вы?

- Постой. Я только сейчас увидела… Ты что, в Форксе?

- Да, черт возьми, я в Форксе! А где вас носит?

- Эдвард, мы дома, в Олимпии. Почему ты в Форксе? Как ты туда попал?

Эдвард только сейчас обратил внимание, что вся мебель в доме укрыта чехлами, вокруг слой пыли… Как будто дом пустовал довольно давно. До него кое-что дошло.

- Скажи, Элис? Мы не живем в Форксе? – убито проговорил он.

- Мы там лет тридцать не появлялись. Да что происходит?

- У вас есть рубиновое ожерелье? Подарок от Аро?

- Н-нет. Кажется, нет.

Плохо. Это было очень плохо. Все запуталось слишком сильно. Эдвард ничего не понимал.

- Прости, Элис, поговорим позже. Мне надо кое-что проверить.

- Может, нам приехать, помочь тебе? – прошептала Элис. – Я вижу серьезные проблемы в твоем будущем.