Смех, который рвался на свободу, удивил Терри, и она изо всех сил пыталась его сдержать. Она ясно помнила время, когда они были молоды, Терри была первой, кто осмелился на подобный жест. Наедине, конечно. Просто практиковалась. Кэри потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости, и ей тогда не повезло находиться рядом с зеркалом. Джо увидел палец Кэри и крикнул Ма, которая однозначно дала им понять, что на этот раз достаточно.

У них было так много хороших моментов. Большинство ее детских воспоминаний включали Кэри, как они обе хихикали и играли с куклами Барби, а также мучили Джо.

Но она также помнила, как было больно видеть, как Кэри тусовалась с новыми друзьями. И, да, может быть, она прогнала ее прочь, прежде чем она могла бросить ее, думая, что таким образом, это будет не так больно. Или, может быть, дружба просто пошла своим естественным ходом.

Терри была застенчивой, хотя и потерять свою лучшую подругу было больно, независимо от того, по чьей вине это произошло. Кэри сидела с ребятами за обедом, с ее удивительными волосами и одеждой, что была куплена не в K-Mart, что казалось непростительным грехом.

Почти двадцать лет тому назад. Даже она вынуждена была признать, что Кэри не сделала ничего такого, чтобы заслужить такое дерьмовое обращение к ней, с тех пор как она приехала. Джо сказал Терри, что она была честна насчет того, что искала, и что она согласилась на все его условия. Что касается поцелуя, это было дело рук Джо. Ее брат был привлекательным парнем, и она действительно не могла винить Кэри за то, что та не слишком старалась этого избежать, связывало ли их прошлое или нет.

Что означало, черт возьми, она должна была извиниться перед Кэри.

Может быть, позже, без аудитории. Конечно, если бы это была Стефани, она бы заставила ее извиниться перед всеми. Что посеешь, то и пожнешь.

Но одно из немногих преимуществ быть взрослым была свобода нарушать свои собственные правила.

Терри удалось держать рот на замке на протяжении всего ужина, и как только Стефани пораскинула мозгами, в результате чего ей на ум пришла идея, что Кэри плюс журнал «Прожектор» означало получить самые свежие сплетни о знаменитостях из первых рук. Ты когда-нибудь участвовала в «заполнить пробел», стало вопросом вечера, а количество положительных ответов превратило ее дочь в большую поклонницу Кэри, также как и Джо.

― О Боже, мама, ты слышала это? - Воскликнула Стеф, когда Кэри закончила рассказывать ей историю о том, как один из самых горячих ведущих актеров в Голливуде пролил на нее вино.

― Ага. Забавно. По крайней мере, он мог позволить себе счет за химчистку, ― сказала она несерьезно, и она могла почти почувствовать, что напряжение лопается как воздушный шарик. Она поймала направленный на нее одобрительный взгляд ее матери, позаботившейся обо всех сомнениях, которые у них были, и ожидающей, что она скажет какую-нибудь гадость.

Это было нелегко. Стефани в последнее время была помесью подросткового беспокойства и своеобразного отношения, и видеть, как она наслаждается компанией Кэри, заставляло ее ощутить себя так, словно она снова сидит в одиночестве за неподходящим обеденным столом.

Кэри начала другой рассказ о смущении знаменитостей и Терри не обращала внимания на нее, а также на полностью восхищенную ответами Стефани.

Вместо этого, она обратила свое внимание на Майка и Лизу, которые едва скрывали тот факт, что практически не разговаривают друг с другом. Если это возможно, то, казалось, что между ними еще больше напряжения, чем между нею и Кери.

Ходят слухи, что на решение Майка прибегнуть к вазэктомии, Лиза предложила сначала завести еще одного ребенка. Не удивительно, что Майк не очень хорошо отреагировал.

Депрессия поглотила Терри, как туман. Все они, казалось, разваливаются. Даже Кевин переживал боль от развода, хотя он отказывался говорить об этом. Теперь Майк и Лиза, казалось бы, идеальная пара, вступили на тернистый путь, и не было ничего, что Терри могла бы сделать, чтобы помочь им пройти через это.

Черт, она даже не могла спасти свой собственный брак. Что заставило ее думать, что у нее есть хоть какой-то шанс помочь кому-либо другому?

Кэри с удовлетворенным вздохом по диагонали упала на большую кровать. Никаких пенопродуктов для нее сегодня. Никакой скрипящей фанеры. И никакого страха стукнуться о верхнюю койку, перед выдергиванием из крепкого сна, если тот енот разберется с засовом.

Одетая в пижаму и только из бани, она была готова ко сну.

Она схватила футболку и расческу, которые Джо оставил на кровати, и бросила их на нижнюю койку. Потом она вытянулась на спине, сумев занять всю кровать.

― Удобно? - Джо не был таким же взволнованным новым спальным расположением, как она.

― Очень, спасибо.

― Собираешься снять обувь?

― Может быть.

Позже. Она была истощена и, прямо сейчас, даже не двигалась.

Фанера заскрипела, когда Джо проверил свой вес на ней.

― Надо было оставить тебя в нижней части холма и заставить подняться наверх.

― Тихо. Я пытаюсь заснуть, прежде чем снова пойду пописать.

― Ты еще не задала мне вопроса.

― О чем ты… - о!

Дерьмо! Как она могла забыть об интервью? Она обвинила в этом маринованные стейки. И картофельный салат Мэри. И лучшую кукурузу в початках, которую она когда-либо ела. Она находилась в пищевом ступоре, и даже ее убийственные амбиции не могли пробиться, и хорошо, что Тина не видела ее сейчас.

Проклиная своего босса и вторую порции картофельного салата, Кэри перевернулась на бок и села на край кровати. Джо растянулся на койке, его руки были закинуты за голову и ноги находились прямо на изножье кровати. Ему, казалось, было тесно, и ей было интересно, должна ли она чувствовать себя виноватой, но расплата работает в обе стороны.

Просто нужно покончить с этим, чтобы она могла уснуть, Кэри схватила бутылку воды и свой блокнот. Она не будет пить много воды, потому что это может привести к небольшой пробежке в темноте посреди ночи, но в хижине был очень сухой воздух.

Сидя сбоку большой, удобной кровати, она открыла блокнот, готовясь задать свой первый вопрос:

― Как так получилось, что такой хороший парень, как ты, в конечном итоге стал писать больные и извращенные триллеры?

Он, хмурясь, повернулся к ней.

― Что это за, чёрт возьми, вопрос?

― Разумный.

― Ты назвала меня больным и извращенным.

― Нет, я назвала твои книги больными и извращенными.

― Но я их пишу.

― Отсюда и вопрос. Какой безумной музе ты обязан за эти рассказы?

Он посмотрел на нижнюю часть верхней койки.

― На самом деле, моей музой является девушка, которую я когда-то знал. Мы любили друг друга, и у меня была мечта писать глубокие литературные произведения, которые получили бы хорошие отзывы критиков и изысканные призы. Затем девушка вырвала мое сердце из груди и вонзила в него знак Калифорния и будь что будет.

― О, я тебя умоляю, - Кэри закатила глаза и постучала ластиком механического карандаша по блокноту.

― Так что я напился и написал книгу о девчонке по имени Кэрри Дэниелс, которую мучает демон мести, вызванный ее опустошенным экс-бойфрендом.

― Да, я читала ее. Не впечатлило.

― Тогда-то я и понял, что писать больные и извращенные произведения было интересно. Да и платили за них тоже хорошо.

― Джо, я не могу написать это.

― Почему? Это правда.

― Во-первых, твоя мама ударит меня за это половником. Во-вторых, люди начнут копать, чтобы выяснить, кем является эта Кэрри Дэниелс.

― Некоторым женщинам, это бы льстило быть музой популярного автора.

― Некоторым женщинам не приходится читать, как им делают маникюр с помощью мачете.

― Ладно, это было немного резко, - на его щеке появилась ямочка.

― А сцена, где демон мести овладевает автомобилем героини и гонится за ней, пока она не прыгает с моста в ледяную воду, чтобы избежать этого?

― Одна из моих любимых, на самом деле.