Из истории и общих основ я выяснила, что на Лайвосе существует несколько разумных рас: эльфы, драконы, люди, оборотни, вампиры, гномы и множество не слишком разумных, но тем не менее, многочисленных видов живых существ. Каждая раса занимала свою территорию в этом мире, где среди морей и двух океанов располагался один огромный материк, напоминающий восьмерку. Отношения между видами и расами оставляли желать лучшего, как всегда и везде, но пока войн не было. Хоть в этом мне повезло. Самые многочисленные народы — это гномы и люди. Они без проблем сосуществовали друг с другом, селились в одних городах и с охотой вели торговые дела. Дальше по численности шли оборотни, которые делились на разные подвиды, кланы, роды и семьи. Из них самые распространенные и быстро размножающиеся относились к семейству кошачьих, но были такие как волчьи, у которых за последнее время возникло слишком много проблем с рождаемостью. Мало женщин и много мужчин, а отсюда — проблемы в кланах и мелкие стычки между родами.

Вампиры — закрытая раса, облюбовавшая себе болотистые низины в поймах рек, редко появлялись в городах из-за всеобщей ненависти к их виду и способу питания. Для этих кровососов не было различий кем питаться, и представитель любой расы опасался с ними сталкиваться. Весьма мрачные мстительные зловещие субъекты эти вампиры. Драконы довольно многочисленны, но и у них всегда были проблемы с женщинами. Слишком ветреные самки часто меняли мужчин, которые найдя свою половину, уже не могли ее сменить, так и мучились, вытаскивая свою женщину то из одной кровати, то из другой. Бедняги, мне их даже жалко стало, пока Галдор не пояснил, что эти ящеры не гнушаются воровать женщин других рас и превращать в свои личные персональные игрушки!

И вот, наконец, я дошла до эльфов, которые делились на два основных вида: светлые и темные. Темные именовались эльфанами, что в переводе с эльфийского означало темный эльф. Причем от светлых они отличались и внешне, и культурно. Исходя из лекций Галдора, я сделала неоднозначные выводы о темных. Светлые все такие утонченные, просвещенные, наделенные нереальной красотой и изяществом, а темные — это здоровые клыкастые животные с мерзким характером и звериными замашками, обладающие светлыми волосами и темно-серой шкурой. Я задумчиво слушала Галдора и раскладывала полученную информацию по полочкам. Если эти высокомерные светлые, которые всех остальных мусором под своими ногами считают, все время интригуют и устраивают заговоры даже друг против друга, про остальные расы я вообще молчу, то тогда темные — это вообще что-то с чем-то. Мне даже представить страшно, как они выглядят и как живут. Особенно после того, как Галдор вскользь заметил, что темные уже давно не покидают своих пределов и вообще они прокляты. Выспрашивать дальше не стала, у меня и так вопросов куча. А в подробности могу и позже углубиться, когда времени больше будет.

После двух месяцев учебы, я с удивлением узнала, что Эленаль и мне, соответственно, через месяц исполняется тридцать лет, и я стану совершеннолетней женщиной. Должна буду пройти обряд посвящения, который покажет, приняла ли меня богиня и защитница светлых — Алоис. Тему религии и богов я затронула только сегодня и, узнав о том, что меня ждет через месяц, немного занервничала. Оказывается Лайвос — языческий мир, где правит многочисленный пантеон богов, что странно лично для меня, потому что я встретила только троих. Пятен! У каждого народа свои боги, конкретно светлые эльфы боготворят и преклоняются только Алоис, а темные — Черному Тринимаку. Как только я услышала про черного, вспомнила чернильное пятно и еще больше встревожилась. Столько богов, а меня бедную несчастную даже защитить и успокоить некому. Последнее время напряжение, постоянный страх и цинизм, с которым я на все реагировала, используя его как защиту, начали сказываться на мне, превращая в бледную, натянутую словно струна, особу. Если и дальше так пойдет, струна моих нервов может не выдержать и лопнуть от малейшего напряжения. И все же за это время я выяснила, что мое сердце иногда испытывает неяркие эмоции. Хотя в основном это было чувство страха. Именно страх заставлял биться чуть чаще мое холодное сердце. Так странно, ведь раньше даже больным оно трепетало от радости, любви к близким, от счастья или нежности, а теперь скорее не мешало мозгам действовать спокойно и рассудительно. И только душа горела внутри, взяв на себя все тревоги и печали.

Как только я освоила основные языки и общие основы, мне разрешили одной гулять по дому и пользоваться библиотекой. Финвэаль больше не следила за каждым моим шагом, а Галдор с большей охотой позволял самостоятельно заниматься. Его магические резервы, уже основательно на меня потраченные, требовали небольшого отдыха и пополнения. Особенно сейчас, когда теория закончилась и началась практика. Галдор начал тестировать мои магические способности. Его радости не было предела, когда он выяснил, что новая я имеет гораздо больший целительский потенциал, чем раньше, о чем с удовольствием сообщил моему папеньке. Именно в тот день я услышала то, что изменило мою жизнь еще раз.

Я быстро шла по коридору, спеша уединиться в библиотеке и взять интересную книгу — подробный справочник по видам и расам. Еще я надеялась найти какое-нибудь пособие по магии и целительству, ведь надо же развивать что имеешь. Но проходя мимо кабинета Бельфаласа, услышала возбужденный голос Галдора, и как всегда презрительный и недовольный — отца. Про себя я уже спокойно называла его отцом, ведь в этом мире он действительно мой биологический отец и с этим фактом тоже пришлось примириться.

— Эл Бельфалас, рад сообщить вам, что благодаря этому обряду она удвоила свой потенциал. Это же потрясающе, у нее же неограниченный запас энергии. Я впервые с таким сталкиваюсь и это за мои три тысячи лет.

— Благодаря этому обряду, как вы выразились, Галдор, я потерял дочь, а взамен получил эту жалкую человеческую душонку. Если об этом узнают, меня опозорят на весь Светлый Лес. Чистокровная аристократка с гнилой человеческой сердцевиной. Глупая девчонка, как она могла пойти на такое, пытаться провести темный обряд в моем доме. Зачем? Ради того, что бы извести соперницу? Из-за этого малолетнего идиота Халаавал?! О, Алоис, что с этими юнцами делают гормоны и простая тупость! Если бы за Элиналь не следили, она бы уже несколько лет назад опозорила меня, променяв свою честь и родовую гордость на несколько мгновений плотского удовольствия. Никакой гордости и достоинства у нынешней молодежи! А теперь эта презренная тварь заняла тело моей дочери, и я должен с этим мириться. Ведь в ней течет моя кровь. Кровь правителей Аундаэ!

Я застыла изваянием за дверью и слушала этот голос, сочащийся ненавистью, злобой и презрением. Ко мне! Следующие его слова, чуть не остановили мое сердце.

— Галдор, я хочу знать, можно ли изъять ее душу из тела моей дочери? Снова? Или обменять на другую?

— Нет, высокородный эл! Только добровольно, но и… Нет! Я просмотрел все свои записи, и к тому же ваша дочь все напутала, никто бы не смог повторить ее обряд и найти в чем состояла эта ошибка. Так что тело вашей дочери теперь навсегда принадлежит человечке и уже сроднилось с ней, если даже магия вернулась и приняла ее как равную.

— Остается только убить, да?! — в голосе Бельфаласа послышалась ехидная усмешка, которая выстудила мне внутренности страхом. Предложение Галдора дало возможность вздохнуть чуть свободнее.

— Эл, послушайте меня, за месяц до совершеннолетия этого делать не следует. Пойдут слухи! Во время посвящения многое может произойти… Есть вероятность, что ее не примет богиня, и у нас будут развязаны руки. Возможно тогда у вас будет способ еще больше поднять свою репутацию за счет этой человечки. Или можно использовать ее как инкубатор для ваших внуков. Люди такие влюбчивые, если бы вы нашли ей мужа с чистой родословной, но верного вам, можно было бы заключить брак и, получив потомство, отправить ее душу туда, откуда она появилась. На кратковременный брак с этой нечистой ради великой цели, я думаю, ваш будущий протеже бы согласился. Главное, чтобы он хорошо сыграл свою роль влюбленного идиота. Можно даже не посвящать никого в нашу проблему, а просто подобрать ей нужного мужчину, и внуки наполнят ваш дом. А потом убрать лишнюю помеху из вашей жизни.