- Ты должно быть шутишь. - Поток испанского языка, который последовал, звучал как угодно, но только не весело. Хизер перестала рисовать татуировку, над которой работала, чтобы посмотреть на Синтию Рейес, ее босса, ходящую по тату салону, ее ботинки со стальным носком скрипели по недавно вымытому полу. Ее разноцветные волосы были в беспорядке, а губы сжаты в расстройстве. Эта картина вызвала улыбку на лице Хизер.

Конечно, Син всегда ходила кругами, но ее волосы были тщательно уложены, а не стояли все дыбом, что заставило Хизер усмехнуться. Что-то произошло с владелицей тату салона Санфул, и Хизер хотела знать точно что. Хизер встала с фаэтона, на котором она развалилась. - Что случилось?

- Компания чернил прислала мне не тот гребаный заказ. - Син мрачно посмотрела в окно на стеклянную витрину. - Сейчас мне приходится вытягивать зеленый из моего зада, и так как я не сру травой, мне интересно, где блять я возьму его.

- Нет проблем. Я могу смешать несколько цветов. - Хизер зашла в подсобку, в поисках цветов, которые ей нужны. Она занимается изучением искусства со средней школы. Любой цвет, который Син хотела, Хезер могла сделать с легкостью. - Какие оттенки тебе нужны?

- Видишь? Именно поэтому я наняла тебя, делать грязную работу. - Син щелкала костяшками пальцев. - Но мне действительно кажется, у нас много Красной отшлепанной задницы.

Хизер хихикнула. - Не думаю, что буду когда-нибудь давать имена некоторым краскам. - Хизер все еще думала о чернилах для татуировок как о красках с простыми именами, как жженый оранжевый или красный закат. Ей еще предстояло многому научиться.

- Не все компании дают имена своим краскам, но я люблю, когда цвета остаются стойкими дольше. Вот почему я ими пользуюсь. - Син последовала за ней в заднюю часть, когда Хизер собрала краски для смешивания.

Она поставила кое-какие смесительные чашки и схватила цвета, на которые Син указала. - Разве нет другого салона на другом конце города? - Она взглянула на полку, где лежали иглы. - У нас кончаются иглы. Ты собиралась поместить их в заказ на этой недели, но, может быть, мы сможем поторговаться?

Син бросила на нее острый взгляд. - Не совсем то, о чем я подумала, но... - она потерла подбородок, а затем резко кивнула. - Я позвоню им. Чем это может навредить? - Син направилась к прилавку и телефону. - Правильно мыслишь, малышка. - Син подмигнула и улыбнулась ей, явно довольная.

Хизер старалась не покраснеть. С ее ярко-рыжыми волосами и бледным цветом лица, любой намек на покраснения в ее щеках распространялся по всему ее лицу. Она выглядела как спелый помидор, когда краснела. - Спасибо, Син. - Это много значило для нее, что женщина, которая приняла Хизер под свое крыло была ей довольна.

Хизер снова села и сконцентрировалась на смешивании цвета, который Син хотела. Приглушенный голос Син доносился до нее через занавеску, когда она звонила в другой тату-салон в городе. Шансы были высоки, что у них будут иглы, а он, надеясь, возьмет чернила в обмен.

Она только закончила смешивать чернила, когда звякнул дверной колокольчик. Хизер оставила зону хозблока, жаждая увидеть клиента Син. Она ожидала постоянного клиента, чья татуировка должна была быть закончена Син, чтобы у нее было точное представление о получении правильного оттенка зеленого.

Вместо этого она получила Табби Бансан, пару ее кузена Алекса, несущую младенца в одной руке и сумкой для подгузников в другой. Табби вошла с бешенными глазами и с резким, звонким звуком уронила ключи на деревянный пол. - Помогите!

Хизер, смеясь, бросилась на помощь роженице. Син все еще говорила по телефону, закатывая глаза на Табби даже когда говорила с владельцем другого салона. Хизер схватила ключи и забрала у Табби сумку для пеленок. - Что случилось?

- Я. - Табби осторожно поставила автокресло с младенцем Рен на пол, прежде чем упасть в один из двух бирюзовых стульев, украшающих магазин. - Всю ночь, каждую ночь. - Ее голова откинулась назад. Ее лимонно-зеленые волосы были длиннее, чем до того, как она родила ребенка. Аккуратного Боба Табби не было в помине, как и опрятного, а корни были темно-коричневые. - И каждый раз, когда я жалуюсь Алексу на ребенка, которого нужно кормить каждые два часа, он начинает гудеть, что ‘голодный как волк’. Ублюдок.

Она звучала как Алекс. - Ты должна заставить его лучше заботиться о тебе. Хочешь я позвоню тете Барбаре? Она обработает его задницу.

Табби покачала головой. - Нет, мы пройдем через это. Знаешь, я просто не осознавала, насколько это будет трудно? - Протяжное произношение Джорджии Табби было невнятным от истощения.

Хизер нагнулась, чтобы получше рассмотреть свою новую кузину. Малышка спала, ее маленькие губки бантиком были поджаты и он сосала свой крошечный кулачок, лежавший на ее нефритово-зеленом пледе. Крошечная вязаная шапка закрывала ее темные вьющиеся волосы. - Она такая красивая.

Губы Табби изогнулись в милой улыбке. - Да. - Табби подняла голову, когда Син повесила трубку. - Неприятности?

- У меня на подходе клиент и неправильный заказ на чернила, так что да. - Син вышла из-за прилавка и оттолкнула Хизер в сторону, заняв ее место над новорожденным ребенком. - Привет, Мия. - Син коснулся лба младенца одним пальцем. - Посмотри на себя.

- Она так выросла, - добавила Хизер. Она посмотрела на Табби с улыбкой. - Кстати, все спрашивают о тебе. - Прошел месяц с тех пор, как Табби родила, и все скучали по ней в тату-салоне.

- Скажи им, что я вернусь через две недели. - Табби взглянула на младенца. - Она будет со мной, когда я здесь.

- Не волнуйся, мы будем заботиться о ней. - Син снова коснулась рукой ребенка. - Правда, деточка? Тетя Син научит тебя всему, что нужно знать о жизни.

- Господи, помоги мне, - пробормотала Табби, поморщившись, когда малышка начала извиваться.

Син усмехнулась, взяв ребенка из переноски. - Дай мне бутылку. Я покормлю ее, пока ты отдыхаешь.

- Спасибо спасибо спасибо. - Табби покопалась в сумке и вытащила бутылку ребенка, передавая ее и белую ткань Син.

Хизер следила как Син начала кормления малышку, гадая, как ребенок ее и Барни будет выглядеть. Наверное, как блондин Джон Уэйн, включая крошечные ковбойские сапоги. - А что твой клиент?

- Она сможет подождать. - Син толкнула Табби ногой. - Я думаю, ей нужно больше спать.

Ах, это объясняет, почему Син была так расстроена из-за чернил. Тату подруге была намного более волнительна, чем клиенту. - У парня есть иголки?

- Да, он готов сделать обмен для нас. Думаю, что ты сможешь подойти и забрать коробку?

- Не проблема. - Хизер пошла и взяла пакет и красными чернилами. - Что-нибудь еще, пока меня не будет?

Син даже не подняла взгляда от младенца. - Перекусить, дорогая. У нас сегодня легкий график, так что просто убедись, что ты вернешься в три. У тебя клиент.

- Спасибо, босс. - Хизер помахала "пока", выбегая за дверь. Первая остановка тату-салон.

Ей не потребовалось много времени, чтобы достичь места назначения, и еще меньше времени, чтобы поменять красный и подобрать иглы. Она не поболтала с хозяином, большим, в коже, лысым парнем по имени Гас, который был сладким, как пирог, несмотря на его пугающий вид. Гас разговаривал с клиентом и у него не было времени общаться. - Еще раз спасибо за иглы, Гас.

Гас стрельнул в нее теплой улыбкой. - Нет проблем, детка. Ты скажи Син, если ей что-нибудь еще нужно, просто пусть мне позвонит, ладно?

Место Гаса не было таким же хорошим как Син, и его татуировки были намного более традиционными, чем работа, которую делали девочки. Никакие 3D татуировки или вычурные чернила не украшали его клиентов, и Хизер думала, что это очень хорошо. Искусство было искусством, в конце концов, и всегда на глаз смотрящего. Некоторые вещи его были столь же удивительными, как и вещи Син и Табби, просто отличающийся от того, что Хизер хотела делать. - Я скажу. Увидимся, Гас.