Хизер захихикала, когда мысленный образ крошечного Барни, цепляющегося за ее ногу и едущего на ней по городу наполнил ее мысленный взор. Он выглядел так мило, как чиби, она могла бы нарисовать его таким.

- Что она говорит... - Глори позволила Хизер уйти от разговора и вернулась к ее инвентаризации. - Мы закрыты на ночь. Если ты хочешь, я могу закончить это.

- Но…

Син указала в сторону входной двери. - Идти. Возьми еду, иди домой, подумай о Медведе и ложись спать. Все будет выглядеть лучше с утра, я обещаю.

Прежде чем Хизер смогла сказать что-нибудь еще, ее кузен Райан вышел из-за занавеса только для сотрудников. - Вы почти закончили, СГ?

Райан всегда работал в магазине, когда у Глори была дневная смена. Он приносил свой ноутбук и делал учетные записи для Бансан Экстерьеров, убедившись, что Глори знала, что он был там для нее. Как только он начал это делать, большее ее беспокойство было рассеяно. И если, по какой-то причине, он не мог быть там для своей второй половинки он убеждался в том, что один из мужчин был там.

Глори мило улыбнулась ее суженому. - Почти. Я закончу инвентаризацию и мы сможем уйти.

- Здорово, потому что я умираю с голоду. - Райан взглянул на Хизер. - Тебе нужен кто-то, чтобы проводить тебя домой?

Это было и трогательно и отягощало, насколько ее защитные кузены оберегали ее. - Я буду в порядке. Я собираюсь к Фрэнку за гамбургером, а потом домой.

Райан нахмурился. - Хочешь нас подождать? Глори и я могли бы пойти с тобой.

Хизер махнула ему, схватив сумочку. - Нет, я в порядке. Ты беспокойся о Глори, я позабочусь о себе.

Райан не выглядел счастливым, но отступил. - Ладно, но если что-то понадобится у тебя есть мой номер.

- Спасибо. - Хизер чмокнула Райана в щеку. - Я обещаю, что позвоню тебе, если мне некомфортно будет идти домой. - Райан был абсолютно новым Охотник на обучении, что давало ему естественное желание защитить, иногда до крайности. - Не забудь семейный ужин в эти выходные, кстати. Мамы с нетерпением ждут всех нас.

Глори была на мгновение похожа на оленя в свете фарах прежде, чем неуверенно улыбнуться. - Райан? Почему я не знала об этом?

Син хмыкнула в руку. - Попался.

Хизер выбежала, когда Райан начал заикаться в оправданиях. Глори все еще не могла привыкнуть к наличию большой семьи вокруг нее, и семейное торжество всегда заставляли ее нервничать. - До свидания!

Через окно она могла видеть, как Син все еще посмеивалась, но Глори и Райан куда-то исчезли.

- Что происходит?

Хизер подскочила, почти крича в страхе.

- Полегче. - Джулиан Дюшарм, красавец Медведь, кто покорил сердце Син, нежно взял Хизер за подбородок. - С тобой все в порядке?

Вот. Еще один заботливый Медведь, но у этого были сверхспособности. Он был Кермод, дух медведя, один из редкой породы, который якшался с потусторонним миром на регулярной основе. Его навыки исцеления были восхитительны, но они шли со страшной ценой. Они почти убили его не один раз.

- Я нормально, супер Медведь. - Хизер похлопала его по щеке. Действительно, парень был слишком хороший для его же блага. - Син сейчас закончит, я думаю.

Его взгляд сразу же вернулся к окну, со злой усмешкой на его лице. - Я вижу. Время сходить за моей леди. - Он оглянулся на Хизер. - Куда направляешься?

Она воздержалась от желание закатить глаза. – У Франки.

- Ах. - Он посмотрел вверх и вниз по улице, затем пожал плечами. - Будь осторожна по дороге домой, ладно? Если что-нибудь случится, весь клан будет на моем пушистом заду.

Она засмеялась. Он был тот, кто первый назвал их семейство кланом, но это подходило. - Я буду. Ох, семейное торжество в воскресенье.

- Твоя тетя Лора уже заказала мое присутствие. - Он усмехнулся. - Син и я увидем тебя там. - Он подошел к входной двери Санфул и махнул рукой, ловя внимания Син. - Пока, Хизер.

- До свидания. - Она улыбнулась, когда услышала как Син поприветствовала свою пару. Может, она должна просто укусить Барни и покончим с этим. Один раз укусить, и у него не будет никакого выбора, кроме как закончить спаривание. Жар, выделяемый при укусе будет гарантировать это.

- Но..

Черт.

Забирать его свободную волю не то, что она хотела сделать. Он был нужен ей так же отчаянно, как она ему . Он играл на ее последних нервах, споря с ней, отказывая объяснить, что было главной занозой в ее заднице. Он был властным до крайности, осторожным, наглым, великолепным и всем, что она никогда не думала хотеть в паре.

Просто думы о нем заставляли ее хотеть кого-нибудь стукнуть. Желательно Барни по упрямой голове.

Путь до кафе занял больше времени, чем она думала. Она была так занята, ворча о Барни, что замедлилась, но запах этих вкусных бургеров ускорил ее. Ее живот заворчал, когда она открыла дверь.

Еще один аромат ударил ее, как паровоз. Барни был где-то здесь.

Она начала двигаться по закусочной, ища его. На мгновение она увидела его, она скользнула за столик к нему. - Эй.

Он поднял глаза от меню и поморщился. - Что?

Хизер улыбнулась, несмотря на боль от его пренебрежительного тона. - Бекон чеддер барбекю бургер- мой любимый.

Барни пожал плечами и снова посмотрел в меню. - Хорошо для тебя. - Она не могла видеть его лица, но его пальцы сжались вокруг краев меню, белея. Может быть, это было так же трудно для него, как и для нее.

Они сидели молча, пока официантка не появилась, чтобы взять их заказ. Когда она ушла, Хизер попробовала еще раз поговорить с ним теперь, когда он не мог спрятаться больше за меню. - Как продвигается расследование?

- Замечательно. - Он откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди. Взгляд его был каменным, поощряя ее оставить его в покое.

Он уставился на нее с таким безразличием, что ее сердце начало колотиться от страха. - Барни. Пожалуйста? Дайте мне что-нибудь, что-либо.

На мгновение выражение его лица смягчилось. Его руки сжались, но затем он положил их на стол. Выражение его лица снова стало каменным. - Это не может произойти. Пока нет.

Пока? Что, черт возьми, это означает? - Я просто… - она прервалась, так как официантка принесла им напитки. - Спасибо.

Барни хрюкнул и открыл свою трубочку, удивляя ее, когда он вонзил ее в ее напиток. - Ты выглядишь уставшей. - Его тон был куда менее резок. В любом случае это был намек на беспокойство, что заставило ее сердце забиться с надеждой.

- Длинный день в салоне, но я люблю это. Всегда что-то новое видеть каждый день. - Она любила то, что делала, так что долгие часы стоили того. - У нас был один клиент, который хотел татуировку лобстера на заднице. Насыщенный цвет, 3-D и все такое.

Барни поперхнулся напитком. - Что?

Она пожала плечами. - Не спрашивай меня, у него там была какая-то история с ними. Иногда они говорят нам, иногда нет. Этот парень просто лежал и позволил Син и мне работать над ним.

Барни зарычал. - Ты прикоснулась к его заднице?

Она подняла руки. - Они были покрыты латоксными перчатками.

Он все равно был раздражен и откинулся на спинку сиденья. - Мне по-прежнему это не нравится.

Она подняла брови. - Пока ты не укусишь меня, ты не имеешь права на мнение.

Его голубые глаза стали коричневыми. – Еще блять как имею.

Глубокий, рокочущий тон заставил ее задрожать. - Это моя работа, точно так же, как Охотник твоя.

Барни уставился на нее, все еще выглядя злым.

- Син позволила мне быть той, кто делал Омара и клиент чуть не плакал.

Его улыбка была жесткой. - Мне по-прежнему это не нравится.

- Это помогло бы, если бы я сказала тебе, что он пукнул?

- Не-А. - Выражение его лица смягчилось. - Может быть.

- Син заставила меня побрить его задницу.

Губы Барни скривились.

- Он был прыщавым на одну сторону, поэтому…

Он поднял руку, смеясь. - Ладно, хватит. - Он покачал головой. - Таймаут, детка.

Она поежилась счастливо, несмотря на его гримасу. - Некоторое время я думала, ты не хочешь чтобы мы были парой.