— Интересно, кто выдумал эту брехню насчет убийства старика? Шиаду или Вэй?

Сяо пожал плечами.

— Шиаду незачем было обманывать Вэя. Историю с убийством в закрытой изнутри комнате придумал Вэй. Помнишь встречу с ним в моем кабинете? Он услышал, что ты будешь давать заключение по его запискам, и, зная твою любовь к детективным историям, решил угодить тебе. - Сяо подмигнул. - И попал в цель. Вот так действует хитрый и опасный враг - использует наши слабые струнки…

Ян застонал и уткнулся лицом в подушку.

— Наши непременно победят, - весело тараторила Юй-мин. - Из команды дубильщиков двое самых высоких ушли в армию. Сегодня обязательно разобьем дубильщиков, а в следующее воскресенье будем играть с военной командой и их тоже разгромим, хотя у них капитан - товарищ Сяо.

— А почему вы за дорожных строителей? - Ян криво усмехнулся. - Наверно, есть хороший знакомый…

— Потому что я состою в их стрелковой команде.

Ян шел прихрамывая, Юй-мин осторожно поддерживала его под руку. В витрине аптеки был выставлен плакат, рекламирующий настойку из тигровых костей.

— Мазь не действует? - Юй-мин показала на витрину. - Попробуйте эту настойку.

— Мазь уже помогла, - Ян пошевелил рукой. - Плечо совсем поправилось. А нога еще нет.

Посередине улицы шли молодые люди с одеялами, завернутыми в клеенку, с чайниками и сумками. Колонну возглавлял высокий парень, несший знамя, - он был на голову выше всех.

— Это с северо-востока, дорожные строители. - Юй-мин остановилась и проводила глазами колонну. - Этого знаменосца надо обязательно включить в нашу команду. Он будет класть мяч в корзину, даже не становясь на цыпочки. Дубильщики и товарищ Сяо лопнут от зависти.

— Сяо говорил, что сегодня должны были приехать строители электростанции. У них будет своя команда.

— Электрики едут из Шаньси. Сейчас сюда направляются со всех концов страны, как в Советском Союзе на целинные земли и новостройки. Едут самые лучшие юноши и девушки.

— "Элит", - сказал Ян.

Юй-мин наклонила голову набок.

— Что вы сказали?

— Это французское слово. А по-английски - "эйлит". Значит - отборная часть, избранная знать.

Юй-мин кивнула головой.

— Да. К нам едет "элит" китайской молодежи.

Над островерхими снежными вершинами на западе клубились тучи.

— Дождь может сорвать ваш матч-реванш.

Юй-мин лизнула палец и подняла его над головой.

— Нет. Ветер юго-восточный, вьетнамский, разгонит облака. Я сегодня рассказывала ребятам о том, как в Хэнани на днях провели опыт. С самолетов разбрызгивали насыщенный соляной раствор и вызывали дождь. А у нас скоро будут проводить опыт по рассеиванию туч и туманов. С самолетов будут разбрасывать кусочки сухого льда.

Они вышли на полянку перед клубом кооператива по добыче серы. У бокового входа перед бочкой стоял лектор в кепке и шинели военного образца. На шесте висела карта Китая. Вокруг лектора сидели на камнях и траве слушатели - китайцы и тибетцы. Сзади, сбившись в кучу, стояли пожилые китаянки.

Юй-мин остановилась, не выпуская руки Яна.

— Послушаем немного.

— Мы хотим прочного мира, поэтому должны быть бдительными, - говорил лектор. - Злые силы хотят во что бы то ни стало сохранить холодную войну. Они пытаются нарушить нашу мирную жизнь. В прошлый раз я рассказывал вам, как империалисты хотели спровоцировать восстание племени нага на индо-бирманской границе. Такую же авантюру они хотели организовать и у нас. Через наши южные границы враги мира стали проводить махинации…

Ян потянул Юй-мин за руку.

— Пошли, - шепнул он, - дальше неинтересно. Сейчас начнет рассказывать, как недавно из-за рубежа пробрался агент особого назначения и обдурил растяпу, приехавшего из Шанхая.

Ян, волоча ногу, пошел вперед. Юй-мин догнала его.

— Неправда, этот молодой человек вовсе не растяпа. Рискуя жизнью, погнался за злодеем, потому что почуял что-то неладное, и поднял тревогу. Не смейте ругать его. Больше он ошибаться не будет.

— Ручаетесь за него?

Юй-мйн выдержала его взгляд, но покраснела. Он посмотрел на ручные часы.

— Сейчас начнется. Прибавим шагу.

— Я никак не могу забыть, как вы рассказывали тогда ребятам очень запутанные истории и много всяких подробностей, но все было так понятно и интересно… Откуда у вас такое умение?

Ян снял очки и протер их.

— Ничего удивительного. Я был уличным рассказчиком в Гонконге…

— Какой выдумщик! - Юй-мин хлопнула себя по коленям и рассмеялась. Потом сузила глаза. - Я видела, как вы шли по скверу с товарищем Сяо и совсем не хромали. А со мной стали вдруг припадать на левую ногу и охать.

— Почему ты только сейчас сказала? А до этого все время держала меня за руку…

Юй-мин отвернулась и быстро побежала к воротам школьной ограды. Ян бросился за нею. Со стороны площадки уже доносились крики, грохот барабанов и писк свистулек. Над деревьями поднялись красные, желтые и зеленые шары.

Нанкин - Москва

1959

— Я хотел убить премьер-министра Черчилля, — произнес арестованный и, покачнувшись, чуть не упал со стула.

Пимброк успел подхватить его и, взяв за плечи, сильно встряхнул. Эймз окинул взглядом атлетическую фигуру арестованного и усмехнулся.

— Странное желание. Насколько мне известно, Уайтхолл находится в Англии, а не здесь, в Африке.

— Я узнал, что он прилетит сюда.

Арестованный говорил по-английски с явным французским акцентом.

— От кого?

Арестованный закрыл глаза и опять покачнулся.

— Я больше не могу, — простонал он. — Дайте мне поспать… Тогда все скажу.

Эймз и Пимброк быстро переглянулись. Наконец-то! Допрос, продолжавшийся беспрерывно почти трое суток, увенчался успехом: арестованный заговорил. Настольные часы показывали 4 часа 20 минут утра.

— Надо выспаться… — с трудом выговорил арестованный. — Голова не работает.

— Расскажите все, — ровным голосом произнес Эймз. — По порядку.

— Все путается… плохо соображаю…

— Если отдохнете, расскажете все? — спросил Пимброк. — Можно устроить небольшой антракт.

— Пока не скажет, никакого антракта. Не мешай! — Эймз отмахнулся от Пимброка и толкнул локтем дремавшую стенографистку. Та открыла глаза, почмокала губами и снова задремала. — Записывайте, Дафни. Только тем концом карандаша, которым пишут, а не наоборот. И сперва проснитесь. — Эймз толкнул носком ботинка ногу арестованного. — Говорите.

— Расскажете и пойдете бай-бай, — ласково сказал Пимброк.

— Это зависит от того, что он скажет. — Эймз повысил голос. — Ну!

Арестованный провел рукой по длинным волнистым волосам, медленно вздохнул и заговорил, с трудом ворочая языком:

— Были получены сведения… что сюда, в Африку, приедут главы союзных стран…

— Где были получены эти сведения? — спросил Эймз.

— Там… откуда я прибыл

— Откуда вы прибыли?

— С Канарских островов.

— Врете. Ваш напарник, контрабандист, уже выложил все.

Арестованный потер лоб и мучительно поморщился.

— Совсем не соображаю. Я прибыл из этой… Испании, из Уэльвы.

— Это другое дело. Значит, там были получены сведения о предстоящем совещании?