Гудок речного судна разбудил Семена. Из под моста выплывала баржа с несколькими холмами песка. Парень начал осознавать что сильно замерз этой ночью. Сопли текли рекой, пальцы рук покалывало от холода. О чем я вобще думал, засыпая на ветреном пляже в конце осени?

Растирая кисти, Семен вгляделся в средний холм проплывающей мимо баржи. В одном месте песок осыпался и наблюдалось движение. Как только Семен разглядел там бегающую ящерицу, в это место прилетел камень.

Гогочущий смех донесся до пляжа, поверхность воды хорошо передавала звук. На нижней палубе тягача смеялся быдловатого вида парень, на вид, немного старше Семена. Перекинувшись парой фраз с загорелым мужичком сидящим в рулевой рубке, он схватил лопату и направился в сторону холма с ящерицей. Семен развернулся и стремительно зашагал прочь. Может я проклят? Как это возможно, что день ото дня меня преследуют такие события? Даже безобидная ящерица, обречена после моего взгляда.

На выходе из парка зазвонил заведенный на восемь тридцать будильник, отключив его Семен убрал телефон. Если он поторопится, то сможешь сбегать домой за учебниками и немного опоздать на первый урок. Но вместо этого его глаза припечатались к вывеске быстрого питания, организм сделал выбор за него.

Съев два блинчика и разогревшись горячим какао, парень неспешно зашагал к крыльцу школы. Почти на каждом уроке, ему пришлось выслушивать стандартные реплики недовольных учителей “Учебник забыл, а голову ты дома не забыл?”. Хотел бы я забыть дома голову и руки, чтобы они играли, а остальное просиживало тут, думал Семен.

Закрыв калитку и набрав в грудь побольше воздуха, Семен подошел к сидячему на краю колодца деду. В руке у того тлела сигарета, он искоса бросил на парня угрюмый взгляд.

– Извини дед, больше классная учительница тебя не побеспокоит.

– Это в твоих же интересах, – отвернувшись, он начал медленно затягиваться.

Семен подумал, что разговор закончен и уже было направил стопы ко входу в дом, но дед продолжил диалог:

– Видишь эти не вскопанные три сотки картошки, что я засадил позже всех?

– Вижу, – сказал Семен, уже зная последующий приказ.

– До тех пор пока с них не собран урожай, тебе запрещено пользоваться компьютером.

– Но к завтрашнему дню, мне нужно сделать с его помощью доклад, – тщетно соврал Семен, понимая что наказания не избежать.

– Я что недостаточно точно изъяснился? – дед одарил его еще одним презрительным взглядом.

Слишком много важных событий происходило в эти дни, Семен просто обязан быть сейчас в игре. Отслеживать изменения цены на кастеты. узнать наконец что приготовили разработчики победителю Осенней битвы. Как заместителю Мастера гильдии, ему нужно быть в курсе всех внутриклановых событий. Однако эти аргументы имели вес только для парня, для деда весь этот мир – выдумка, а реальность и важность – огород.

Сегодня было немного теплее чем прошлые дни, из-за чего снег практически растаял, а грунт кое-как, но все же поддавался. Шесть часов понадобилось Семену, чтобы выполнить наказание деда.

Слабый но достаточный для того, чтобы разглядеть тропу до дому свет луны, помог Семену не запнутся об несколько беспорядочно стоящих мешков картошки на его пути. Сил на то, чтобы дотащить их до погреба не осталось. Изнеможденный физическим трудом организм задрота был полностью выжат, потом высушен и снова выжат.

Первые часы работы с лопатой все мышцы ныли, сейчас парень их просто не чувствовал, единственный четкий образ, стоявший перед глазами – кровать. Бросив лопату к забору, Семен поплелся в дом. Зайдя в комнату, парень уже было плюхнулся в уютную постель, но откуда-то из закромов сознания, ему пришла в голову мысль об необходимости зайти в игру.

Найдя на полу моток оторванного интернет кабеля, Семен вышел в коридор, уселся на пятую точку и попытался скрутить места разрыва. Однако руки и голова отказывались слушать его команды. Несколько раз клюнув носом, он провалился в дрему, после чего ему окончательно стало ясно, что единственный возможный вариант, это пойти спать.

На следующий день Семену показалось что он проснулся с парализованным телом. Любая попытка встать каралась болевыми ощущениями. Потратив пару десятков минут, ему все же удалось собраться и отправится в школу. Немного опоздав, парень все же успел дохрамать к первому уроку. Мотивацией минимизировать количество прогуливаний, стал страх повторения позавчерашних событий.

Пусть домой был таким же болезненным, но уже подслащенный перспективой вернутся в Королевство Грез. Скрученный, затем заботливо замотанный изолентой провод вернулся на свое место. Семен потратил полтора часа на то, чтобы иконка соединения с Интернетом сменилась с красного крестика на зеленый кружок с белой галочкой.

Пришел конец двухдневным страданиям. Протеиновый батончик с полки со сладостями восстанавливал разрушенные мышцы. Точно также восстанавливалось эмоциональное состояние парня. За пару часов потраченных на выполнение рутины в виде ежедневных квестов, Сэм наблюдал в личке по меньшей мере три десятка сообщений, в основном это были новички с глупыми вопросами по поводу Осенней Битвы. В этот момент ему пришло еще одно сообщение, более важное. Мастер клана Кларк, поздравил с победой и напомнил о завтрашнем собрании гильдии.

На часах было без десяти минут 19 00, самое время забрать долгожданный приз. Телепортировавшись в Город Гейзер, самый северный город, находившийся в лощине меж двух холмов, названный так в честь бившего возле дома старейшины гигантского гейзера. Город находился посреди скованных вечной мерзлотой и круглогодичным снегом земель, однако на его территории стояла плюсовая температура, били горячие источники и росла растительность. Все благодаря подземным геотермальным силам.

Леопард скакал по льду небольшого ручья, который продолжал журчать где-то внизу подо льдом. Вскоре Сэм уперся в огромное, бурно накатывающее волнами к лапам леопарда море Расколотых Мачт. Темно-коричневый песок на его берегу, был покрыт корками замерзших ледяных наростов странных форм.

Проехав еще немного вдоль берега, Сэм смог разглядеть очертания небольшого причала. Спешившись, парень вступил на скрипучие доски конструкции. За небольшим столиком сидел НПС, одетый в толстую меховую одежду, он неторопливо выводил на бумаге каракули.

Кликнув на него, Сэм получил диалоговое окошко: “Для вас глупцов указал в письме время прибытия судна, нечего меня отвлекать!” Сверив часы, Сэм уселся на конец причала и стал дожидаться пока маленькая точка в дальнем конце горизонта, не достигла размера внушительного корабля.

Три матроса кое-как пришвартовали судно к этому хлипкому причалу, параллельно отхлебывая ром с горла между делом. Двери капитанской рубки распахнулись и из них вышли цокающие золотыми шпорами, красные сапоги. Обладателем их был толстощекий купец с смуглым загаром, тот сразу же чихнул от непривычного холода этих мест.

Взойдя на борт, Сэм завел с ним диалог. С Странствующим Купцом было связанно несколько игровых квестов, но парня интересовала только строчка “Предъявить ценную бумагу.” Глаза купца округлились и он произнес: “Я имею честь общаться с сильнейшим воином этого Королевства! Не смею Вас больше задерживать, примите то, что принадлежит Вам по праву.”

В инвентаре появилась черная статуэтка, кажется лошади. Наведя на нее, Сэм открыл описание предмета: “Брат близнец рожденный в один день со своей сестрой Ладонью бога, был проклят укравшим его чародеем. После смерти владельца, он перешел к еще более коварному и жестокому человеку. Убийцы уничтожали друг друга в битвах, протыкали кинжалами в темных переулках, наследуя проклятую статуэтку, впитывающую силу каждого умершего хозяина, до тех пор пока Дыхание Преисподни не отгрыз голову своему наезднику и не остался сам себе хозяином.”

Сэм активировал статуэтку. На экране возник завившийся вихрем черный клубок дыма. Он вытянулся под лучницей в образ единорога, обретая плоть. Из черных пустых глазниц стекала мутная бордовая жидкость, которая бежала медленным вязким ручейком до челюсти и капала на землю, образовывая кровавые кляксы заставляющие чернеть снег и вянуть растения. Единорог вел себя беспокойно, иногда мотая головой или агрессивно фырча. Грива и хвост были охвачены бесконечным зеленым огнем. Во время движения языки пламени с гривы развивались на ветру, дотягиваясь до доспехов, облизывая выпуклую грудь эльфийки.