Слух об археологических руинах наконец достиг археологов, и в 1896 году Музей Пибоди совместно с Американским музеем естественной истории организовал экспедицию, которую возглавил Ф.У. Патнэм, куратор Музея Пибоди. Таким образом в конце мая начались работы в Пуэбло-Бонито. Уэзерилл, знавший язык навахо, принял в них официальное участие. Помогали копать местные индейцы.

В ходе раскопок появлялись все новые и новые находки. За первую половину лета были обследованы 18 комнат и одна большая кива. Затем, выкорчевав кустарник и убрав слой песка, рабочие-навахо наткнулись на верхнюю часть стены. На глубине чуть больше полуметра ниже уровня пола они обнаружили несколько кусочков бирюзы. Еще ниже располагался тайник с двумя десятками превосходно сохранившихся кувшинов и горшков. Следующие два дня работ принесли 12 подвесок из бирюзы, 114 сосудов и 22 кубка. Эта коллекция древней керамики оказалась самой крупной из найденных на юго-западе США.

В первой из двух небольших комнат, хранивших тайник, находилось захоронение человека. Он явно принадлежал к знати. Около скелета лежал колчан с 81 стрелой, керамические изделия, более 30 деревянных жезлов и каменная фигурка птицы, инкрустированная бирюзой. Во втором помещении оказалось другое погребение знатного покойника. Его запястья и лодыжки были обвиты толстыми нитями бирюзовых бус с подвесками. Еще две такие же нити, в которых насчитывалось более 4000 кусочков бирюзы, охватывали шею и талию умершего. Рядом стояла отделанная бирюзой цилиндрическая корзина, в которой оказалось свыше 5000 бусин и подвесок из бирюзы и раковин.

Илл. 27. Вид сверху на Пуэбло-Бонито в каньоне Чако. Хорошо просматривается структура построек и круглые кивы – ритуальные подземные помещения

К сентябрю работы были завершены. За четыре месяца экспедиция музея собрала такое количество предметов, что нанятая для их перевозки машина оказалась загруженной до краев. Кроме керамики, полудрагоценных камней и скелетов в коллекции оказались деревянные флейты, каменные фигурки животных и множество деревянных жезлов, которые, вероятно, использовались при проведении церемоний. Среди находок были даже кости попугаев ара, которые, как известно, не встречаются севернее тропических областей Мексики, а это свидетельствовало о торговых связях с древней Мезоамерикой.

Илл. 28. Реконструкция Пуэбло-Бонито вместе с маленькой постройкой Каса-Ринконада, являющейся своеобразным астрономическим ориентиром

На следующий год раскопки продолжились. За несколько полевых сезонов в Пуэбло-Бонито было обследовано 190 комнат, включая несколько просторных кив.

Описывая постройки анасази в каньоне Чако, мы вновь натыкаемся на знакомое слово «маунд». Что же оно должно обозначать теперь?

Речь идет о мусорных маундах, в которые помещались захоронения простых общинников (археологи их называют неэлитарными,). Мусорные маунды рядом с жильем анасази, частично тождественные мусорным кучам с большим количеством органических отходов, обычно использовались не просто в качестве места захоронения, а как своеобразные родовые могильники. Следует отметить, что основу такой мусорной кучи все же составлял грунт, вырытый, например, при строительстве кивы. Именно поэтому эти кучи, как правило, и появлялись в непосредственной близости от кив. И тут уже и речи не могло быть о помойке. Помещение покойников в мусорную кучу, а точнее говоря, в землю, вырытую из кивы, по всей видимости, вообще не было случайным или связанным исключительно с быстротой и удобством захоронения. Если принять во внимание, что кива являлась своеобразным воплощением прародины – пещеры, материнского лона в религиозных представлениях обитателей юго-запада США, то земля из кивы, вероятно, также расценивалась как нечто священное, наподобие сипапу, напрямую связанное с матерью-землей.

Другое дело «архитектурные» маунды, или, проще говоря, платформы. Они намеренно возводились рядом с «большим домом», принципиально отличались от «мусорных» практически полным отсутствием органических отходов, состояли в основном из битого камня и черепков керамики, перемешанных с землей. Погребений эти платформы не содержали и выполняли, по всей видимости, функции иного рода – эстетические, ритуальные и даже астрометрические.

…Хорошее место каньон Чако, но он никак не походит на описания древней прародины «оленных» людей – предков майя. Да и оленям здесь явно нечего было делать.

Поселение Астек возникло в XII веке ровно на полпути между обжитыми индейцами анасази каньонами Чако и Меса-Верде, на границе нынешних штатов Нью-Мексико и Колорадо. Место для строительства было выбрано не случайно – оно стоит на речке Анимас, образующей чрезвычайно плодородную долину шириной более 3 км. Как любят говорить все пишущие об этом археологическом памятнике авторы, селение Астек не имеет никакого отношения к астекам. Дело в том, что в XIX веке вышла увлекательнейшая книга У. Прескотта «Завоевание Мексики», благодаря которой американские читатели впервые узнали о величии славы и могуществе древних астеков. И потому всякие более или менее значительные руины американцы, не мучаясь размышлениями, считали астекским творением.

Судьба этого поселения полна тайн. Точно известно, что оно было построено между 1111 и 1115 годами – об этом свидетельствуют данные дендрохронологии. Вплоть до 1124 года к нему постоянно добавлялись различные пристройки. Судя по антропологическим признакам, местное население принадлежало к той же самой группе, что заселяла каньон Чако. Кроме того, дата постройки Астека совпадает со временем возникновения проблем с водоснабжением в Чако. Археологические материалы подтверждают также и культурное родство этих двух центров. Не исключено, что часть населения Чако покинула каньон в поисках новых земель, нашла плодородную долину Анимас и вынудила местных «корзинщиков» потесниться. Возникло несколько каменных поселений, Астек превратился в административный, ремесленный, торговый и важный церемониальный центр.

Однако в 1150 году поселение внезапно опустело, казалось бы, без видимых причин. Не обнаружено следов ни пожара, ни эпидемий, ни паники, ни внезапного нападения. Местное население ушло в неизвестном направлении, и селение продолжало оставаться заброшенным. В том же 1150 году начинается и окончательный массовый исход из высохшего Чако. Население Чако в полном составе не могло переселиться в долину Анимас – она была слишком мала. Если исключить гипноз инопланетян, то единственным возможным объяснением этих событий остается возможность некого общеплеменного решения, которому вынуждены были подчиниться все. Куда именно в XII веке отправилось в полном составе это немаленькое племя – остается загадкой.

Спустя 75 лет, в 1225 году, Астек так же необъяснимо вернулся к жизни. Но эта жизнь оказывается связанной уже с северным соседом – Меса-Верде, откуда, как предполагается, пришла некая группа и заселила покинутый центр. Эти люди частично переделали сооружения, пристроили новые помещения, укрепили дверные проходы и подремонтировали стены и крыши. Пришельцы строили новые помещения внутри засыпанных песком, щебнем и балками старых, прямо поверх мусора. Они уменьшили многие прежние помещения, возведя в них новые стены и уменьшив входы. Восстановили также Большую киву, но сделали это весьма небрежно, нарушив прежний стиль. Они построили и новые кивы иной формы. Изменилась техника строительства: кроме отесанного песчаника стали использовать булыжник.

Однако наиболее странные изменения были связаны с погребениями. Во-первых, их стало чрезвычайно много. Как отмечал Моррис, археологи наталкивались на них повсюду. Было обнаружено не менее 150 захоронений. Некоторое время покойников отправляли в последнее пристанище с большой тщательностью. В погребения клали множество полезных предметов. Неожиданно захоронения стали производиться как бы в большой спешке, а рядом с мертвецами уже не оставляли почти никакой утвари.