Глеб не стал больше искушать судьбу и просто выскользнул из морга в подземный ход. Только сейчас он почувствовал боль в спине и колене.

– Наверное, грузили меня как попало, – сам себе сказал парень. – Но ладно хоть живой, а то мог бы и задохнуться в этом чертовом мешке.

Прихрамывая, он отправился по знакомому тоннелю в сторону от морга. Вскоре он добрался до пещеры с полками, а затем по извилистому ходу вышел в пещеру со светящимися цилиндрами. На этом «обжитая» часть подземелья заканчивалась. Журналист собрался двинуться дальше, к озеру, но вдруг каким-то шестым чувством ощутил опасность. Он не понял, в чем она выражалась, но решил немного переждать в пещере. Глеб забрался по каменной стене чуть выше цилиндров и спрятался в расщелине. Внезапно в его голове раздались голоса.

– Ты уверен, что доктору можно доверять? – спросил один.

– Вполне. Вряд ли бы он просто так вызвал нас сюда среди ночи, – ответил другой.

– Но человека на видеокамере практически не видно!

– Однако Николай Георгиевич утверждает, что это именно тот парень с рюкзаком, которого он видел пару дней назад у морга. Правда, тогда с ним был еще один диггер…

– Неужели он настолько глуп, чтобы вновь лезть в пекло?! Ведь должен был догадаться, что их будут искать…

– … либо настолько умен, что знает, что так быстро их не вычислят.

Журналист потихоньку выглянул из расщелины, но никого не увидел. Лишь яркие волны зеленоватого света исходили от цилиндров. «Как бы не облучиться!» – с беспокойством подумал Глеб, но выйти наружу не рискнул.

– Полежу еще минут десять-пятнадцать, потом пойду, – сам себе прошептал он.

Четверть часа пролетела незаметно. Парень уже собрался спуститься вниз, как вдруг в пещеру вошло несколько военных. Точное их количество Глеб не рассмотрел, поскольку тут же укрылся за камнями. Они шли мерной поступью и молчали. Вскоре их шаги стихли в подземном тоннеле.

«Так вот чьи голоса я слышал! – подумал журналист. – Но как?! Ведь это случилось почти за двадцать минут до того, как они появились в пещере. Чудеса!»

Глеб порядком устал сидеть за камнями, но идти за людьми, преследующими его, опасался. Он решил выждать пару часов и проследить за развитием ситуации. Чтобы немного размять ноги, он вылез из расщелины и встал в полный рост. Тут его внимание привлекли цилиндры. Теперь они не светились ярким светом, а едва зеленели в темноте.

– Интересно, интересно, – пробормотал Глеб. – Вроде радиация себя так не ведет!

Он сделал несколько приседаний и снова забрался в щель в скале. Время было позднее, поэтому парень решил немного покемарить, но сам не заметил, как уснул.

Когда он проснулся, то сразу не понял, где находится. Вокруг все было залито зеленым светом. Журналист осторожно приподнялся и выглянул из-за камней. Он увидел, что от цилиндров вновь отходят мощные световые потоки. Тут же в его голове словно раздался щелчок и послышались уже знакомые голоса:

– Ну вот, ложный вызов!

– Очевидно, ему не удалось проникнуть в подземный ход.

– Скорее, доктор обознался. Но в любом случае, бдительность терять нельзя.

Голоса стихли, а Глеб поскорее спрятался в расщелину. Примерно через четверть часа военные прошествовали через пещеру с цилиндрами и скрылись в тоннеле, ведущем к моргу. Выждав еще немного, журналист наконец выбрался из расщелины и спустился вниз. Зеленоватое свечение едва теплилось вокруг цилиндров.

– Эй, вы! – шепотом обратился к ним Глеб. – Так вы радиоактивные или нет?

Цилиндры отреагировали на его голос яркой вспышкой света.

– Ого! – произнес парень. – Кажется, теперь я понимаю, с чьей помощью можно слышать голоса!

Цилиндры засветились ярче. Журналист усмехнулся и молча двинулся из пещеры. У входа в тоннель он включил фонарь и углубился в очередной подземный ход.

Сколько он блуждал по темным сырым коридорам, парень не запомнил. Ему уже стало казаться, что он находится там целую вечность. Только благодаря тому, что он немного вздремнул, ноги еще слушались его.

Внезапно дорога резко пошла под уклон. Потом потолок стал постепенно снижаться. В конце концов Глебу пришлось лечь на спину и юзом спускаться вниз. В какой-то момент он не удержался на крутом спуске и покатился вниз. Однако падал он не слишком долго и вполне благополучно выбрался из расщелины… прямо в воду Московского моря. Очевидно, начинался прилив. Вода уже почти доставала до колен Глеба. Парень осторожно осмотрел все вокруг, но, не заметив никаких следов присутствия человека, вышел из-за камня и вскарабкался на крутой берег. Именно отсюда они со Снегиревым отправлялись в обратный путь. Журналист отыскал вход в каменную трубу, ведущую к Озеру Лысых. Забравшись внутрь, он принялся карабкаться наверх. Признаться честно, далось ему это гораздо легче, чем в предыдущий раз, поскольку на плечах не было рюкзака. Вскоре Глеб уже выбирался на берег злосчастного озера, где исчез Жорик.

– Ну здравствуй, Озеро Лысых! – с усмешкой пробормотал он. – Вот я и вернулся к тебе!

Не зная, что дальше делать, парень принялся бродить вдоль той части озера, где это было возможно. Он тщательно все осмотрел и для себя отметил, что вокруг не осталось никаких следов пребывания людей. Берег выглядел диким и нетронутым, а само озеро казалось черным и непроницаемым. Глеб уселся на берегу и принялся ждать, когда же на него нападут водные мыслеформы. Он просидел довольно долго, но, похоже, монстры не спешили атаковать.

– Такими темпами я прежде дождусь ликвидаторов, а не водных мыслеобразов, – процедил сквозь зубы журналист. – Надо что-то делать!

Он схватил горсть песка и швырнул его в озеро с криком: «Эй, вы! Выходите! Я знаю, что вы здесь!» Однако ничего не произошло. Глеб снова схватил песок и кинул его в воду. Затем он подбежал к скалам, набрал камней и принялся швырять их в озеро, выкрикивая при этом все, что приходило ему в голову. Внезапно он заметил, что водная поверхность изменила цвет. Раньше она казалась черной, теперь же цвет стал ближе к синему.

– Заметили, гады! – удовлетворенно произнес парень.

Вдруг сзади раздался отчетливый шорох, и громкий голос сказал:

– Стоять! Ни с места! Руки за голову!

Даже не оборачиваясь, журналист понял, что это были военные.

«Ну вот, докричался!» – мелькнула мысль. Тем временем голос продолжал командовать:

– Медленно опуститься на колени и лечь лицом вниз!

– Эй, браток, а как я дышать буду?! – с издевкой спросил Глеб. – Внизу же песок. Так и задохнуться недолго!

– Молчать! – гаркнул кто-то. – Еще слово – и я стреляю! Живо мордой в землю!

Журналист завел руки за голову и стал медленно опускаться на колени.

– Ну что, козлы, – обратился он к водным мыслеформам, – думаете, отсиделись? Ни хрена! Я вам Жорика все равно не прощу!

Неожиданно поверхность озера в долю секунды стала ярко-голубой и засияла так, что в пещере посветлело как днем. Появилось плотное белое марево.

– Наконец-то! – воскликнул Глеб. – Долго же вы собирались!

Он невольно опустил руки и вдруг почувствовал резкую боль в плече. Парень взглянул на свой камуфляж и увидел, что по плотной ткани расползается темно-красное пятно. Он догадался, что в него выстрелили.

– Вот ведь придурки! – громко сказал он. – Испортили новый комплект.

В ту же секунду на него сзади навалилось несколько дюжих парней в шапочках-масках и черных костюмах. Они принялись выворачивать жу рналист у ру ки, а когда он попытался оказать сопротивление, один из нападавших ударил его по голове чем-то тяжелым. В глазах у парня все поплыло, и он отключился…

Постепенно сознание к нему возвращалось. Сначала Глеб ощутил под руками песок. Он открыл глаза и увидел, что находится в полной темноте. Журналист попытался сесть, и это ему удалось. Страшно болел затылок и раненая рука. Парень принялся таращить глаза, чтобы хоть что-то разглядеть, однако ничего не вышло. Тогда он начал ощупывать песок вокруг себя, надеясь отыскать фонарик, который выронил, когда на него навалились военные. Ему повезло. Вскоре рука наткнулась на рукоятку фонаря, торчащую из песка. Глеб нажал кнопку, и яркий луч света озарил все вокруг…