«Кисо», август 1944 г.

«Катори» и его систершипы «Кашима» и «Каши» не являлись полноценными крейсерами класса «В», их относили к классу «J», назвав по именам сакральных гробниц Японии. В то же время союзники считали корабли типа «Катори» легкими крейсерами, несмотря на недостаточную прочность корпуса, слабое вооружение и недостаточную скорость полного хода. Ближайшим иностранным эквивалентом «Катори» является французский учебный крейсер "Жанна д'Арк". хотя последний имел большее водоизмещение (8950 т) и большую скорость полного хода (25 узлов). «Кашима» окончание войны застало на плаву. Постройка крейсера «Кашнвара». четвертого в серии, была прекращена в начале войны.

Спецификация Императорского японского военного флота предусматривала окраску всех военных кораблей в один цвет — серый (примерно FS595: 35164), но на каждом из четырех основных судостроительных заводов — Сасебо, Куре. Майзуру и Йокосука — использовалась краска своего оттенка, при этом ни один опенок точно не совпадал с цветом, установленным требованиями ВМС.

Корпуса ниже ватерлиний окрашивались красно-коричневой грунтовкой. Верхние части дымовых груб и верхние части мачт — в глянцевый черный цвет. В 1942–1943 г.г. верхние части мачт и оптические дальномеры на крышах мостиков иногда перекрашивались в белый цвет. Линолеум, которым застилались палубы, имел розовато-песочный цвет, линолеум крепился к палубе тонкими медными полосами. Тенты чаше всего были кремовые или белые.

Крейсера «Нами» и «Майя», входившие в состав Северного флота имели окрашенные в белый цвет задние поверхности дымовых труб. «Миоко». который в конце войны использовался в качестве неподвижной зенитной батареи у Селстара. был окрашен в стандартный средне — серый цвет, но которому нанесли камуфляжные пятна темно-серого цвета.

Легкий крейсер «Кума» на ходовых испытаниях, 6 июля 1920 г. 5500-тонный легкий крейсер отличался узким корпусам большого удлинения. Длинным корпус пришлось сделать из-за необходимости размещения в нем котлов, машин, артиллерийского вооружения, торпедных аппаратов, авиационной катапульты.

В коробчатой надстройке легкого крейсера «Кисо» размещался гидросамолет тип 90, стартовавший в нос над орудием главного калибра. Снимок датирован серединой 1922 г.

Япония перешла на метрическую систему в 1921 г., но английская система мер и весов использовалась в японском кораблестроительстве еще долго. В данном издании размеры и веса приведены преимущественно в метрической системе.

Британская система применялась в японском флоте для обозначения калибра орудий до 1917 г., но официальная система, принятая после 1917 г. не всегда точно отражала истинный калибр пушки. Калибр обозначался округленно целым числом — так пушка калибра 76.2 мм официально именовалась 8 см. В британской системе эти пушки числились 3-дюймовыми.

Опыт Первой мировой войны в отношении боевого применения легких крейсеров эксперты Императорского японского флота оценили следующим образом: крейсера такие потребны для лидирования эскадр эсминцев. Старые крейсера типа «Тони» и «Чикума» для выполнения подобной задачи не подходили в силу свей невысокой скорости полного хода, поэтому было принято решение о проектировании и постройке новых скоростных легких крейсеров. Головной «Тенрю» и его систер-шип «Тацута» получили известность как 3500-тонные крейсера или «маломерные крейсера». Названия свои они получили по именам великих японских рек. Чтобы достигнуть проектной скорости полного хода в 33 узла при использовании весьма несовершенных котлов того времени, конструктором пришлось свои основные усилия направить на снижение массы крейсеров. Именно поэтому впервые в практике японского кораблестроения в конструкции «маломерок» использовали более прочную закаленную сталь вместо традиционной стали средней степени твердости. Корпуса крейсеров выполнили длинными и узкими по типу корпусов эсминцев. Машины также взяли от эсминцев, но количество котлов было увеличено до десяти. Отношение длинны корпуса к ширине составляло 11 к 3. Примерно с таким же удлинением были построены корпуса трех последующих японских крейсеров. «Тацута» и «Тенрю» стали первыми «настоящими» легкими крейсерами императорского японскою флота. Эти корабли служили в ВМС Японии очень долго: вступили в строй в 1918 г., «Тенрю» погиб в 1942 г., «Тацута» — в марте 1944 г.

Крейсер «Тома», 1922 г. Хорошо видна форма носовой надстройки корабля. Крейсер сидит в воде относительно высоко. В ходе модернизации масса корабля возросла и он «осел» в воду.

Легкий крейсер «Оои», 22 июня 1924 г.

Во время Второй мировой войны длина корпуса крейсера типа «Тенрю» составляла 142.7 м при ширине по мидель-шпангоуту 12.3 м, осадка — 3,9 м. Стандартное водоизмещение — 3230 г, испытательное (с загрузкой всем необходимым на 2,3) — 4168 т, полное — 4621 т. На крейсере стояло десять котлов Канпон. три турбозубчатых агрегата и три трехлопастных гребных винта. Общая мощность машин составляла 51 000 л.с. скорость полного хода — 33 узла. Расчетная дальность плавания 14-узловым ходом -5000 миль. Экипаж — 337 человек.

Бортовая броня крейсера типа «Тенрю» имела толщину 50,8 мм (2 дюйма), толщина стальной бронепалубы — 25.4 мм (1 дюйм). Надстройка бронирования не имела.

Главный калибр крейсера типа «Тенрю» составляли четыре 140-мм орудия тип 3 в четырех одноорудийных полубашнях. Две полубашни размещены в носовой части корабля, две — в корме. Артиллерия среднего калибра — до десяти 25-мм автоматических пушек в пяти двухорудийных установках («Тацута» в 1944 г.). На крейсерах стояло по два трехтрубных поворотных торпедных аппарата с боекомплектом в шесть торпед тип 6 калибра 53 см.

Головной «Тенрю» был заложен 17 мая 1917 г. на военно-морской верфи в Иокосуке. спущен на воду в марте 1918 г. Крейсер «Тацута» заложили 24 июля 1917 г. на военно-морской верфи в Сасебо, спустили на воду в мае 1918 г. После того как в 1919 г. крейсер «Тенрю» вошел в состав Императорского японского флота, он стал флагманским кораблем 1-й эскадры эсминцев. До своей гибели во Второй мировой войне крейсер был приписан к военно-морской базе Куре. «Тацута» же базировался на Сасебо. Оба легких крейсера патрулировали реку Янцзы и район Шанхая во время волнений в Китае в 1927 г. ив 1931 г. Позже «Тацута» демонстрировал силу в северных водах Китая в районе порта Циндао. В середине 30-х годов легкие крейсера принимали участие в разнообразных демонстрациях флага, сбор-походах, учениях, после чего их сначала вывели в резерв, а в 1938 г. поставили на ремонт и модернизацию. В ходе ремонта основной объем работ был связан с заменой угольных котлов нефтяными, монтажом 3-дюймовой артиллерии, установкой 13-мм спаренных пулеметов и двух спаренных 25-мм автоматических пушек. Планировалось переоборудовать корабли в крейсера ПВО, но разработка крупного эсминца ПВО типа «Акицуки» водоизмещением 3700 т сделало нелогично перестройку в крейсера ПВО кораблей типа «Тенрю».

Фок-мачта и надстройки легкого крейсера «Оои», снимок сентября 1921 г. Носовая полубашня закрыта чехлом.