- Если звезды зажигают, то это кому-нибудь нужно… - исчез, окутавшись клубами дыма.

Опустилась плотная тьма. Лишь на сцене горела голубым фоном подсветка декораций в виде морского дна, поросшего извивающимися ламинариями и прочими водорослями. Чуть в стороне виднелись ветвистые коралловые рифы.

Глухим замогильным голосом зазвучали слова:

- Когда-то очень давно, когда еще не было человека, а планету делили между собой драконы и рыбы, на земле появилась любовь…

Тихая музыка журчала, навевая романтический настрой. Луч света обнимал одинокий хрупкий силуэт, парящий в морской бездне и грациозно плывущий под водой. Слышался приглушенный плеск волн, далекий шум прибоя… Фигурка в виде морской звезды будто искала кого-то. Вдалеке зажглось еще одно световое пятно, выхватив из мрака красивую рыбку-клоуна, плывущего по своим делам. Они двигались, не замечая друг друга, и внезапно встретились взглядом. Вверху что-то громыхнуло, видимо символизируя начало любви. Эти два обитателя морских глубин очень долго кружились, музыка делалась сильнее, громче, они сходились все ближе, ближе, ближе… Вдруг из мрачного темного небытия выполз омерзительный пятипалый моллюск и начал беспрерывно носиться между ними, не давая влюбленным встретиться. Те метались в панике, рыба заламывала плавники, звезда плакала, но скользкое чудовище не давало им возможности приблизиться. Наконец обессиленные, они стали медленно отдаляться, описывая концентрические круги, и вскоре исчезли. Моллюск ликующе взревел сатанинским смехом, и все погрузилось во мрак.

Гром аплодисментов покрывает зал. Публике понравилось начало.

Декорации те же, только на дне моря покоятся многочисленные останки кораблекрушений. Плывет безобразная, с всклокоченными волосами, медуза Горгона. Начинает медленные движения, призывая чудовищную бурю. Ветер свистит, огромные волны с громким шумом перекатываются вверху. Это продолжается довольно долго. Медуза в исступлении нагоняет шторм, музыка все громче. Слышны крики погибающих людей, треск ломающихся мачт, хлопки разорванной парусины. Где-то ухнула ядром пушка, призывая немедленную помощь. Со дна поднимается могучий бородатый гусляр и, не обращая никакого внимания на Горгону, ударяет по серебряным струнам гуслей-самогудов.

Медуза движется быстрее, направляя подводные течения прямо на храбреца. Тот стоит, покачиваясь, упираясь изо всех сил, но не выпускает волшебный инструмент. Со всех сторон к нему устремляются пираньи, пытаясь выбить или порвать струну. Лучи прожекторов мечутся, тревожная музыка достигает апогея. Вот-вот смельчак опрокинется или выпустит гусли. Но на заднем плане вдруг появляется второй гусляр, затем третий, четвертый… Они играют известную балладу и злые пираньи исчезают, а медуза уплывает прочь. Буря утихает, наступает штиль.

 Гости в восторге. Ободряющие крики со всех сторон. Гусляры с достоинством кланяются и уходят.

Свет приглушается. Появляется ведущий. Произнеся несколько ничего не значащих фраз, заканчивает монолог неожиданным откровением:

- Если Бог хочет наказать человека, он исполняет его желания.

Удаляется, одев цилиндр.

Декорации меняются. Теперь возникает берег синего моря. Старик-рыбак забрасывает невод. Бабка, в отвратительном деревянном корыте, стирает ему портки. Сеть приносит из темноты маленькую золотую рыбку. Она бьется, неслышно кричит, опутанная, взывает к милосердию старого деда. Тот, добрый человек, отпускает ее на волю. Но она возвращается и обещает исполнить любое его желание. Старик обращается к бабке и та указывает ему на древнее корыто. Дед показывает рыбке, и корыто волшебным образом превращается в оцинкованное. Старуха довольна.

Взмахом руки она подзывает к себе незадачливого супруга, крутит пальцем у его виска и обращает его внимание на свое сморщенное лицо и ветхую одежду, более похожую на рубище. Согбенный от непосильной тяжести прожитых лет, старец, шаркающей походкой, заметно приволакивая правую ногу, возвращается к берегу и, приставив рупором ладони, зовет золотую рыбу. Та появляется вскоре, и старче, со слезами на глазах, объясняет свою просьбу. Спускается тьма, музыка ускоряет ритм, переходя на мажорный лад. Вспыхивает красный свет и на месте противной старухи возникает прекрасная молодая боярыня в сверкающих дорогих одеждах и высоком кокошнике. Она исполняет долгий завораживающий танец, благодарная судьбе за столь невероятное воплощение.

Увидев стоящего с открытым ртом старого деда, подбегает к нему и, начиная жестикулировать руками, настоятельно требует чего-то. Старик опять призывает рыбу и плача, умоляет ее о чем-то. Та соглашается, и появляется новая декорация – высокий терем-дворец. Молодая жена без ума от счастья весело исполняет зажигательный танец-джигу. Рядом с ней из-за темных кулис возникает моложавая фигура длинноногого жигало. Они, обнявшись, радостно танцуют вместе. Дед смотрит на все это с немым изумлением. Музыка немного стихает. Парочка, взявшись за руки, подбегает к рыбаку, и поясняет ему новую задачу. Молодая красавица объясняет, показывая на кокошник, что там должна быть царская корона и нетерпеливо толкает старика к воде. Тот долго кричит, призывая золотую рыбку. Поднимаются волны, свистит ветер.

– Чего тебе надобно, старче? – как бы спрашивает рыба.

Дед падает перед ней на колени и, размазывая слезы, хнычет, и просит о помощи. Ничего не отвечает ему рыбка. Поворачивается и, махнув презрительно хвостом, уплывает прочь.

Свет гаснет, играет орган. Потом медленно разгораются софиты.

Берег синего моря. Старик с сетью, а поодаль бабка у разбитого корыта.

Публика в восторге встает, ликуя и рукоплеща. Раздаются крики «браво!». Высокая комиссия с каменными лицами смотрит на происходящее. Они оценивают не только содержание спектакля, но и художественное оформление, работу звукорежиссеров и осветителей, а главное – хореографию, игру и танцевальную пластичность участников, умение языком телодвижений донести заложенную мысль, эмоции, страсть. Но, кажется, они довольны.

Главные роли исполняют бесподобные танцовщицы – Ольга, Елена, Марина, Женя… Видно, что своей игрой, изяществом и грацией они пленяют публику.

Следующий номер. Бал во дворце. Придворные аристократы в шикарных нарядах и завитых париках с небывалой радостью танцуют сумасшедшую кадриль. Между парами мечется высокая фигура, одетая в офицерский мундир с золотыми эполетами. Некоторым зрителям почему-то кажется, что это поручик Ржевский. Но это не так. На плечах офицера королевская мантия, а на голове маленькая корона, и становиться понятно, что это принц. Он словно кого-то ждет. И вот, в ослепительном белом платье, появляется прекрасная незнакомка в черной полумаске. Это Золушка. Все с интересом смотрят на нее и не могут узнать. Но принц уже у ее ног. Он, галантно встав на одно колено, предлагает ей руку для танца, и они кружатся, влюбленные друг в друга. Кадриль сменяет венский вальс. Пары порхают, еле касаясь пола, передвигаются будто в полусне, очарованные волшебной музыкой. Принц со своей дамой вне конкуренции. Они неотразимы. Но вдруг по декорациям плывет зловещая тень гигантской крысы, и Золушка с тревогой видит, что до полуночи остаются мгновения. Она вырывается из объятий партнера и, никому ничего не сказав, убегает, теряя на ходу туфельку. Юноша бросается вслед, подхватывает слетевшую обувь и, в отчаянии протягивая руки, мечется среди танцующих гостей, но никак не может отыскать любимую. Наконец выбегает во двор и видит большую тыкву.

Свет гаснет полностью, печальная мелодия тихо льется с небес. Свет разгорается. Декорации сменены.

Крестьянская изба. Тучная хозяйка с толстой дочуркой едят ложками варенье. За столом стоит самовар. В темном углу бедно одетая девушка на коленях перебирает фасоль. Входит принц с маленькой туфелькой и с недоумением смотрит по сторонам. К нему подбегают мама с дочкой. Вытягивают свои полные ноги. Но принц  отрицательно качает головой и поворачивается, чтобы уйти. Совершенно случайно замечает Золушку в рваных отрепьях. Только лишь ради любопытства подходит к ней. Та смущена, не смеет поднять глаз. Но принц очень настойчив и требует примерить обувь. Золушка качает головой, утверждая, что это не ее размер и показывает на свои деревянные башмаки. Все же принц неумолим. Он своими руками снимает с нее старые чеботы, стягивает дырявые шерстяные носки. Примеряет туфельку… На заднем плане мачеха с дочей ведут себя вызывающе, показывая на принца пальцами и смеясь над бедной падчерицей. Но туфелька пришлась впору, и посрамленные родственники застывают, открыв рты от удивления.