Обменявшись телефонами и тепло попрощавшись, Витя на крыльях летел домой. Ему чудилось, что, наконец, он встретил девушку своих снов. Хотелось не расставаться ни на мгновение.

Созванивались каждый день, часами разговаривая по телефону. Часто встречались. Ирину невероятно забавлял танец Клеопатры. Особенно ее веселили чумазые рабы-эфиопы, перед каждым выступлением гримирующие себя чем-то, очень похожим на сапожный крем.

Малыш, увидев Иру, начал было роптать и клянчить себе такую же эффектную амазонку. Он измучил Екатерину Карловну вопросом:

- Нет ли у нее еще какой-нибудь сестры, может двоюродной? Или, еще какой симпатичной родственницы?

Катерина лишь улыбалась в ответ и умоляла Серегу быть осторожнее с костюмершами, ибо девушки они горячие и очень ревнивые. Но Малыш храбрился и отвечал, что давно уже, будто легкокрылый мотылек, готов погибнуть в бушующем пламени обжигающей страсти. Все смеялись, но никто ему конечно не верил.

С появлением Ирины жизнь Виктора наполнилась новыми красками. Никак не удавалось остаться наедине, но он не торопил события, полагая, что время для более тесных отношений еще наступит.

Катерина бросала на него долгие испытующие взгляды, но Витя не понимал их значения.

Ей предложили хорошую должность в Москве. Осенью планировала перебраться туда и перевести, со временем, ведущих артисток. Она уже писала очередной, колоссальный по динамике и смыслу, музыкальный шоу-спектакль, надеясь провести постановку уже на новом месте.

А пока готовила труппу к выступлению на праздновании Дня города, где актерам клуба отдавалась центральная роль.

Однажды после выступлений Марина предложила Ирине, захватив Эдика и Виктора, закатиться на всю ночь к ней в гости. Когда Ира сообщила Вите об этом, у него екнуло сердце. Он побоялся, что она передумает, но девушка безо всякого сомнения приняла приглашение. Взяли в баре вина, шампанского, и вчетвером отправились продолжать банкет. По пути Эдик оживленно дурачился, рассказывал всякие небылицы и рассмешил всех. Он счастливо улыбался и полдороги пронес Марину на руках, совсем не уставая. Та весело смеялась, иногда останавливая на его лице выразительный взгляд. Витя вспомнил, что ему рассказывала Катерина…

Марина с шестилетней дочерью жила в уютной двухкомнатной квартире. Ребенок гостил у бабушки. Гости расположились в просторной кухне. Поднимали бокалы, много шутили, смеялись. Настроение у всех было отличное. Хозяйка сидела у Эдика на коленях и своею рукой поила плейбоя игристым вином, обнимая другой его крепкую шею. Тот захлебывался, поперхнувшись, но продолжал радостно улыбаться.

Витя не сводил с Ирины глаз и не верил, что сегодня они будут вместе. У него и так-то в жизни немного было женщин. Последнее время вообще попадались подруги Серегиных пассий, малоприятные и очень строптивые. Общение с ними часто вообще ничем не заканчивалось, но Витя, ради друга, шел на эти жертвы, совершенно ни на чем не настаивая, и сидел в одиночестве, слушая музыку и потягивая из фужера через соломинку тягучий сладкий ликер. Девицы смотрели на него с подозрением и затаенной неприязнью и делали вид, будто они недоступны, а сидят здесь лишь по воле случая, пока подруга в спальне развлекается с сатиром. Иногда попадались интересные неглупые девушки, и за умными разговорами незаметно пролетала ночь. Витю интересовали судьбы, характеры, суждения случайных попутчиц, он учился чему-то, сам того не замечая.

Но такой как Ира никогда еще не встречал. В ней было все – и красота, и интеллект, и чувство юмора. Она была очень многогранна и в то же время весьма загадочна. Была в ней недосказанность, какая-то тайна. Может быть, она тоже была ведьмой.

- Какие все ведьмы привлекательные! – вспомнил Катерину. Внешне Ира была совсем не похожа на сестру, хотя общие черты, несомненно, присутствовали.

Уже давно перевалило за полночь, когда Эдик забеспокоился:

- А где мы будем спать?

Гости встревожено переглянулись.

- Мальчики отдельно, девочки отдельно… - Марина шутливо, но в то же время крепко, взяла его за ухо.

– Пойдешь со мной мой верный раб!

Эдик, дурачась, на четвереньках пополз за ней.

- Всем спокойной ночи! – Марина со значением посмотрела на Виктора и, покачивая бедрами, грациозно удалилась в спальню.

Они посидели немного, наполнили бокалы, со смехом вспоминая, как забавлялся Эдик, прикидываясь невольником. Потом возникла неловкая пауза. Оба, молча, чего-то ждали. Витя старался вспомнить, как в таких случаях поступает Малыш. Он, было, уже встал на одно колено, попытался поцеловать ее руку…

Ира с немым удивлением и оторопью смотрела на него, потом закатилась в неистовом хохоте, закрывая лицо руками и не обращая никакого внимания на кусавшего от смущения губы нерасторопного ловеласа. Было почему-то обидно, и Витя не знал, что делать дальше, позабыв подняться с колен. Наконец, тяжело вздохнув, опрокинул в себя полный бокал.

Ира вытирала выступившие от смеха слезы.

- Не делай так больше. У тебя не получается…

Витя, расстроенный, ушел в комнату и лег на диван. Ее долго не было, но он слышал, как в ванной журчит вода.

Она появилась внезапно, вдруг, и он еле различал в темноте ее силуэт. Сильно забилось сердце. Подошла и села рядом, ласково поглаживая его руку. У него заискрилось в глазах, по телу бежала мелкая дрожь, дыхание участилось. Рядом находилась необыкновенная женщина, его идеал, которую он ждал всю жизнь. Близкий жар ее тела, осязаемый запах чистой кожи, мерцание широко открытых в темноте глаз, прикосновение нежных пальцев, предчувствие чего-то небывалого, пьянило и дурманило голову, возносило из далеких глубин подсознания потаенные инстинкты. Обжигающая энергия страсти растворяла, парализуя волю, растревоженные эмоции раскаленной магмой взрывались внутри, отнимая способность мышления. Все казалось нереальным. Он вдруг увидел Ирину и себя со стороны. Что-то будто подняло в воздух. С неистовой жадностью бросился целовать ее лицо, губы, грудь… Она вела себя сдержанно, не разжимая мягких губ, но чувствовалось, как в ней клокочет яростное, с трудом сдерживаемое пламя. Лишь один раз разомкнула она уста, и Витя унесся в облака, позабыв обо всем на свете. Не помня себя, опустил руки…

- Нет! – она неожиданно сильно оттолкнула его.

Он, ошеломленный, тяжело дыша, смотрел, не понимая.

- Но почему нет? – он не хотел верить услышанному. – Почему?

- Пойми… Я не могу… Не сегодня. Потом… - Ирина с трудом переводила дыхание, сильно взволнованная.

Витя расстроился. Внутри кипели не остывшие эмоции. Хотел, как делает Малыш, низко опустить голову, отвернуться, прикрыть ладонью лицо и смахнуть набежавшую слезу. Но не смог. Его всего лихорадило от обиды.

- Почему не можешь? Наверное, тоже Его ждешь? – спросил с ехидцей.

- Кого это Его?.. – Ира смотрела удивленно…  – Его? – вдруг до нее стал доходить смысл Витиных слов.

- Витя! Ты что! Я же не Катя!.. – она весело рассмеялась

Виктор резко поднялся, отбросил одеяло, и ушел в кухню. Дрожащими руками наполнил высокий бокал крепким темно-бордовым вином, выпил залпом. Закурил сигарету. Сидел один, размышляя…

Вдруг дикий, душераздирающий крик боли разорвал зыбкую тишину, раздавшись за закрытой дверью спальни. Буквально через мгновение неодетый Эдик с окровавленным ртом и обезумевшим взглядом, торопливо бросился к умывальнику. Витя вздрогнул от неожиданности и вскочил на ноги.

- Что случилось? – он с жалостью и тревогой смотрел, как незадачливый повеса старается остановить кровь холодной водой.

Умывшись и чуть успокоившись, Эдик со слезами на глазах и обидой в голосе рассказал, что случилось.

Когда они вошли в спальню, Марина заставила его раздеться и лечь в постель. Он лежал, расслабившись, а она легкими скользящими движениями пальцев массировала ему спину. Эдику очень нравилось и он, исполненный сладостного томления, предавался мечтательным грезам, уплывая мыслями в мир вечного блаженства. Совсем незаметно, постепенно, нажим становился сильней. Он чувствовал, как острые коготки нежно впиваются в его кожу. Ощущения были необыкновенно приятными, и Эдик слегка постанывал от непередаваемого удовольствия. Но с каждой минутой движения становились все резче, ногти как раскаленные шипы все глубже врезались в его плоть. Он долго, молча, терпел, думая, что это так надо. Но боль становилась уже невыносимой. Марина будто почувствовала грань, и тут же прекратила столь своеобразное массирование.