– Нравится? – мягкий голос за спиной заставляет вздрогнуть.

– Извини, – тут же закрываю книжку и убираю на полку.

– Можешь взять. Я все равно языка не знаю. Друг подарил, а я так и не добрался английский подучить.

– А зачем тогда дарил? – оборачиваюсь к хищнику.

– Не знаю. Захотел, наверное. Я не копаюсь в том, что мне дарят. Я принимаю каждую вещь как знак любви или уважения. Подарил книгу – значит, решил, что мне этот подарок подойдет. А может, хотел меня простимулировать на изучение языка. А вообще, он привез ее откуда-то из-за бугра, просто сувенир. Кто-то везет магнитики, а он привез роман.

– Клево. Нож тоже подарок?

– Нет, это вещи Яшки, – Лев оглядывается на столик и мрачнеет. – Он перед уходом в армию просил присмотреть. Вот, присматриваю.

Черт, ну почему я все время задаю не те вопросы? Так хочется все расспросить, но он не станет говорить. Да и зачем?

– Извини.

– Прекрати постоянно извиняться, – чуть рычит Лев в раздражении. – Ты не виноват в его смерти, и в том, что напоминаешь о нем. Мне пора бы уже привыкнуть и забыть. Четырнадцать лет прошло.

Мужчина резко отворачивается и подходит к столику, берет фотографию и долго смотрит на изображение. Вот сейчас, наверное, самое время уйти.

Тихо выхожу из комнаты, натягиваю боты и куртку, замечаю на крючке ключи, открываю дверь и ухожу. Пусть некрасиво, не прощаясь. Но ему сейчас надо побыть одному, разобраться в себе, успокоить расковырянные мной раны. Да и мне не помешает подумать.

Брожу по ночным улицам. Третий час, народу никого, хоть завтра и выходной, но морозец всех заставил сидеть по домам или клубам. А мне пофиг на холод. Привык уже по ночам шляться. В такое время хорошо думается. А мне как раз есть о чем. Лев. Странный хищник. Что я о нем знаю? Он с детства вкалывает, чтобы прокормить семью. Про родителей не знаю, любимый брат у него погиб туеву хучу лет назад, но он хранит его вещи. Бесполезный хлам. А Даньку, своего любовника, выкинул. Живого человека. Это как-то не вяжется. Тот Лев, которого я успел узнать, не стал бы так поступать. Или мне он не открывал своего истинного лица? Зачем тогда все эти вопросы про работу, семью, планы на будущее? Не понимаю.

Домой не пойду, сказал Даньке, что не вернусь ночью, надо держать марку. Перекресток уже закрыт. Ко Льву вернуться не смогу. Во-первых, это будет выглядеть глупо, а во-вторых, я уже не вспомню куда идти. Остается единственный вариант. Надеюсь, она меня не прибьет?

– Юль, извини, что разбудил. Можно мне прийти?

– Белозеров? – тянет сонно девчонка. – Обалдел что ли? Три часа! Какого фига?

– Я запутался.

– Ну и где ты?

– На Малышева.

– А чего звонишь? Иди уже.

– Ну, я разрешения спросить.

– Тимур, вот я всегда знала, что ты идиот, но не думала, что клинический. Давай уже, заползай, я через минуту встану.

– Не торопись, я такси еще вызову.

– Ты же сказал, на Малышева?

– Ну да, в начале.

– Тебя как туда занесло?

– У Льва был.

– И ты еще не у меня?! – чуть не орет подруга. – Быстро, лови тачку и ко мне с подробностями!

– Еду, – отключаюсь и лыблюсь.

Хорошо, что у меня есть Юлька. Люблю ее. Вызываю такси, доезжаю до Юлькиного дома и топаю в уже знакомую квартиру.

– Привет, – встречает меня слегка растрепанная девчонка в домашних штанах и майке.

Следом из комнаты выползают сонные монстры, идут проверить, кого принесло среди ночи.

– Проходи, рассказывай.

– Да чего рассказывать, – снимаю куртку и тащусь в комнату, перешагивая через сотню котов, норовящих потереться об ноги. – Я ему позвонил, встретились, поехали к нему. Он меня про семью расспрашивал, про работу. Интересовался, куда планирую после выпуска, милый весь такой. Белый и пушистый. А еще он про себя немного рассказывал. И знаешь, у него брат погиб четырнадцать лет назад, а он его вещи до сих пор хранит, брелок там какой-то, ножик и фотку. И вообще, он такой весь семейный и добрый. А Даньку выгнал. И вот чему верить? Кроля говорил, что он его избил как-то. А мне не верится, ну совсем.

– Может тебе попробовать узнать его поближе? Позвони ему через пару дней, предложи снова встретиться. Пообщайтесь. А потом уже выводы будешь делать?

– Я не хочу с ним встречаться.

– Почему? Из-за Дани?

– Нет… – и правда, почему?

Ну понятно, я не готов к отношениям, но тогда и голову ломать нечего! Вот получит Даня паспорт, купим ему билет до дому, отправлю к семье, и забуду весь этот зоопарк к чертям.

– Тимка, не зависай, я тоже спать хочу.

– Прости. Знаешь, наверное, зря я все это осмыслить пытаюсь. Со Львом я больше встречаться не буду, Даню тоже скоро выпровожу. Я же обещал ему после получения паспорта билет до дома купить, вот и пусть едет. И вся эта история с Царем зверей и зайцами забудется, да?

– Уверен? – Юлька скептически кривит брови.

– Нет, но по закону жанра ты сейчас должна меня поддержать!

– По закону жанра, ты сейчас должен спать в обнимку со Львом, а не торчать у подруги в обнимку с ее котами.

– Твои коты теплые и не кусаются, – прижимаю тушку ближайшего животного к животу.

– Думается мне, что раз ты так сильно запал на левика, то он тоже теплый и не кусается.

– Он кусается, – смущенно потираю шею. Куда-то в загривок он меня вроде тяпнул. – И он не теплый, он горячий.

– Если я попрошу, ты же все равно не расскажешь, как оно было?

– Нет.

– Ты вредина, – усмехнулась подруга.

– Я знаю. Можно у тебя переночую?

– Ну, нет, счас тебя домой выгоню, посреди ночи. Ложись уже. Хавка в холодильнике, кстати.

– Спасибо, Юль. Ты настоящий друг.

– Котов не корми, они сытые, не верь им, – девушка поднялась с любимого пуфа, потянулась и, выдав мне комплект постельного, позавчерашнего, кстати, ушла в спальню.

Пошуршав в холодильнике, нашел колбасу, сделал себе бутерброд, поотбивался от жутко голодных зверей, и завалился-таки спать. Ночь предстояла долгая и наполненная раздумьями.

Утром, с больной головой, растрепанному и невыспавшемуся, пришлось возвращаться домой. Захожу в квартиру, скидываю шмотки и пулей в душ. Плескаюсь с полчаса, а когда выхожу, встречаюсь с Кролей. Черт. Глаза красные, зареванные.

– Что случилось? – тут же бросаюсь к парню.

– У тебя кто-то есть, – не спрашивает, констатирует.

– Блин, да с чего ты взял? – тут же занимаю оборонительную позицию.

– Ты вторую ночь не ночевал дома, – всхлипывает парень. – Совсем не обращаешь на меня внимания, мы не занимаемся сексом, и тебе несколько раз звонил некто, забитый как Царь.

Черт. Когда он звонил? Пока я плескался?

– Царь, это мой одногруппник, – делаю крайне серьезную мину. – У него фамилия Царев, вот его все царем и кличут. А звонил он, скорее всего, узнать, приду ли я сегодня к нему заниматься. Я тебе уже говорил, что у меня трудности в учебе. И еще, Даня, – добавляю немного раздражения в голос, – в следующий раз, прежде чем обвинять меня в чем-то, убедись, что твои слова не безосновательны. А вообще, тебя никто не держит, мы себя парой не объявляли. Не нравится как я живу, уходи.

– Тима, прости! – тут же бросается Кроля мне на шею. – Тимочка, не прогоняй, пожалуйста! Я люблю тебя, пожалуйста, не гони.

Парень повисает на мне и начинает всхлипывать с удвоенной силой. Твою ж налево… и что теперь? Стою как баобаб посреди коридора, а на мне это чудо повисло. Любит? Он серьезно или лишь бы не выгнал?

– Дань, я не гоню, просто не дави на меня?

– Я не буду, Тима, я обещаю. Слова больше не скажу. Только не прогоняй.

– Да не прогоняю я.

Блин! Я такой слабохарактерный! Он же не уедет, даже когда ему паспорт сделают. А я не смогу выгнать. Не после того, как с ним Лев поступил точно так же.

– Тим, ты такой напряженный, – шепчет парень. – Давай, я помогу тебе немного расслабиться.

Кроля начинает целовать меня в шею, стягивать с меня полотенце. Вот и опять я не могу его оттолкнуть. Боюсь обидеть. Принимаю его ласки, позволяю увести себя в комнату, расслабляюсь вместе с ним. Понятно же, что сексом Данька пытается лишь удержать меня при себе. Мне бы ему сказать, что это не обязательно, что он может остаться и без этого, но он такой мягкий, податливый, горячий. Мало мне льва, у меня еще и на кроликов стоит. Права Юлька – я извращенец.