– Главное – это чтобы она уехала на три дня. Только не напугай ее до полусмерти, Рада, – мне было жаль старушку Анну Аркадьевну, но что поделаешь, нам позарез была нужна ее квартира.

– Не переживай, красавец, я ей скажу, что… – Рада выдала текст, который мне понравился. Если я был бы на месте старушки и, к тому же, суеверным человеком, то, не раздумывая, уехал бы, и не на три дня, а на неделю как минимум.

В общем, где-то до часу дня мы с Радой прогуливались в соседнем дворе. С каждой минутой ожидания во мне росли раздражение и отчаяние. Вдруг Анна Аркадьевна не пойдет сегодня в магазин? Тогда наши планы рухнут. Конечно, можно все сделать и завтра, но это уже крайний случай.

От горестных раздумий меня отвлек звонок мобильного телефона. Глянув на номер, я увидел, что звонит Юрка.

– Да!

– Саня, она вышла из подъезда. Светло-бежевое пальто и белый берет! Через минуту… – Я не дослушал, отключил Юрку.

– Рада, пойдем, она вышла.

Цыганка с удивлением посмотрела на меня.

– Тебе это по телефону сообщили?

– Да, там, во дворе, мой младший брат следит. Выходи на улицу, увидишь старушку в светлом бежевом пальто и белом берете. Это она.

Рада ушла. Прошло минут двадцать. Я за это время выкурил три сигареты. Прикуривая четвертую, я увидел молодую цыганку. Та шла ко мне и улыбалась. Гора на моих плечах пошатнулась, но пока не упала.

– Ну, как? – Я отбросил только что прикуренную сигарету.

– Славная у тебя бабушка! – Рада продолжала улыбаться. – Дня четыре квартира будет свободна. Послушай, красивый мой, если вдруг твои планы поменяются и ты захочешь как-нибудь вечером показать мне квартиру своей бабули, то я с удовольствием приму приглашение…

– Спасибо тебе, Рада! Ты замечательная девушка! – смутившись, произнес я.

Цыганка помахала мне рукой и ушла. Гора с моих плеч рухнула. Я вернулся во двор, где стояла наша машина, и присоединился к Юрке.

– Ну, дела, Сань! Анна Аркадьевна пулей пролетела в подъезд! Что цыганка ей сказала? – Юра от нетерпения потирал руки.

– Юрок, сейчас это уже неважно. Я вот что подумал: после того, как мы заберем деньги и укроемся в квартире старушки, нам уже оттуда по крайне мере до вечера не выйти, а по-хорошему до утра просидеть, так?

Юрка кивнул, вопросительно глядя на меня.

– Так вот, надо не забыть ничего из того, что нам может понадобиться, начиная со свечек и заканчивая пластиковыми стаканчиками. И еще надо не забыть заранее разведать, что за люк в четвертом подъезде и как он закрывается. Потому что это наш ложный след. Мы должны сделать все так, чтобы у них и мысли не возникло, будто мы остались в доме…

… Бессонная ночь взяла свое. Мы с Юркой поспали по два часа, и в шесть вечера он уехал встречаться с Тамарой. А еще через полчаса из подъезда вышла Анна Аркадьевна с сумкой на колесиках и засеменила со двора. Я сразу же позвонил Юрке.

– Да! – В трубке среди треска и шума еле-еле слышался голос моего друга.

– Бабуля отчалила! Как переведешь кассету, поезжай домой и возьми ключи от ее квартиры. Мы сегодня должны проверить, не сменила ли она замки!

– Все понял! Пока! – Юрка отключился.

До десяти вечера я только и делал, что боролся со сном. От выкуренных сигарет першило в горле и болела голова. Я уже собирался закрыть слипающиеся веки, когда появился мой приятель. Плюхнувшись на сиденье, он перевел дух.

– Как я устал!.. Сань, есть какие новости?

– Нет, все тихо. Как у тебя?

– Тома перевела разговор. Короче, товар пересек границу и завтра вечером будет в Москве.

– Хорошо. Ключи привез?

Юрка как-то вдруг засуетился, задергался.

– Да, привез…

– Какие-то проблемы? – Cон мигом слетел с меня. Поведение друга говорило о том, что дела у нас не в порядке.

– Сань, – Юрка снял свои очки и принялся их протирать. – Понимаешь, Маришка чуть ли не с ножом к горлу пристала, зачем, мол, мне ключи…

– И что ты ей сказал?

– Что они нужны тебе. Что к тебе девушка из Питера приехала, а у Анны Аркадьевны квартира свободная…

– Ну, ты и осел! – Злость резко захлестнула меня. – Ты не мог наврать что-нибудь другое? Что ты вообще не за ключами пришел, а зачем-нибудь другим?

Мой приятель сидел, понурив голову и продолжал протирать очки.

– Да брось ты свои дурацкие очки! – У меня все кипело внутри.

Я вылез из машины и попытался успокоиться… То, что Юрка сморозил глупость, это факт. Теперь обратно ничего не вернешь. Я взял себя в руки и вернулся в машину.

– Ладно, сам со своей Маринкой разбирайся. Давай ключи, я пойду квартиру осмотрю… И кассету мне давай пустую, заодно поменяю…

Квартира у Анны Аркадьевны и впрямь походила на сад. Обстановка по-стариковски уютная, на стенах и полу ковры. Везде чистенько, аккуратненько. Покинув квартиру старушки, я отправился осматривать чердак. С лестничной площадки на чердак вела железная конструкция, напоминающая стремянку. На вид хлипкая, она была прикреплена к стене. Сам люк представлял собой дверцу метр на метр, обитую оцинкованным железом. Снаружи висел старый и ржавый амбарный замок. Я стоял и смотрел на этот замок и думал над тем, как, по мнению милиции, преступники попали с чердака в подъезд, если на люке висит замок? И тут меня посетила идея. «Завтра все организуем, надо только подходящие болты с гайками найти дома».

Спустившись этажом ниже, я заменил кассету в записывающем устройстве и направился в четвертый подъезд, чтобы посмотреть на люк. Как выяснилось, лестница и люк там были такими же, как и в подъезде Аслана, только вот замка не было. Вместо него была обычная алюминиевая проволока, замотанная в проушинах. Размотав ее, я залез на чердак. Там было пыльно и темно. Значит, надо будет купить фонарики.

Проволоку, заменяющую замок, я вставлять на место не стал, закрутив ее только в одной проушине, что имитировало, будто доступа на чердак нет. Думаю, вряд ли кто обратит внимание на то, что люк можно теперь открыть изнутри, с чердака. Все, чего касались мои руки, я протер носовым платком и лишь потом вернулся в машину.

В тот вечер мы больше не прослушивали квартиру Аслана. Вернувшись домой, я выпил сто граммов водки и лег спать.

Следующую ночь мы проведем в квартире Анны Аркадьевны.

Глава 5

Утром я отругал Юрку. Ему было поручено взять тубус и рюкзачок, какие носят студенты, а он забыл.

– А в чем мы с тобой деньги понесем? – Я нервничал.

– Прости, Сань, забыл. Сейчас принесу.

– Только в зеркало посмотрись! – Крикнул ему вслед. Да, похоже, после общения с Радой, я сам стал суеверным.

Пока Юра бегал туда-сюда, я перебрал в памяти, все ли взял. Сейчас, пока есть время, нужно постараться предусмотреть все мелочи… Пока есть на это время…

Вернулся Юрка с тубусом и красным рюкзачком.

– Ну, дружище, с Богом! Тронулись!

По дороге к дому Аслана я остановился у хозяйственного магазина, где купил два китайских фонарика. Рядом с магазином образовался небольшой блошиный рынок, где у торговца, расположившего свой товар под открытым небом, я приобрел амбарный замок, уже провисевший где-то на сарае лет пять. Я специально купил именно такой, чтобы своей потертостью и выступившей ржавчиной он не бросился охране в глаза. Если покупку фонариков и замка Юрке объяснять не надо было, то, когда я остановил машину у Курского вокзала и, захватив две шапочки, переделанные под маски, ушел, он был крайне этому удивлен. Вернулся я через час. Мой друг вопросительно посмотрел на меня.

– Юрка, я потом тебе все объясню. Сейчас некогда, мы уже опаздываем!