Так они и жили втроем последние четыре года. Лева каждое утро отводил Мишку в садик, а вечером забирал, когда у него заканчивались уроки. Сына он любил, а его мать простить так и не смог. Не за то, что ушла от него, а за Мишу. Мальчику все же без мамы было трудно.

Вот и сегодня Лева подъезжал к детскому садику, надеясь, что с его мальчишкой все в порядке. Недавний звонок от заведующей расстроил его – Мишка снова подрался с кем-то. Конечно, парень растет с характером, думал отец, аккуратно заезжая на ближайшую стоянку. И синяки мужчину красят, но не в таком же количестве!

Как он и ожидал, Мишка уже ждал его, зареванный, прижимая к промокшей от дождя курточке сломанную игрушку.

- Ну, что с тобой, хулиган? – ласково спросил его Лева, взяв на руки.

- Он мне солдатика сломал! – уткнулся мальчишка в его плечо, выплакивая всю свою детскую обиду. – Он меня стукнул три раза!

- Кто это тебя тут обижает?

Мальчишка даже перестал реветь, вспоминая, как же звали его обидчика. Но вспомнить он никак не мог, поэтому хмурил брови и бубнил что-то себе под нос. Лева достал из кармана носовой платок, только сегодня выглаженный Анной Ивановной, и вытер слезы и сопли с его лица. Мишка смешно высморкался в него и успокоился – рядом с отцом можно было ничего не бояться.

В этот момент ему навстречу вышла заведующая детсадом и попросила подойти в ее кабинет. Леве ничего не оставалось, как поставить машину на сигнализацию и последовать за ней, все еще не спуская Мишку с рук. Тем более что он сам хотел спросить у женщины про эту драку.

Лева был прав в своих догадках – разговор был о сегодняшнем случае. Лидия Павловна попросила его присесть и подождать прихода отца Даниила, того самого, с кем и подрался Мишка. Не прошло и минуты, как в дверь постучались.

Лева знал почти всех родителей этого садика в лицо, поэтому удивился, увидев в дверях молодого, как и он сам, высокого незнакомого мужчину в черном пальто до колен, с аккуратно уложенными темно-русыми волосами и приятным голосом. Вошедший держал на руках очаровательного мальчишку, который тут же покосился на его сына.

Мужчина между тем не растерялся и протянул руку в приветствии:

- Руслан Андреевич Королев. Но, думаю, мы с вами ровесники, так что зовите просто Руслан.

Лева слегка опешил, но тут же пожал протянутую ладонь.

- Лев Алексеевич Алиев.

Данька хмыкнул, подавляя смешок. Отец посмотрел на него строго, но спрашивать не стал – успеет наговориться с сыном и дома. Он вновь обратился к родителю Мишки, опускаясь на соседнее кресло и усаживая Даню на коленях.

- Прощу прощения за этот инцидент, - сказал Руслан, мягко улыбнувшись. – Мы здесь всего первый день, и Дане сложно адаптироваться.

- А что, собственно, произошло? – подал голос Лева, заметив сердитое лицо сына.

- Мальчики игрушку не поделили, - ответила ему Лидия Павловна, укоризненно глядя на Даню. – А потом подрались.

- Он первый начал! – крикнул Мишка, грозя кулаком Даниилу и другой рукой пряча за спину сломанного солдата.

- А чего он мне поиграть не дал? – вскинулся тот. – Я бы ему своих принес.

- Мне не нужны твои. Мне папа подарил…

Руслан понял, что мальчишка вот-вот заплачет, и решил хоть как-то исправить положение.

- Миша, а могу я посмотреть на твоего солдата? Что у него сломано?

Мальчишка недоверчиво шмыгнул и неловко протянул деревянного человечка без ноги и саму ногу в придачу. Крепилась к туловищу она очень хитро, но сейчас в одном месте была сорвана резьба и не хватало пары винтиков. Но Руслан не зря был лучшим специалистом, а уж починить игрушку для него было проще простого.

- Давайте так, - сказал он, глядя в глаза удивленному мужчине. – Я его заберу с собой, а завтра Даня вернет, как новенького.

- Не стоит, правда, - поспешно ответил Лева. – Я куплю ему нового.

- Но мы же должны искупить свою вину, - улыбнулся Руслан. – У меня как раз есть дома нужные детали, это нетрудно.

- Ну, если вы настаиваете. Миш, ты что думаешь?

- А дядя, правда, починит солдата?

- Правда, - ответили одновременно мужчины и также одновременно улыбнулись.

Дома Руслан провел с сыном долгую беседу о сегодняшнем случае. Сошлись они на том, что Руслан должен будет починить игрушку, а Даня – извиниться перед Мишей. И желательно не драться с ним.

Хотя, они же мальчишки, думал с улыбкой Руслан. Куда уж тут без драк.

Он вспомнил отца Михаила, которому ни за что не дал бы больше двадцати двух лет. Совсем молодой парень. Что же заставило его завести ребенка - ранняя женитьба?

- Дань, - окликнул Руслан свое увлеченное мультфильмами дитя. – А чего ты засмеялся у Лидии Павловны в кабинете?

- Когда? – парень оторвался от Тома и Джерри и повернулся к отцу.

- Когда Лев Алексеевич свое имя назвал.

- Ааа, - хихикнул Данька. – Оно смешное.

- Почему смешное? – удивился Руслан.

- Как Лиса Алиса. Нет. Лучше Лис Алис. Он же не девочка.

- Выдумщик ты мой, - мужчина потрепал его по голове и укрыл одеялом. – Давай спать. Завтра будут и Томы, и Джерри.

- А ты сделаешь солдата?

- Сделаю.

- И нога будет?

- И нога.

- И дядя Лис не будет на нас сердиться?

Руслан усмехнулся, думая о том, как же он разбаловал своего мальчишку.

- Не будет. Спи.

Он погасил ночник, стоящий у изголовья ребенка, и комната погрузилась во тьму. А потом Руслан снова вернулся в свою постель, которая встретила его холодными ненагретыми простынями. А за окном по-прежнему шумел осенний ветер, и все так же падали листья со стоявших у дома кленов.

Утро и детский сад

Утро начиналось привычно. Завтрак, водные процедуры, прогулка с далматинцем по имени Джеки. А Даня снова капризничал. Ему не угодила ни шоколадная каша на завтрак, ни толстый колючий шарф, обмотанный вокруг горла. Мальчишка сердито сопел и попутно порывался дернуть Джеки за хвост, за что схлопотал подзатыльник.

Перед дорогой в садик Руслан вручил ему игрушечного солдата, у которого совершенно определенно имелись обе ноги, крепко привинченные к туловищу. Даня провел по шероховатой поверхности куклы пальцами и усмехнулся – уж больно суровым выглядел деревянный воин.

- Я тоже хочу такого, - заныл мальчишка, теребя отца за рукав темно-серого пальто.

- Дань, Лидия Павловна меня накажет, если мы с тобой опоздаем.

Хотя, если бы только Лидия Павловна – думал про себя Руслан. Шеф может и не такой разнос устроить за опоздание!

- А я его у Мишки попрошу, - продолжал бормотать себе под нос Данька.

Мужчина опустился перед ним на корточки и застегнул молнию на его маленькой голубой с зелеными полосками куртке.

- Попроси. И обязательно извинись. И слушайся воспитательниц. Понял?

- Да.

- Вот и здорово, - он поправил на сыне шапочку и поднялся, протягивая Дане руку.

Они вышли под легкий моросящий дождь и забрались в машину, а по пути в садик Даниил исправно продолжал приставать к отцу с различными вопросами. На работу Руслан только чудом умудрился не опоздать.

Утро же у второй семьи вышло гораздо более сумбурным. У Левы был первый день отпуска, поэтому он позволил себе провести целый вечер за своим этюдником, из-за чего бессовестно проспал утром. Повезло, что Анна Ивановна встала ни свет, ни заря и уже успела покормить, умыть и даже одеть Мишку.

- Лев Алексеевич, ну ни стыда, ни совести у тебя!

- В чем дело, мам?

По имени-отчеству Анна Ивановна стала звать сына в шутку – с тех самых пор, когда его приняли в преподавательский состав. Леву это возмущало в той же малой степени, как и то, что его называли дядей. Возможно, потому, что выглядел он уж слишком молодо как для первого обращения, так и для второго.

- Я же просила тебя, не читай на ночь Мише такие вещи!

- Какие вещи? – удивился он. – Ты про томик французских сказок?

- Это какой-то кошмар, а не сказки! – в сердцах воскликнула женщина, протягивая ему в ванную чистое полотенце. – Разве можно такое ребенку читать? Один «Призрак повешенного рыцаря» чего стоит!