— Лика? Ликуся? Что случилось? Что, совсем плохо, да? Может, привести что-то? Лекарства, фрукты, малину? Ты скажи, я передам.

— Спасибо. Но я в порядке. Обычный грипп. Пару дней — и пройдет. До субботы обещаю выздороветь, малыш.

— Обещаешь?

Надо же, даже не стал спорить. Обычно он яростно сопротивлялся, когда она его называла Малышом. И хотя Малыш был на две головы ее выше и в два раза шире в плечах, он все равно был для нее малышом — своей чистотой, своим прямодушием. При этом она вовсе не думала, что он инфантилен или наивен. Наоборот, в житейских ситуациях он был куда более приспособлен, чем многие более старшие ее знакомые, но все то хорошее, что может пронести человек с детства во взрослую жизнь, Миша сумел сохранить.

— Обещаю, Малыш. Ради нашей с тобой встречи я сумею одолеть любую болезнь.

— А я тебе сюрприз приготовил.

Да же по его голосу можно было догадаться, как сияет при этом его лицо.

— Какой сюрприз? Что ты еще придумал, а, Мишка?

— Подойди к окну.

— У меня все тело ломит, а ты меня заставляешь вставать!

— Подойди, подойди, иначе не увидишь.

— К какому окну?

— То, которое во двор выходит.

— Ну, хорошо, подожди.

Лика, ойкая, встала с дивана и, придерживая одной рукой телефон, другой трубку у уха, подошла к окну. Внизу играли дети под неусыпным надзором бабушек и нянь, стояли машины вдоль тротуара. Ничего необычного, все также, как и раньше.

— Подошла. Куда смотреть?

— Ничего нового не видишь?

— Нет, не вижу! Не томи! Что я должна увидеть-то?

— Внимательней смотри! На соседний дом посмотри, тот, что слева. Видишь?

Ей пришлось приоткрыть окно и перегнуться, чтобы увидеть торцевую стену соседнего дома. Она чуть не выпала из окна от увиденного. На торце соседней пятиэтажки, на самом верху была видна надпись, выведенная огромными красными буквами: «Я люблю тебя, Лика!». И рядом — совершенно по-детски нарисованы цветочек и солнце.

— Сумасшедший… — прошептала она. — Мишка, ты сумасшедший! А если бы сорвался?

— Ну, ведь не сорвался же, как видишь! Спроси у Любаши — стою тут целый и невредимый.

— Как же тебе удалось туда забраться?

— Славка страховал, он же у нас великий дока по альпинизму.

— Значит, вы оба сумасшедшие. Мишка, я тебя умоляю не делать больше таких глупостей.

— Тебе не нравится?

Нотки обиды в его голосе рассмешили ее.

— Нравится, Мика, очень, только я не хочу ради минутного «нравится» тобой рисковать. Договорились?

— Посмотрим, — пробурчал он. — К тебе, когда еще можно будет позвонить?

— Не знаю, Миш. Я сама тебе вечером позвоню, если смогу. Не грусти, скоро увидимся, скалолаз ты мой ненаглядный!

Она еще раз посмотрела на надпись на стене. Господи, как трогательно все это, в самом деле. Сердце сжалось от нежности. Разве так бывает? Разве так еще бывает в этом мире? Ей хотелось закричать на весь двор — вот, смотрите, все смотрите наверх, это он, мой Малыш, он это для меня, для меня одной! Крик какой-то из соседок отвлек ее. Она вновь посмотрела вниз. Никто не смотрел наверх, никто не замечал чуда, произошедшего у них под боком. Даже если и заметят — это будет лишь лишним поводом посплетничать! Они видят друг друга каждый день и думают. Что знают жизнь каждого вдоль и поперек. Они не умеют читать по глазам. Они не забыли, что такое прислушиваться к сердцу. Для них важна только видимая часть жизни. Почему она так о них судит? Она и сама не знала. Ожесточилась, скорее всего, за годы, проведенные под их пристальными взглядами. А теперь есть повод возмутиться и осудить ее, позавидовать и не понять. Впрочем, подумал Лика, мало кто догадается, что надпись предназначена ей, скорее подумают на подростков. А вероятность того, что Анатолий разглядывает стены соседних домов, так мала, что об этом Лика даже не беспокоилась. Ее мысли вновь вернулись к Мише. Придумал же! И еще сопротивляется, когда его Малышом называют. Самый настоящий Малыш! И Славка молодец, ничего не скажешь. Впрочем, для Славки как раз очень даже характерно подобное безумство.

Скрежет ключа в двери заставил ее отскочить от окна. Толик вернулся? Не похоже. Обычно он не пробует открывать верхний замок, знает. Что они не пользуются. Дверь тихо приоткрыли, зашли и остановились, прислушались. Потом в дверях появилась свекровь, оглядывающая комнату, словно ищейка.

— Добрый день, Елена Павловна! Неожиданный визит. Анатолий не сказал вам, что пойдет на работу?

— Привет, Лика. Сказал, сказал, еще сказал, что ты дома, приболела, а я как раз мимо проходила. Думаю, дай, загляну, навещу.

Врет. Врет, и глазом не моргнет. Нет у нее здесь никаких дел. И Лику она никогда не навещала, а уж тем более в последнее время. Они практически не виделись. Толик уже не требовал от Лики посещать все их семейные мероприятия, а домой к ним свекровь приходила крайне редко, хватало и того, что Толик у них бывал, чуть ли не ежедневно.

— Спасибо, что зашли, Елена Павловна. Боюсь заразить вас, вы уж, пожалуйста, меня не целуйте. Может, чаю поставить?

— Нет, Ликочка, ты ложись, и так слабая, видно даже, как у тебя голова кружится.

Лика едва заметно пожала плечами и легла на диван. Было как-то неудобно ничего не делать в присутствии свекрови, но раз уж пришли навещать ее больную, она может насладиться своим положением.

— Как дома? Все нормально? — спросила она из вежливости. — Я слышала, вас недавно затопило?

— Да, было немного. Уже все исправили. А ты как? Не передумала?

Лика слегка опешила. Она не была готова к такому разговору.

— Что?

— Портить жизнь себе и мужу.

— Простите?

— Ты умная девочка, Лика. Ты все прекрасно понимаешь. Замуж тебя никто насильно не отдавал, ты вышла по любви, надеюсь, так что же происходит? Или у тебя были изначально другие мотивы?

— Мне неприятны ваши намеки, Елена Павловна. И я не думаю, что вы подобрали подходящий момент для такого разговора.

Вот так хорошо, надо остановить ее, пока не разошлась совсем.

— Ты права, мне надо было еще раньше поговорить с тобой. Потому что ты мучаешь Анатолия, он сейчас на пороге крупного открытия, его уже наградила орденом за ту часть, что он опубликовал, он должен сконцентрироваться, бросить все силы на науку, а ты — ты должна ему помогать. А вместо этого он должен переживать, что у тебя какой-то душевный кризис и ты вымещаешь его на Анатолии.

— Елена Павловна, о своей роли в этом доме я слышу с самого начала нашего замужества, вам не стоило еще раз упоминать об этом. А в наши с Толиком отношения попрошу не вмешиваться, мы сами разберемся.

Лика даже удивилась твердости своего тона. Раньше она всегда несколько тушевалась перед свекровью, потакала ее настроению, не решалась перечить. Но и свекровь никогда не заходила так далеко.

— Ты-то разберешься. А Анатолий — пострадает.

— Почему пострадает? Что за семья у нас такая, где каждый своей жизнь живет?

— То должна поддерживать его. Тем более, он, в отличии от тебя, совершенно не настроен на развод.

У Лики брови поползли вверх. Вот это новость! Это хуже, чем она предполагала. Тогда они из нее уж точно во всем виноватую сделают.

— Это он вам сказал?

— Да, к тому же я не слепая. Он намерен сохранить семью. Тебе бы побольше разумности в этом вопросе, возможно, поняла бы, что совершаешь ошибку.

— Я вольна распоряжаться своей жизнью.

— Кто же спорит? Только распоряжайся ею так, чтобы не портить репутацию порядочных людей.

Лика побледнела. Пошли прямые выпады. Так недалеко и до полоскания грязного белья опуститься.

— Думаешь, до нас не доходят слухи о твоем нелицеприятном поведении? — продолжала свекровь. — Это все очень печально, Лика. Очень печально.

Менторский тон и осуждение в глазах холеной женщины, не видящей ничего, кроме своих интересов, окончательно вывели Лику из себя.