— Сэр, боюсь, вы перепутали брачное агентство с другой организацией, — нервничая, проговорила Глен в телефонную трубку. — Мы являемся службой знакомств и… Что, простите?! — Она покраснела, но все же настойчиво продолжила: — Очевидно, вы прочитали не то объявление, сэр. Подождите минутку. — Девушка нажала кнопку коммутатора: — Мэг, принеси мне быстро свежий номер «Аризона Уикли».

Через мгновение секретарша дрожащими руками подала начальнице развлекательную газету района Феникс.

Глен пролистала ее, а потом удивленно посмотрела на стоящую напротив сестру:

— Джен, они поместили наш номер в раздел объявлений о сексе по телефону! И что теперь говорить этому извращенцу?

— Предоставь это мне! — Мэг перехватила трубку и дружелюбно заворковала: — Очень жаль, сэр, вы ошиблись. Но сегодня ваш счастливый день. Лучшее брачное агентство Феникса займется вами!

Дженнифер еле сдерживала смех. Мэг была первой клиенткой Глен и ее самой горячей поклонницей. По ее мнению, на свете нет ни одного одинокого человека, которому брачное агентство «Личный контакт» не смогло бы помочь.

Видимо, мужчина на проводе сказал что-то невежливое, и Мэг резко нажала «отбой»:

— На нет и суда нет. Ему же хуже.

— Похоже, тебе придется всю неделю отшивать таких типов. К тому же это наша самая маленькая проблема. — Тяжело дыша, Глен взглянула на сестру. Всякий раз, когда она попадала в стрессовую ситуацию, у нее начинался приступ астмы. А грозящее банкротство — чем вам не стресс?

— Дыши медленно, — начала успокаивать ее Джен. — Редакция газеты все исправит и бесплатно продлит сроки рекламного объявления, не волнуйся.

— Ты только скажи, что мне с них потребовать? — с готовностью отозвалась Мэг.

Джен перечислила целый список условий, который секретарша поспешно записала и приступила к боевым действиям.

Брачное агентство «Личный контакт», организованное Глен, существовало всего год и яростно боролось за выживание. Поэтому она и попросила сестру, разбирающуюся в PR-технологиях, помочь поднять фирму на ноги.

— Я так рада, что ты здесь. — Глен обошла изящный антикварный письменный стол и нежно обняла Джен. — Спасибо, что не говоришь: «Я же тебя предупреждала!»

— Это было бы бесполезно! — Джен всегда смотрела вперед, вместо того чтобы вспоминать об ошибках и промашках. Она никогда не скрывала, что считала это брачное агентство пустой тратой времени и сил Глен, имеющей прекрасное психологическое образование. К тому же ей представлялось рискованным вкладывать деньги, которые родители положили каждой из сестер на счет, в это сомнительное предприятие.

— Мне так жаль, что я перечеркиваю твои планы, — вздохнула Глен.

Когда она попросила о помощи, Джен уже завершала дела и закрывала свою фирму «Дж. Стэллз PR», поскольку через две недели должна была приступить к работе в одном из ведущих пиар-агентств Лос-Анджелеса.

— Без тебя я погибла бы! — Глен еще раз обняла ее. — По крайней мере, мы делаем доброе дело. Ты помогаешь мне выловить из моря одиночества годами скитающихся в нем людей и спасти их. Разве это не приятное чувство?

— У меня от него начинается морская болезнь…

— Ты серьезно? Как ты можешь быть такой черствой!

— Ну уж какая есть.

И такой она была всегда. В детстве они много переезжали — продовольственная компания, на которую работал отец, часто переводила его в разные уголки страны, и главной задачей Джен на новом месте становилась забота о застенчивой, ранимой младшей сестре. Джен находила лучшие школы, искала новых друзей…

— Романтику переоценивают, — сказала она. — Когда люди научатся жить насыщенной жизнью, им не понадобится никакая половинка, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Речь не о комфорте, а о том, чтобы делить с кем-нибудь жизнь, быть частью кого-то… Сначала парой, потом семьей. — Глаза Глен светились, когда она говорила на эту тему.

Джен всегда удивлялась сестре: ее самоотверженности — она хотела уберечь других от разочарований, которые успела пережить сама, ее стойкости — ведь, несмотря ни на что, она продолжала верить в любовь. От всего сердца Джен желала ей встретить достойного мужчину. Или же перестать наконец ждать.

— Поверь мне, Дженни, и к тебе придет любовь.

— Да ради бога!

Не было никакого смысла прикидываться сентиментальной. Сейчас им нужен был действенный план.

— Итак, я займусь сайтом в Интернете, напишу пару ударных статей, разработаю стратегию рекламы, размешу объявления и набросаю бизнес-план с одним человеком, который в свое время очень помог мне.

— Это стоит денег, вероятно? — обреченно спросила Глен.

— Да. А ты откажись от того, чтобы снимать огромный зал для встреч, мы вполне можем устраивать недорогие вечеринки. От чего еще мы можем отказаться? — Джен огляделась: в романтически обставленном офисе на окнах висели тонкие дорогие занавески, на старинной мебели были расставлены многочисленные безделушки, на полу лежали ковры, по углам стояли розовые, обитые бархатом кресла.

— Прекрати это покупать! — Она указала рукой на вазу со свежими розами на подоконнике. Глен меняла цветы каждую неделю.

— Они делают помещение дружелюбнее.

— Купи такие же из шелка! — Джен оглядела викторианский секретер. — А что, если мы продадим его?

— Я бы не стала менять облик гостиной. Это называется «экономить на мелочах», — заметила Глен.

— Возможно, ты права. — Джен призналась себе, что порой бывает излишне строга. Или дело в до ужаса сентиментальной музыке, всегда играющей в помещении агентства? В этом море сладчайшего китча можно было легко захлебнуться.

Но почему ее настолько все раздражало? Ответ прост — ей не хватало секса. Одиночество, затянувшееся на месяцы…

Она вздохнула. Ситуация здесь намного хуже, чем описывала по телефону Глен. Вероятно, понадобится немало времени, чтобы привести все в порядок, но здесь Джен не видела проблемы. Работать она умела.

Вместе с тем ее не отпускал смутный страх, что будущий шеф Дункан Маккензи может забрать назад свое невероятное предложение о работе или, что еще хуже, изменит мнение о ней, Но это все не сейчас. Пока она нужна Глен.

— Какие еще сложности? — спросила она, чтобы отогнать грустные мысли.

Сестра мгновенно покраснела.

— Есть одна проблемка… — Она достала из ящика стола стопку документов.

Джен пробежалась глазами по первой странице и пала духом:

— На тебя подал в суд один из клиентов?

Глен обреченно кивнула:

— Я ему подобрала замечательных кандидаток, но он хочет женщин, которые не подходят ему ни по возрасту, ни по интеллекту!

— Если я правильно поняла, он лысый, старый, похотливый самец, которому подавай молоденьких красоток? Но разве клиент не всегда прав?

— Я подбираю пару для жизни, Дженни… Если у мужчины наступил кризис среднего возраста, то пусть купит себе спортивный автомобиль. Я не могу допустить, чтобы бедное юное создание… Я знаю, что ты без труда решишь эту проблему, — быстро закончила она и взглянула на Джен так, как делала это в детстве, когда брала сестру за руку и смотрела на нее с мольбой.

Джен внутренне затрепетала. Что, если на этот раз у нее не получится?

— Я постараюсь, — пообещала она.

На самом деле эта жалоба не была мелочью. Если срочно не найти квалифицированного адвоката или не придумать, как утихомирить разъяренного клиента, то неизвестно, что спасет агентство. Разве только чудо…

«В этой лавочке слишком много розового», — с неприязнью думал Итон Стивенсон, расположившись в кресле в ожидании Глен Стэллз. Он выбрал «Личный контакт» из-за тщательного подхода к делу — проверка кредитоспособности, компьютерный анализ личности и многое другое. Хотя этот заполненный розами и безделушками офис казался ему нелепым. Правда, обращение в брачное агентство тоже можно назвать нелепостью. Но это позволяло сэкономить время, которое он потратил бы на просмотр, скорее всего, неподходящих кандидаток. Точно так же он поступил бы, понадобись ему хороший адвокат. В конце концов, обрести пару — дело непростое.