- Зачем освобождать, если ты одиночка? Ты перечишь сам себе.

- Восстав против Каина, мы заключили союз между собой. Для вампира, конечно, это звучит дико, но это так. Мне удалось убедить остальных апостолов что, только подчинившись общему делу, мы сможем по настоящему стать свободными. Они чуть не казнили меня, пока мне удалось вбить в их сознание эту простую истину. Только задумайся: существо, прожившее тысячу лет, веками копившее силы и мудрость не может понять такой малости. Такими видимо нас создала вселенная, что бы мы не расплодились и не пожрали всё вокруг. Вампиры всегда проигрывают войны только по одной причине - мы не можем петь хором. Получив реальное бессмертие, получаешь ещё и вечное одиночество. Только осознание конечности бытия заставляет существ сбиваться в стаи. Для нас это невозможно.

- Но ты же был человеком.

- Только это и позволило мне понять все, о чём я говорил, но боюсь, через какое-то время я снова стану вечным одиночкой. Не обольщайся, со временем, тебя ждёт та же участь. Это лишь вопрос времени.

Клык замолчал, задумавшись о чём-то своём. Однако раздумья не мешали ему сноровисто проскальзывать между кустами и ветками, почти не сбавляя темпа. Сету приходилось труднее, лес явно на него ополчился и каждая иголка кустарника и травинка, торчащая из земли, стремились если не подставить подножку, то хотя бы зацепиться за одежду. Ветки деревьев вообще поступали подло, постоянно появляясь со стороны левого, слепого глаза и хлёстко лупя по лицу. Клык даже не пытался придерживать ветви, когда сгибал их своими плечами, а Сет шёл слишком близко к нему чтобы успевать увёртываться от ударов. О том же что можно идти вне леса вампир, казалось, вообще забыл.

Когда жнец уже стал тихо сатанеть и придумывать планы жестокой и кровавой расправы над вампиром лес резко кончился, и они оказались на равнине редко утыканной небольшими холмами. Трава, ковром покрывающая землю, была здесь густой и совсем низкой, чуть выше щиколоток торчащих из дырок в обуви Сета. Она имела бледно серый цвет, кое-где правда виднелись пятна салатного. Такой цвет травы видимо обуславливало отсутствие солнца. Непонятно только почему в лесу растения зелёные, там ведь тоже не бывает рассвета. Сет решил не морочить голову вопросами без ответов, и коротко бросив вдогонку Клыку короткое, “Привал” завалился на спину. Жнец не удосужился проверить, расслышал ли вампир его или нет, остановился или пошел дальше, он просто лёг, закрыл уцелевший глаз и расслабился, скользнув в транс. Состояние организма в целом было удовлетворительное, неглубокие порезы на ногах удалось быстро залечить, а вот с глазом дела обстояли неважно. Стилет насквозь пронзил глазное яблоко ещё и обуглив края раны частицами серебра. Всё конечно поправимо, но повозиться придётся пару недель. Вот ведь подстава, девчонка казалась такой напуганной и жалкой, а ведь вполне могла и вовсе лишить жнеца зрения, а то и убить. Хотя всё равно жутко, что пришлось отнять жизнь у ребёнка. В любом случае исправлять содеянное поздно, оставалось только пообещать себе, что подобное не должно повториться никогда и ни за что. Это конечно не успокоило грызущую душу жнеца совесть но, по крайней мере, позволило немного её отвлечь.

Он снова сосредоточился на больном зрении, поправляя энергетические линии идущие к повреждённому глазу. Каждая тёмная нить, оборванная стилетом, исправлялась с трудом. Видимо положение хуже, чем ему показалось в самом начале, и лечиться придётся дольше. Сет трудился над восстановлением глаза, пока нити перед внутренним взором не стали двоиться, а попытки сосредоточения не начали вызывать головную боль. На этом он решил прекратить исцеление и открыл глаза, то есть глаз.

Клык сидел на траве в нескольких шагах, молча, глядя на жнеца. Заметив, что тот очнулся, вампир поднялся.

- Думаю, нам стоит торопиться. Время не ждёт.

Идти по траве было намного легче. Скорость идущих увеличилась. По мере продвижения всё чаще в массе серой травы стали попадаться светло зелёные, а затем и зелёные островки. Кое-где стал попадаться невысокий кустарник. Несмотря что со времени как они вышли из Зала Призыва, отдыхать им ещё не приходилось, Сет совершенно не чувствовал усталости. Накапливалось лишь раздражение и желание заняться чем-нибудь кроме бесконечного блуждания, к тому же неизвестно где. Всё больше жнец задавался вопросом: куда же он, собственно говоря, попал. Учитывая, что Клык достаточно легко ориентируется в этих местах - существуют они давно. Почему же до этого Сет о них ничего не слышал? Снова вопросы и ни одного ответа.

- Послушай Клык. Я немного рассказывал тебе о местах, из которых я родом. То где мы находимся сейчас, совершенно не вяжется с тем, откуда я пришел. Тебе не кажется странным, что за века твоего заточения мир вокруг совершенно не изменился?

- Ну почему же не изменился? Изменился. Серафимы разгуливают по развалинам Заката, даже не подозревая об этом.

- Да я не о том. Тысяча лет - громадный срок. Люди давно придумали автомобили и самолёты, какого чёрта серафимы ходят с луками? Им полагается ездить на танках и мочить нежить огнеметами.

- Как можно “намочить” что-то тем, что метает огонь или я неправильно понял - “огнемёт”?

- Правильно, только “мочить” - это убивать и …

- Я внимательно слушал твой рассказ и честно говоря, был несколько удивлен, что вижу вокруг лишь старые развалины вместо тех новых городов, что ты описывал. Однако считаю глупым размышлять о том, чего не могу понять. Нам стоит сосредоточиться на сиюминутных надобностях. Оторваться от погони, набраться сил и проникнуть за арку ворот Зала Призыва, а там думаю, Знахарь разъяснит недостающее.

- Да, но раз уж мы всё равно просто идём, можно же и поразмышлять в слух…

- Разве что после того как оторвёмся от погони - Мрачно сказал Клык, указывая назад.

Сет оглянулся. Они как раз находились на вершине очередного холма, поэтому местность вокруг просматривалась замечательно. На самой границе видимости можно было различить далёкие фигурки преследователей.

- Они нас пока не видят, тьма наш друг, но скоро псы учуют наше присутствие, нужно бежать.

- Я как-то и забыл что тут темно. Как обычные люди вообще ориентируются здесь? Те же лесорубы, я не заметил у них факелов.

- Не так уж здесь и темно, по крайней мере, не настолько что бы ходить на ощупь, а серафимы уж точно видят не намного хуже своих собак. Бежим.

- Глава 14

Время даже не тянулось, оно, словно остановилось. Сету вспомнилось, что в сказках иногда говорилась фраза: “Долго ли коротко ли шли, добры молодцы”. Это как нельзя лучше подходило сейчас к ним. Сколько они уже бегут? Если раньше, в бытность свою человеком, жнец мог хотя бы по усталости отсчитывать проходящие часы, то теперь и этого был лишен. Когда он переступил арку в пещере Знахаря? Неделю назад, а может месяц? Казалось, это было всего несколько минут назад, но события, произошедшие за последнее время, не могли занять так мало.

Клык на бегу сорвал с плеча скрученный плащ и, расправив его, накинул на плечи, замотавшись с ног до головы, став похожим на жреца какого-нибудь культа. Из глубины накинутого ему на голову капюшона не было видно даже носа.

Небо стало стремительно светлеть. На горизонте показалось нечто напоминающее куриное яйцо, воткнутое тупым концом в землю. Это странное видение то появлялось, то исчезало, если путники спускались с очередного холма. Но с каждым покорением нового холма было заметно, что оно приближается. Конечно “яйцо” стояло на месте. Это бегущие всё ближе подходили к цели своего пути.

Несмотря на то, что Клык задал достаточно резвый темп, серафимы их нагоняли. С такого расстояния уже даже было видно почему. Их отряд был верхом. Прислушавшись можно было различить далёкий лай собак, учуявших добычу.

- А почему мы не разогнали их лошадей на лесопилке?

- Потому же почему не взяли ещё одну пару сапог.

- То есть мы тупицы.

Вампир не ответил, хотя Сет в принципе и не ждал ответа, поскольку произнёс последнюю фразу скорее как утверждение.