Как только Сет оказался на поверхности, ему захотелось сразу же мчаться в аэропорт брать билет на ближайший рейс и лететь к Знахарю. Он не сомневался, что добыл важную информацию, и хотелось ею поскорее воспользоваться, но делать этого было ни в коем случае нельзя. Конспирация - прежде всего. Поэтому он явился в казарму, развалился, не раздеваясь, в постели и до самого вечера усердно делал вид что изучает, токую брошюрку о вампирах.

Лишь перед самой сменой караула жнец перехватил у входа, вечно спешащего по делам Сантьяго. Нужно было обставить свой уход как можно естественнее.

- Капрал не подскажете какой-нибудь недорогой, но тихий кабачок недалеко от Ватикана?

- Решил надраться?

- Хочу немного успокоить нервы.

- Ну-ну. Смотри, чтобы после успокоения мне не пришлось вытягивать тебя из кутузки. - Строго пригрозил Сантьяго, но было заметно, что строгость эта показная, видимо Сет угадал, что перво-наперво все новички решают напиться после “посвящения”. - Из главных ворот сто метров налево и по правой стороне маленькая неоновая вывеска с туфелькой. Парню на входе скажешь, что от меня - будет дешевле, да и проблем меньше если отключишься. Свободен! Боец.

Жнецу стоило громадных усилий не мчаться к главным воротам во всю прыть, но парень-охранник у маленькой неоновой вывески с туфелькой так и не дождался нового гостя.

- Глава 20

Древняя письменность практически всегда намного сложнее современной. Египтяне с их словами рисунками, Китай с его тремя тысячами иероглифов - только часть дошедшего до нас наследия. Придуманные позже алфавиты с какими-то тремя десятками знаков по сравнению с прошлым просто детский лепет. Именно поэтому в древности писать умел далеко не каждый - это был удел учёных мужей. Сират же по сложности даже превосходил многие древние языки. Каждый его знак мог означать целое предложение и в то же время набор из нескольких знаков мог значить лишь одно слово. Часто одно и то же предложение можно было сформировать, используя несколько разных способов. Запомнить все сочетания, обладая только несовершенной человеческой памятью невозможно. Только вампиры, обладая колоссальной предрасположенностью к запоминанию, могли изобрести столь сложную систему хранения данных. Было ли это сделано, для того чтобы никто более не смог прочесть написанное ночным народом или в силу других причин, но Некрос повелел создать именно такую письменность.

Именно поэтому стоя за спиной Знахаря и пялясь в экран монитора Сет, силился разобрать хоть что-то. Он запомнил уже несколько тысяч знаков, но строки заполняющие свиток упорно не желали складываться в имеющие смысл словосочетания.

- Инструкции всегда писались как можно короче и понятнее. - Наставительно продолжил Знахарь. - Не понимаю, почему у тебя не выходит прочесть это, здесь специально простым стилем написано, чтобы больше информации на свиток поместилось.

- Да тут сплошной набор слов. Вот смотри. - Похититель душ стал водить пальцем по экрану. - Как это можно прочесть?

- О! Извини это моя оплошность. Для тренинга я давал тебе тексты, распечатанные слева на право, свитки писались сверху вниз.

- Знахарь! - Сет взмахнул руками от досады. - Я … Ты! Неисправимая старая колоша. Я почти сутки провёл в своей комнате пытаясь разобрать эту белиберду, а ты, как оказывается, самое интересное приберёг на потом. Я даже знаю, что ты сейчас скажешь. Ты не посчитал нужным мне сообщить, что свитки пишут сверху вниз, потому что это всем известно, и ты думал я догадаюсь.

- Ну, вот ты же догадался, что я отвечу - почему же со свитком у тебя не получилось? - По лицу вампира скользнула улыбка.

- Когда ты перестанешь быть мне нужным, я выспрошу Кат о самой изощренной пытке и испытаю её на тебе.

- Как скажете мой лорд. Кстати я почти закончил перевод второй рукописи.

- Надеюсь это инструкция по управлению замком Закат?

- К сожалению даже если бы такая инструкция и существовала, сомневаюсь, что Каин позволил бы ей попасть в руки инквизиции. Он ведь лично руководил строительством замка, если к замку и прилагалась бы инструкция - её автором был бы он. Верховный иерарх нашего клана был слишком щепетилен в вопросах безопасности. Скорее всего, всё ценное он просто держал в голове.

- Тогда что это?

- Тут детально описано, как создать зону сумерек над заданной местностью.

- Это как над замком Каина? Чтобы солнце никогда не всходило?

- Именно так. Одно время меня очень интересовала эта особенность наших земель. Теперь я вижу, что всё не так сложно как казалось на первый взгляд. Именно для поддержания сумерек и нужна та энергия, что находится в Зале, а вовсе не для существования апостолов. Понятно, почему этот документ сохранился, он не представляет опасности для вампиров. Заурядный зонтик от солнца.

- Достаточно большой зонтик.

- Верно. Этот свиток нам обязательно пригодиться. - Знахарь неопределённо развёл руками. - В необозримом будущем.

- Значит, я принёс ценные, но совершенно бесполезные для нас сведения?

- Боюсь, что так и есть мой лорд. Остается надеяться, что моя догадка насчёт того, что пропуском в портал является чья-то жизнь - верна, и нам удастся переход без дополнительных знаний.

Прибыв домой, Сет выбрал в хранилище подходящий по размеру рулон бумаги для принтера и как можно точнее скопировал на бумагу содержимое своей памяти. Изначально Знахарь начал переводить свиток называющийся: “тринадцать колонн” но как оказалось речь в нём идёт не совсем о тех колоннах.

Чтобы создать ученика, вампиру достаточно выпить половину крови человека и впрыснуть вместо неё свою. Через какое-то время жертва, постепенно умирая, приобретает вампирические признаки: скорость, силу, светобоязнь. К сожалению получившийся таким образом полукровка в течение первых лет после обращения остается слабым, лишь немного превосходя по силе человеческое существо. Для того чтобы стать могучим воином и научиться использовать все свои преимущества, ему нужны десятилетия. Чтобы превратиться в настоящего вампира, сеющего ужас и смерть на поле боя нужны века.

Века, которых у истинных завоевателей, конечно, никогда нет, ведь честолюбивые порывы требуют всего и сразу. С армией полукровок можно разве что захватить маленькую крепость и наслаждаться тихим баронством. Для полномасштабных военных компаний требуются бойцы другого рода - “Свободные”. Быстрые, живучие, сильные но, к сожалению совершенно не преданные хозяину существа, знающие цену своей жизни. Уложить эту жизнь на алтарь чужих завоеваний добровольно никто из них не станет. И пусть на теле свободного красуется клеймо хозяина - возможное возмездие в будущем всегда блекнет перед реальной опасностью в настоящем. Поэтому чтобы удержать армию, состоящую из “свободных”, одной силы не достаточно - нужен ум и талант предводителя.

Обращение человека в свободного вампира и вовсе трудоёмкий ритуал. Жертву нужно выпить полностью и вернуть в уже умершее тело достаточное количество своей крови. Для каждого конкретного поднимаемого это количество может разниться, но в любом случае оно таково, что сильно опустошает резервы хозяина. “Свободный” первый раз открывший глаза видит перед собой совершенно ослабленного создателя. Были прецеденты - создатель не выживал после этой встречи. Поэтому вполне естественно, что в “свободных” обращались только особо доверенные лица, часто из числа родственников. Собрать, таким образом, более-менее солидное войско нереально. Некрос задумал, и главное сумел создать инструмент для упрощения ритуала - тринадцать колонн. С их помощью становилось возможным обратить одновременно тринадцать “свободных” вампиров с минимальными затратами крови. К тому же, вновь обращенные, ничего не помнили из своей прошлой жизни. Их, конечно, приходилось заново обучать, но это скорее было преимуществом, чем недостатком - в пустые головы легче укладываются постулаты верности создателю.

В манускрипте описывалось создание колонн, которые стояли в Зале Призыва изначально но, к сожалению, в последствии Каин изменил их до неузнаваемости. Теперь это были совсем другие инструменты тьмы. Использовать знания, изложенные в свитке, для починки зала не представлялось возможным. По крайней мере, по словам Знахаря.