- А может, он не знал? - глухо и с большим сомнением спросила я, глядя, однако, на Виталю с надеждой.

Парень покачал головой.

- Сомневаюсь. Я думаю, что это он и просил за нее у отца.

- Виталька, ты случайно не настраиваешь меня против него? - с отчаянием выдала я, приподняв брови. Я искала оправдание Малику, пытаясь отогнать мысли о еще одном предательстве.

- Спроси у него. Или я или он будет виноватым.

- Резонно.

- Ну вот, - мой друг довольно улыбнулся, несмотря на льдинки в глазах. - Марш повторять движения!

- Ты ужасный тренер.

- Я не тренер, я просто хочу, чтобы ты надрала этой блондинке задницу. Пусть не победишь, но зато утрешь ей нос. Она-то победу купила, а если бы не этот факт, ты бы размазала ее.

- Хватит меня захваливать уже, - буркнула я, скрывая удовольствие, и потянулась, встав у шеста.

- Я обязательно скажу о тебе Лари. Думаю, он с удовольствием возьмет тебя, но тебе нужно погонять свою тощую попку и подтянуть технику. Так что вперед, - Виталик картинно хлопнул в ладоши, затем досчитал до трех и включил музыку.

Все началось снова.

Через час пришел Малик, который выглядел идеально, впрочем, как и всегда. Он зашел в тот момент, когда я растягивалась на шесте.

- Привет, моя девочка, - мужчина подошел сзади и буквально стащил меня с рабочего места, поднял и начал, наплевав на Виталика, целовать.

- Малик, мы не одни, - сказала я, не особо и сопротивляясь его объятиям и поцелуям. Я решила, что поговорю с ним, когда мы останемся наедине, а пока буду вести себя как обычно.

- Знаю, но я соскучился... - ответил он, не прекращая целовать меня. Странно, но его волосы и одежда были слегка влажными.

- Ты что, пешком шел? - я провела по его волосам ладонью, которая сразу же намокла.

- Да, а что?

- Но ты же достаточно далеко живешь.

- Я шел с работы отца.

- Ясно... - мне показалось это все довольно странным, но я промолчала.

Через некоторое время Виталя ушел, а я осталась с Маликом наедине. Вроде бы все было хорошо, но неприятное чувство грызло изнутри. Неужели он и правда в курсе этой аферы? И не сказал мне... пожалуйста, пусть это будет не так!

- Чем займемся? - спросила я, сидя у него на коленях и теребя волосы на затылке.

- А что, с тренировкой все? - удивился Малик.

- Ну да, наверно. Завтра еще буду тренироваться, когда Виталя придет.

- И куда делось твое рвение?

- В смысле?

- В прямом. Ты ведь в поте лица трудилась все этапы, сейчас наступил решающий момент, а ты стала меньше работать.

- Это что только что было? Ты намекаешь, что я филоню?

Я взвинтилась, уже готовясь выпалить что-то вроде: "А смысл? Все равно все решено...", но вовремя заткнула рот и прикусила язык.

- Нет... ну что ты сразу злишься-то? Я просто сравнил то, как ты себя вела и как стала вести.

- Я не злюсь, - покачала я головой и мысленно дала себе пинка. - Что ты делал у отца?

- Помогал с работой. А что?

- Просто интересно, чем ты занимаешься. Запретная тема?

- Ну, не слишком приятная, по крайней мере...

Я запуталась еще больше.

- Почему? Плохо ладишь с ним?

- Именно.

- Расскажешь?

- Возможно, когда-нибудь, но не сейчас... прости.

- Вы долго были с Виолеттой? - неожиданно даже для самой себя выпалила я.

- Два года, плюс-минус, - ответил Малик, удивлённый моим вопросом.

- Так вы одногодки, да?

- Да, и наши семьи дружат, - он помолчал немного и добавил. - Мы тоже с Виолеттой дружим, с рождения.

- Она ненавидит меня, я уверена.

Из моей груди вырвался горестный вздох.

- Она примет и поймет, пусть и не сразу.

- Ты уверен, что сделал правильный выбор?

- Я выбирал сердцем, а оно не обманывает, - улыбнулся парень.

- И что же твое сердце сказало тебе?

- Что я влюблен в тебя, и как бы ни пытался выбросить все из головы, просто не смог этого сделать.

- А ты бы хотел забыть? - я склонила голову к плечу, рассматривая мой идеал.

- И да, и нет.

- Интересный ответ... - фыркнула я и попыталась слезть с его колен.

- Зато правдивый, - ответил Малик, лишь сильнее прижав меня к себе.

- И не слишком приятный.

- Я с тобой. Это тебе о чем-нибудь говорит?

Я промолчала, зарывая где-то глубоко в себе обиду, прогоняя нехорошее предчувствие, отключаясь от побочных мыслей. Он со мной, что еще нужно для счастья? "Победа..." - прошептало мое жаждущее справедливости внутреннее я, однако и его я заткнула. Победы не будет... об этом я поговорю с Маликом, но как-нибудь в другой раз.

Его поцелуй буквально вышиб из меня воздух. Я жадно ответила ему, словно мучимая жаждой, голодающая... меня пугало то, как я реагирую на него. Это было так хорошо и так плохо одновременно, противоречиво... У всех ли влюбленных так? Кровь кипела, тело горело, а мозг превращался в желе. Малик свел меня с ума своим присутствием, запахом, вкусом губ, ощущением рук. Растворилась, я вся растворилась в нем...

- Ох, Малик... - прошептала я, прижимаясь все ближе, обвила его талию ножками, зарылась пальцами в его волосы. Опьяненная, я дышала им, вбирала его запах, его вкус...

- Ром... - его руки пробирались к самым сладким местам, исследовали, дразнили. Его искусный язычок переплетался с моим, и весь этот вихрь эмоций вырвал стон из моей груди. И может, в этот вечер мы и зашли бы дальше, но вернулась моя мать. И это было знаком свыше, что не сегодня и не сейчас, не в этот раз...

Вся неделя была сумасшедшей, мы едва не срывали друг с друга одежду, казалось, сгорая в этом безумии...

Каждый день по нескольку часов я тренировалась с Виталей, а потом перед сном повторяла все сама. Однако мои мысли были вовсе не о конкурсе, а о том, что не давало мне покоя. Червячок сомнения рылся внутри, убивая эйфорию чувств. Знал ли Малик о подтасовке? Участвовал ли? Я постоянно порывалась спросить его, но, вероятно, боялась узнать правду, потому намеренно тянула.

Глава 5.

И вот оно, воскресение, что было таким долгожданным и ненавистным одновременно. Я встала с кровати, уже зная, что меня ждет сегодня, в этом был плюс и в этом же был и минус. На пробежку я не пошла. Приняла душ, завтрак с мамой, а после пару раз прогнала танец. Не спеша собралась и ждала Малика, что обещал отвезти меня.

Погода была странной, словно в ожидании и неопределенности, как и я. И вроде пасмурно, но дождя нет, не парит, но и не холодно. Я сидела возле дома, нетерпеливо подергивая шлейку сумки. На ногтях, как и всегда алый лак, словно кончики пальцев окунули в кровь. Черные шорты и белая майка, почти официально, не будь на ногах кед. В ушах неизменно наушники и легкий мотив транса... Я не люблю неизвестность, но сегодня лучше бы я не знала о том, что ждет меня. С одной стороны, я радовалась хотя бы тому, что буду выступать на такого размера сцене, ведь возможно я не попаду более на сцену такого масштаба. Хотя... в голове, в общем, был полный кавардак, за и против неустанно сражались друг с другом.

- Ворон считаешь? - услышала такой знакомый голос и невольно улыбнулась.

- Да, красавчик, именно их, - я запрыгнула на переднее сидение и чмокнула его в щеку.

- Готова?

- Да, вполне, поехали...

Оставшуюся дорогу мы ехали молча - либо он в самом деле знал, какой крах ждет меня, либо же думал, что я сильно нервничаю, и потому не трогал. Зайдя в зал, стала переодеваться, потянулась, приготовилась. Спокойная, уравновешенная, знающая... казалось, даже стены в комнатах знают обо всем. Виолетта выступала первой и была, на удивление, в своем привычном настроении. А, быть может, и она не в курсе? Вряд ли...

Надела я черные леггинсы и ярко-лимонный топ, который прикрывал лишь грудь. Распущенные волосы шелковистыми завитками ниспадали на плечи и спину. На ногах же пуанты, серебристо-белые. Макияжа почти не было, лишь длинные черные как смоль ресницы и помада в тон оттенка кожи, покрытая бесцветным блеском.