- Простите, шеф, привычка.

- Ну-ну, смотрите у меня, решусь я все-таки на брак, и будете вы вешаться, когда здесь будут бегать мои дети, а вам придется их всех называть хозяевами.

- Хозяин первый, хозяин второй, хозяин третий, хозя...

- Хватит, - панически закрывая рот повару, возмутился дядя, - мне и двоих-то будет за глаза.

Все присутствующие на кухне дружно расхохотались и, только успокоившись, принялись за свою работу. Забулькала вода в кастрюлях, зашипело масло, застучали по доскам ножи и молотки для отбивания мяса. Кухня заработала, как живой единый организм, готовясь к вечернему наплыву гостей. Дядя, до времени припрятав свою веселость, зорко присматривал за всеми, как капитан со своего мостика, и отдавал четкие команды, не отрываясь от декорирования расположенной на специальной подставке севрюги, предназначенной для банкета. И вот кафе открылось, и начался ежевечерний ад. Официанты, вбегая, выкрикивали названия заказанных блюд и уносились с полными подносами, помощники метались по кухне, подавая поварам нужные продукты и унося грязную посуду, дядя, готовящий главные блюда, не просто командовал, а орал во все горло, пытаясь перекричать царящий на кухне шум. Только невозмутимый кондитер вдохновенно творил в своем уголке заказанные десерты, окидывая плоды своих трудов критическим взглядом и завершая композицию то шоколадным кружевом, то листиками мяты, то наполовину погруженной в расплавленный горький шоколад ягодой клубники. Так как я еще не завершил обучение, постоянно закрепленного за мной участка работ у меня не было, и я, повинуясь указаниям дяди, оказывал помощь тем поварам, у которых было больше всего заказов. Ближе к закрытию поток заказов стал уменьшаться, в то время, как заказы для кулинарии, ну то есть блюда на вынос, и нагрузка на бар увеличилась. Дядя, как шеф-повар, отправился в банкетный зал принимать традиционные поздравления и благодарность, а я плюхнулся на стул со стаканом холодного чая, пытаясь перевести дух. Сил и вдохновения на эксперименты с соусом у меня не осталось.

- Лу, пойди, посиди на кассе на вынос, Алик сегодня домой отпросился пораньше, - заходя на кухню, попросил меня дядя, - говорит, что у него проблемы.

- А что с ним? - обеспокоенно поинтересовался я.

- Не знаю, я не вдавался, попросился, значит надо,- устало присаживаясь на стул рядом, ответил он. - Иди, замени его.

- Есть, капитан, - со смешком отвечаю я. После жары и шума на кухне, посидеть за кассой в прохладном зале халява, а не работа. Привожу себя в порядок, умываюсь, причесываюсь и, сменив форменную куртку на чистую, бодро направляюсь в общий зал. Шаг, второй, третий, и я точно с такой же скоростью пячусь обратно.

- Я туда не пойду, там мой одноклассник.

- Ну и что? Вали уже работать! - утомленно глядя на меня, приказал шеф. - Лу, не кушай мозг, я уставший и злой!

- Я не могу, он меня ненавидит, он не должен меня узнать.

***

- А я тебе объясняю, он меня обсмеет, скажет, что я нашел работу поближе к еде, как раз себе по фигуре. И все будут ржать надо мной. Оно мне надо?!

- Да ты офигел?! - пинком под зад выпихивая меня из кухни, орал дядя. - Это лучшая в мире работа, и пока ты этого не поймешь, на кухню можешь не возвращаться!

- Садист, истерик, фанатик, - возмущался я, барабаня в дверь.

- Лу, я на кухне, а ты-то снаружи, помни об этом, пожалуйста, - раздается ехидный голос из-за двери. Ах да, точно, он же меня выкинул прямо в зал.

- Ой, - резко разворачиваясь, испуганно произношу я. - Простите за представление.

Стыдно-то как, полный зал вечерних посетителей, и все пялятся на меня, в особенности компания Вита, ну, или мне так кажется. Дядя, дурак, в нашей школе запрещено правилами работать даже на полставки, о чем он думает? Сейчас меня узнают, и все, каюк. Не думаю, что Вит такой благородный, чтобы умолчать обо мне, которого он терпеть не может. Бледно улыбаясь нашим покупателям, я прошел к хихикающему Алику. Быстро сел на его место и, перебросившись с ним парой фраз, я понял, что дяде сегодня не жить. У Алика проблемы?!!! У Алика свидание, и он просто еще вещи не подобрал!!! Ладно, деваться некуда, пора за работу.

- Спасибо за покупку, приходите еще, - в очередной раз вежливо произношу я, прощаясь с покупателем запеченной форели с картофельными крокетами. И тут же здороваюсь снова, - Добрый вечер.

- Ну, здравствуйте, не видел раньше, чтобы здесь работали такие привлекательные омеги. Может, познакомимся? - раздалось над моей головой, и я удивлено вскидываю бровь на задавшего вопрос.

Вот гадство, им оказался один из компании друзей Вита, сам же он стоял позади них и внимательно рассматривал меня.

- Простите, но, как вы, наверняка, слышали, работа это святое, соответственно, на ней и романов заводить нельзя, - пробивая острые куриные крылышки, холодно ответил я.

- Жаль, жаль, ну, надеемся, вы и дальше будете обслуживать нас.

- Конечно, не сомневайтесь, - мягко и профессионально, ответил я.

Метр, два, три, я готов облегченно перевести дух, но от группы удаляющихся парней отделяется Вит и быстрым шагом подходит ко мне.

- Простите, я лишь на секунду, - вежливо просит он у покупателей и обращается ко мне. - Встретимся завтра в кабинете географии после уроков, Луиз.

Падла, он узнал меня, кто бы сомневался. И что мне теперь делать?

***

Утро солнечное, теплое, почти летнее, каким оно должно быть? Правильно, радостно-светлым от предвкушения, что школьные занятия и экзамены вот-вот будут позади, а все радости летних каникул впереди, да вот только меня совсем не радует наступивший день.

- Дядя, ну можно я сегодня не пойду, а? - снова начал я, умоляюще заглядывая в его глаза. – Я же тебе объяснил ситуацию.

- Хуже будет, если ты не придешь. Давай отправляйся, я ближе к двум позвоню и проверю, как ты там, - протягивая мне пирсинг и гель для волос, легкомысленно отвечает он. - И потом, учись решать проблемы по мере их поступления, а не сбегать от них, может все выйдет и не так страшно, как ты думаешь.