– Конечно, иди. Он хотя бы вас не тронет?

Алиса покрылась пурпурной краской, осознавая, какую славу создала своему отцу, но назад пути не было.

– Нет, не тронет. Скоро уже уснет.

– До связи.

Он положил трубку. Алиса открыла кран с холодной водой и протерла свое раскрасневшееся лицо влажным полотенцем.

Стук в дверь не прекращался. К голосу Сергея добавились еще голоса, Алиса слышала крики Паши, Артема и остальных, что-то гремело и падало.

Телефон снова завибрировал. На этот раз это было такси. Алиса с облегчением вздохнула.

– Отойдите от двери, я открою! – Алиса, набравшись мужества, отодвинула щеколду.

За дверью вмиг стало тихо. Открыв дверь, Алиса закрыла глаза, чтобы не видеть пьяных лиц парней, которые, к тому же, уже успели подраться. Она на ощупь подошла к вешалке, схватив свое пальто, и затем нагнулась за сапогами.

– Всем пока. Всем спасибо!

Выскочив в подъезд босиком, она быстро надела обувь и накинула пальто.

Ее сердце перестало бешено колотиться только в машине.

– Чего такая испуганная? – пожилой таксист с усами напомнил ей проводника в поезде.

– Да так, буйная компания. С Новым годом Вас! – Алиса улыбнулась мужчине, окончательно придя в себя.

– Ясно. Ну, поехали.

Старенькая Волга заскрипела и тронулась по хрустящему снегу. На дорогах было пусто, даже светофоры отмечали праздник, мигая оранжевым светом.

«Позвонит сам, – эта мысль не покидала ее. – Ну что же, значит, надо взять нервы под контроль и не звонить. Посмотрим, как он выполнит свое обещание».

К середине февраля Алиса уже не могла держать себя в руках. Мучительное ожидание сменилось гневом, потом истерикой, потом равнодушием. Теперь же ее мучила обида и неизвестность. Частые перепады настроения отпугивали от нее даже самых преданных поклонников. Она много спала и практически ничего не ела. Глаза стали похожи на два огромных сапфира, которые, словно фонари, сияли на пронзительно белом лице.

Один день был похож на другой, каждый последующий на предыдущий. Утро сменяло ночь, и казалось, нет ни конца, ни края этому замкнутому кругу.

Измучив и себя, и близких своим состоянием, Алиса решила поставить точку в этой истории.

Набрав знакомый номер, она с нетерпением ждала ответа. Спустя долгих десять гудков Кира взяла трубку.

– Привет!

– Привет! Чем занимаешься?

– Да ничем.

– Приезжай сегодня ко мне, будем пить шампанское.

– Ого, по какому поводу? Объявился? – голос подруги был как всегда ироничен.

– Наоборот. Сил моих больше нет. Хватит лить слезы и разводить сопли, – Алиса сказала эти слова, поразившись самой себе, в них было столько твердости и решимости, что можно было не сомневаться – решение принято, и оно окончательное.

– И что ты собралась праздновать?

– Я удалила его номер из записной книжки, – Алиса еще сама не верила до конца в то, что сделала утром.

Ее минутный порыв на удивление принес моральное облегчение, которого ей так сильно не хватало последних несколько месяцев. Она просто проснулась с одной только мыслью: хватит. Одно лишь слово, в котором уместилась целая повесть ее жизни.

– Да ты что? – Алиса ясно могла себе представить выражение лица подруги по ту сторону трубки.

– Именно! С меня довольно. Я вырву эту проклятую любовь с корнями, чтобы больше ни один ее росток не смог прорости в моей душе.

– Ну, это действительно нужно отметить! Я выезжаю!

– Жду тебя.

Алиса повесили трубку, решив еще раз убедиться, что его имени больше нет в ее записной книжке.

Его там не было. Она это знала, но снова и снова пролистывала список контактов, осознавая в глубине души всю боль от потери чего-то важного в ее жизни. В груди щемило. Щемило так сильно, как не было даже в минуты мучительного ожидания его звонков, как не было даже в момент, когда она садилась в поезд и уезжала, так больно не было никогда раньше.

Жизнь словно прекратила свой бег, больше не о чем было мечтать. Это было самое ужасное чувство, которое ей доводилось переживать.

Алиса включила музыку и начала протирать хрустальные бокалы, готовясь к приезду подруги. «Надо срочно придумать мечту… Мальдивы… Нет, дорого. Машина… Не хочу… Парень… Еще год точно не захочу… Сессия… Уже сдала…Переезд… Да, пусть будет переезд… В Питер», – ее мозг выдавал сотни мыслей в секунду, остановившись на той, которая оказалась самой близкой к нему. Как она не старалась, обмануть свое сознание ей не удалось. Пусть мечта была другой, но в ней он был рядом… Где-то рядом. По крайней мере, в одном городе.

Звонок в дверь прервал поток ее мыслей. Алиса поставила до блеска надраенные бокалы на стол и пошла к двери.

– Привет, холостячка! – Кира, словно поток свежего воздуха, ворвалась в квартиру, размахивая перед носом Алисы огромной коробкой с тортом.

– Привет! О, мой любимый! – Алиса облизнулась, увидев знакомую надпись «Птичье молоко» на коробке.

– Ну, гулять так гулять!

– Проходи.

Алиса никогда не открывала сама шампанское, руки ее не слушались и не напрасно. Звучный хлопок оглушил ее, сопроводив фонтан из вина полетом пробки к люстре. Прозрачный плафон зазвенел, рассердившись на то, что его потревожили. Алиса от испуга зажмурилась.

– Вот это ты даешь! Столько добра перевела! – Кира громко рассмеялась.

– Извини, у меня это первый залп, так сказать.

– Ничего. Наливай! Да сделай музыку погромче, пусть весь дом знает, что ты свободна! – Кира плюхнулась на стул и поднесла к Алисе пустой бокал в ожидании шампанского.

– Не стоит. У меня тут в соседях одни пенсионерки. Еще милицию вызовут, – Алиса налила шампанское и присела рядом с подругой.

– Как скажешь, – Кира поднесла свой бокал к ее бокалу, и они зазвенели от прикосновения. – Я так за тебя рада!

– Я тоже, наверное, рада. Пока не поняла, – Алиса посмотрела на подругу погрустневшими вдруг глазами, а затем потупила взгляд в пол.

– Рада, рада. Прочь сомнения!

– Как скажешь!

– Дай-ка телефон, хочу собственноручно убедиться, что его номера там больше нет! – Кира протянула руку.

– Держи. Там его нет. Но, к сожалению, за столько времени он прочно обосновался в моей памяти. Я знаю его наизусть.

Алиса протянула подруге телефон и отправила в рот кусочек любимого торта.

– Ничего, забудешь. Главное не использовать его на практике.

Пальцы Киры быстро начали щелкать кнопками телефона, как вдруг в ее руках он завибрировал.

– Ой, незнакомый номер! Возьми! – она протянула Алисе телефон.

Незнакомый номер оказался до боли знакомым. Алиса не верила своим глазам.

– О нет! Только не это! Господи, ты издеваешься?! – Алиса посмотрела в потолок, обращаясь к создателю.

– Да кто это? – Кира все еще недоумевала.

– Ты не поверишь. Это он!

– Нет! Ну почему!? – подруга была разочарована и не собиралась этого скрывать. – Не бери трубку. Ты же решила!

– Не могу, – Алиса посмотрела на подругу, словно испуганный воробышек, и нажала клавишу ответа.

– Да.

– Привет!

– Какие люди?! – Алиса не скрывала своей злости и обиды.

– Удивлена?

– Сказать, что я удивлена – это ничего не сказать, – Алиса нервно стучала десертной ложкой по тарелке, отчего в комнате раздавался эхом фарфоровый звон.

– Я много думал, – в трубке слышалось его тяжелое дыхание.

– Неужели?

– Можешь не иронизировать и послушать? – он просил ее, а она не умела ему отказывать.

– Прости, конечно, я тебя слушаю.

– Так вот. Я много думал. Головой я понимаю, что отношения на расстоянии обречены на провал. Я не знал, как быть, не хотел сделать тебе больно.

– Ты не просто сделал мне больно, ты убиваешь меня. Каждый день.

– Я понимаю, прости.

– К чему этот разговор? – Алиса не выдержала и встала, начав мерить комнату нервными шагами.

– Я не закончил. Я не хотел больше давать тебе надежды, поэтому рассчитывал, что мой новогодний звонок станет последним.