- Я уже давно выбрала Амакава. Другой семьи мне не надо, знаешь ли. - Рефреном отозвалась Сидзука.

  - Что ж, - блик опять пробежал по стеклам очков, - я тоже. Такой шанс на интересную жизнь выпадает только один раз, и я не собираюсь его терять. Тем более, Юто мне нравится... да и вы тоже. В конце концов, Юто, ты же сам говорил: "Короля играет свита". Я в деле.

  - Но, - Ринко переводила взгляд с одного лица на другое, ошарашенно вглядываясь всем в глаза. - Но... но... это неправильно! Так не должно быть! Юто, а ты почему молчишь?!

  - А ты приняла бы от меня эти аргументы... подруга? - Юто смотрел на Ринко холодно и твёрдо. Она вдруг поняла, что её сосед, тот хмурый мальчик-недотрога, который превратился в хорошо известного ей Юто-интересующегося-всем, Юто-изобретателя, Юто-который-всё-знает, опять изменился. "Промораживающий" взгляд карих глаз, казалось, смотрел прямо в душу. - Мы все сделали ставки в этой "большой игре", я - на налаживание рабочего контакта с демонами (кивок на Сидзуку) и восстановление силы того, что осталось от клана, до хотя бы каких-то величин, с которыми силы в нашей стране будут считаться. Почему я это сделал - я тебе говорил. Вы все сделали ставку на меня. Я - выиграл, вы - выиграли. Только настоящая игра для меня началась именно сейчас. Получится... даже если половина получится - и клан Амакава станет у руля новой формации общества, откроет новый виток технической и социальной лестницы. Я сейчас совершенно серьёзно, девочки подтвердят. Не получится - и нам придется долго доказывать своё право над место под солнцем... или клан уйдёт с лица мира окончательно.

  - За последние три месяца Юто трижды попадал в ситуации, угрожающие жизни и здоровью, знаешь ли. - Хладнокровно проинформировала мизучи. - В последний раз - вчера. Пожар в здании ДРЦ был подстроен...когда мы его тушили, это было очень наглядно видно. Возможно, это было покушение на представителя Джингуджи, с которым мы вели переговоры... или ещё на кого. Хотим мы того или нет, мы - в группе риска, а Амакава - особенно. И это будет продолжаться - "обычной" жизни Юто теперь не видать: он теперь живёт по другим правилам. Если хочешь обычной жизни обывателя, которому не грозит ничего страшнее простуды, если он попал под дождик без зонта - говори сейчас. Тем более в Такамии нападения демонов теперь ещё менее вероятны, чем где бы то ни было.

  Ринко опустила глаза. Ринко подняла взгляд. Ринко сжала в кулаке стакан - и ударостойкое стекло мгновенно расчертила сетка трещин.

  - Я была с Юто с самого начала. Я поддерживала его, а потом он меня. Да как вы смеете думать, что я могу предать самого близкого мне человека просто потому, что у него в кармане оказался лишний миллион йен!? Я пообещала... поклялась его защищать - а Кузаки своих слов на ветер не бросают. Никогда! Да пусть хоть весь мир встанет против!!! - Голос девушки опасно вибрировал, даже Сидзука слегка отстранилась от соседки, от которой в данный момент веяло самым настоящим "яки"*! Люди за соседними столиками стали вздрагивать и оборачиваться, ища невидимый источник дискомфорта, даже Агеха перестала улыбаться. Пожалуй, выйди Кузаки на бой прямо сейчас, и даже у Момочи могли бы появиться серьезные проблемы с победой.

  [* "Яки" - "жажда убийства", фактически - столь яркая эмоция, целенаправленно тем или иным способом доводимая до противника, что мешает тому сосредоточиться.]

  Ринко вдохнула-выдохнула сквозь сжатые зубы, и уже спокойнее закончила:

  - Я не такая дура, что бы не знать историю собственной страны. Я могу быть не в восторге от ситуации, но это не значит, что откажусь от своих слов. Просто мне очень не нравится, что эта лахудра войдёт в наш... семейный совет, только потому что вовремя воспользовалась своим положением.... которое сама же и спровоцировала!

  - Войдёт в совет клана? Кто тебе сказал такую глупость? - Ухмыльнулась Хироэ. - Совет - это те, кто с самого начала. Старшие жёны, если хочешь. Кстати, если не хочешь, в постель тебя насильно никто не тянет... Просто учти - любой контакт на стороне, любая любовная интрижка - и ты создашь ситуацию, в которой весь клан окажется уязвим, потому что у тебя "типа любовь". Я, кстати, всех вас предупреждаю. Но можете хранить строгую аскезу, как монахи - я не против. И ещё скажите спасибо, что мы тут все девушки: обеспечить лояльность и этим способом с парнем с воззрениями нашего Главы было бы сложновато. А то мне мама кое-что рассказывала про крупные корпорации и их первых лиц... хе-хе! А что касается Агехи - она "младшая жена"... да и не желает она лезть в управление кланом... верно, хиноенма?

  Агеха, которая в этот момент с возвратившейся на лицо мечтательной улыбкой поедала острый даже на вид рис "карри", попеременно закусывая его клубничным мороженым и бананом (официанты опасливо косились на это "чудо" и обходили по большой дуге), повернула голову на звук своего имени - и кивнула. Потом аккуратно промокнула губы, подошла к соседнему столику, и наклонилась, опираясь на плечи Юто (тот слегка откинул голову ей на плечо).

  - Лезть туда, где обосновались ты и Котегава? Я не настолько безголовая, хех! Я рада, что вы решили вести дела со мной в открытую, и скажу честно: я ни о чём не жалею. У меня острый слух (Юто и Сидзука с Канаме на это и рассчитывали, конечно же), - пояснила он специально для Ринко, - я же "воздух". Так что слышала я вас очень хорошо. Мне не нужна власть, мне нужна свобода, мой сын и Юто. Ну а что придётся делиться - я не такая ревнивая, как некоторые. - Она насмешливо глянула на Богиню рек, которая отвернулась с отчетливым "Хсс!". Кстати, если вы уже со всем разобрались, может быть, доедите наконец, что заказали? А то уже официанты косятся. А потом кое-кто мне обещал показать, что значит "настоящий шоппинг"!

  - И не отказываюсь, - Добрая улыбка Хироэ почему-то заставила хиноенму вздрогнуть. - Я научу тебя выбирать нормальную одежду!

  - Вот с этим даже Котегава не справилась.

  - Вот именно. Не недооценивай меня. А то пришлось наряжать тебя в кимоно, причем даже не твоё, а паучихи! (Ками, ну как ты из традиционного наряда умудрилась сделать такой хентай?!) Сегодня ты познаешь всю силу Канаме Хироэ... и, кстати. Никто не забыл, что Танабата на носу, а из прошлогодних шмоток мы почти все выросли? Жрём и дуем за покупками! Стресс себе обеспечили? Теперь - лечебный шопинг!

  4.

  Хиноенма - одна из совершеннейших женщин на Земле. Как я это узнал? О, на вопрос "что ты будешь брать с собой в Такамию" она ответила "то, что мы купили сегодня и купим на месте, если понадобится". Это Агеха сказала, у которой три шкафа ломятся от "модных новинок" разных сезонов (сам видел!). Единственное, что младшая жена забрала из своей квартиры - ноутбук, пару внешних usb-дисков и сапоги, которые купила прошлой зимой. У девочек, которые нас сопровождали, едва ли не слёзы умиления на глазах выступили. По крайней мере я чётко расслышал, как Ю шепчет Хироэ: "а я ещё не верила, что она его действительно любит!"

  К слову сказать, несмотря на то, что для лица мужского пола женский шопинг должен был бы быть мучительной пыткой, вышло всё строго наоборот: развлёкся я от души! Главное было не ржать слишком явно, а то обиделись бы! Хироэ, естественно, очень запросто вытащила на поверхность тот крючок, дёргая за который хиноенму можно было невозбранно заставить одеть фактически что угодно: "ребёночку (когда ты в этом) будет холодно. А в этом - тесно. А в этом... эмм, Агеха, у тебя действительно красивое бельё, но ты уверена, что молодой мамепристало его демонстрировать?" Но самый прикол, что, из-за того, что ребёнок действительно был, мой "директорат" и сам оказался пойман на ту же наживку. То есть, вместо "помучить эту клыкастую скотину" и "одень новую куклу в полный человеческий рост" получился чуть ли не героический квест, с совместным выносом остатков мозгов продавцам, консультантам, менеджерам торговых залов, а кое-где и до директоров доходило... не ржать! Я сказал, не ржать!!!