— В сторону, дорогуша, если Вам нужны Ваши пальцы. Да, я говорю Вам. И Вашему малышу.

— Арриана, — спокойно окликнул ее Роланд. Он стоял в следующем проходе возле переполненного пыльными виниловыми пластинками молочного ящика, просматривая их. Его блейзер в тонкую полоску был расстегнут, демонстрируя под ним футболку Pink Floyd. Его густые дреды, нависали над его темными глазами. — Ты ведь знаешь как вести себя сдержанно, не так ли?

— Эй! — голос Аррианы звучал обижено, когда она попыталась сманеврировать ее тележкой в крутой поворот и подкатиться по проходу к Роланду. Она остановилась перед ним и ткнула ярко-синим ногтем в его грудь. — Я отношусь к своей работе серьезно, приятель. У нас есть большой список для покупок и всего два дня на это.

Слова Аррианы, казалось, напомнили ей о чем-то, что наполнило ее внезапной радостью. Ее голубые глаза загорелись и широкая улыбка распространилась по ее лицу. Она схватила руку Роланда и начала трясти ее, в результате чего ее длинные черные волосы начали подпрыгивать в такт. Они струились по ее спине к талии и переливалась, когда она кричала, — Два дня! Два дня! Наша Люси возвращается к нам через два долбаных дня!

Роланд усмехнулся. — Ты такая милая, когда волнуешься.

Арриана прислонилась к стойке со старым стерео оборудованием и счастливо вздохнула. — Я живу ради ее прибытия. Я имею в виду, конечно, не так, как Даниэль. Но я определенно чувствую восторг от перспективы снова увидеть ее. — Она положила голову на плечо Роланда. — Как думаешь, она изменилась?

Роланд вернулся к просмотру пластинок, бросая каждую третью или четвертую в тележку Аррианы. — У нее была совсем другая жизнь, Арри. Конечно, она изменится немного.

Арриана бросила в тележку альбомы Sly и Family Stone, которые она увидела в ящике. — Но она ведь все равно будет нашей Люсиндой?

— Это обычная шаблонная ситуация, — ответил Роланд, одаривая Арриану «не-сумасшедшая-ли-ты» взглядом, который она привыкла ловить на себе от большинства людей, в том числе и сегодня в благотворительном магазине, но обычно не от Роланда. — По крайней мере, так было последние несколько тысяч лет. Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — Задумчиво пожала плечами Арриана. — Я встретила мисс Софию в Мече и Кресте. Она таскала все эти коробки с файлами, бормоча о приготовлениях. Как все должно быть безукоризненным или что-то в этом роде. Я не хочу, чтобы Люси по прибытии была разочарована. Возможно, она будет действительно отличаться на этот раз. Ты знаешь, как я отношусь к переменам.

Она заглянула в свою тележку. Подушки на липучках, которые она бросила в нее были на тот случай, если эта Люси, как и последняя, захочет насладиться веселой неистовой дракой подушками. И, внезапно, это просто показалось Арриане ужасным и ребяческим. А ролики? Как они вообще собирались использовать ролики в исправительной школе? О чем она думала? Она увлеклась. Снова.

Роланд легонько ущипнул кончик носа Арриэны. — Рискуя показаться банальным, скажу: просто будь собой. Люси полюбит тебя. Она всегда так делает. И даже если все потерпит неудачу, — сказал он, перебирая добычу, которую Арриана уже накидала в корзину, — всегда есть наше секретное оружие. — Он поднял небольшой пластиковый пакет коктейльных трубочек с бумажными зонтиками, приклеенными к ним. — Мы определенно должны использовать этих ребят.

— Ты прав. Как всегда. — Арриана улыбнулся, погладив Роланда по голове. — Я так жду это счастливое время. — Она обвила свою руку вокруг его талии, и они вместе покатили тяжелую тележку по проходу.

Пока они шли, Роланд посмотрел на список покупок, который он сделал на своем BlackBerry. — Мы взяли музыку для вечеринки. У нас есть украшения для вашей комнаты, и клейкая лента…

— То, куда ты используешь такое количество скотча — это одна из величайших тайн Вселенной.

— Что-нибудь еще нам здесь нужно, прежде чем мы отправимся в магазин для гурманов?

Арриана сморщила нос. — Магазин для гурманов? Но… Люси любит фаст-фуд.

— Не убивайте посыльного, — шутя взмолился Роланд. — Кэм попросил меня забрать его икру, фунт инжира и еще кое-что.

— Икра?! Во-первых, завяжи мне рот. Во-вторых, что Кэм собирается делать с икрой? Подожди минуту…

Она резко остановилась посреди прохода, спровоцировав столкновение с тележкой другого покупателя забитой уцененными рождественскими украшениями. Арриана позволила женщине пройти, затем понизила голос. — Кэм же не собирается снова пытаться соблазнить Люси, не так ли?

Роланд продолжал невозмутимо подталкивать тележку. Он был превосходным конспиратором, когда это ему было нужно, и это всегда бесило Арриану.

— Роланд! — Она втиснула свой черный ботинок под колесо тележки, чтобы остановить ее. — Нужно ли мне напомнить тебе о катастрофе, которая была 1684? Не говоря уже о бедствии, вызванном Кэмом в 1515 году? И думаю, ты помнишь, что произошло, когда он попытался…

— Ты же знаешь, я стараюсь держаться подальше от всей этой драмы. — Отрезал Роланд.

— Да, — пробормотала Арриана. — И все же ты всегда оказываешься в центре этого.

Он закатил глаза и попытался протиснуться мимо Арриана. Она стояла на пути и держала тележку. — Мне очень жаль, но куртуазный Кэм — это мой ночной кошмар. Я предпочитаю его рычащим и с пеной у рта, как чертов пес, которым он и является. — Арриана на мгновение задохнулась от негодования, но когда она увидела смех Роланда, она скрестила руки на груди. — И, кстати говоря, о вашей ужасной первоклассной когорте, находящейся на темной стороне: когда вы собираетесь возвращаться к нам, Ro?

Роланд потупился. — Когда я смогу поверить в это.

— Хорошо, господин Анархия. Это похоже на… «никогда»?

— Нет, — сказал он, — это похоже на «подождем и увидим». Мы просто должны подождать и посмотреть.

Они миновали садово-хозяйственный отдел благотворительного магазина, товары которого состояли из запутанного зеленого шланга, стопки терракотовых горшков с отбитыми краями, нескольких использованных ковриков и вентилятора старой модели. Но когда они увидели большую вазу с пионами из белого шелка, Арриана и Роланд одновременно остановились.

Арриана вздохнул. Ей не нравилось становиться слишком сентиментальной, для этого были другие ангелы, на пример Габби, но это была одна из тех вещей о Даниэле и Люси, которая всегда трогала ее.

Арриан и Роланд посмотрели друг на друга. Как будто они подумали об одном и том же.

Или нет? Почему лицо Роланда дернулось? — Не покупай для нее это, Арри.

— Я никогда бы не купила их для нее, — ответила Арриана. — Они искусственные. Это будет полностью противоречить цели этого жеста. Мы должны достать реальные. Большие, огромные, красивые, настоящие, в хрустальной вазе с лентой. И только тогда, когда придет время. Мы никогда не узнаем произойдет это быстро или нет. Это могут быть недели, месяцы, прежде чем они доберутся до этого момента… — Она замерла, глядя на Роланда скептически. — Но ты все это знаешь. Так почему ты мне сказал не брать их? Роланд, что ты знаешь?

— Ничего. — Его лицо снова дернулось.

— Роланд Джебедиа Спаркс Третий!

— Ничего. — Раздраженно взмахнул он руками.

— Скажи мне…

— Нечего говорить.

— Ты хочешь еще один катаклизм? — она угрожающе схватила его сзади за шею, чувствуя его лопатку возле ее плеча.

— Послушай, — сказал Роланд, сбрасывая ее с плеча. — Ты беспокоишься о Люси, а я беспокоюсь о Даниэле. Это очередное задание, это всегда было заданием…

— Будь оно неладно это твое задание, — надула она губки, и отвернулась от него к кассиру.

Арриана выглядела искренне обиженной, и Роланда это удручало, потому что была единственная вещь, которую не он мог вынести — это причинить ей боль. Он испустил долгий, глубокий вздох. — Дело в том, что я просто не знаю, захочет ли Даниэль следовать этому шаблону в этот раз. Может, он не захочет дарить пионы.

— Почему нет? — Спросила Арриана, и Роланд начал было отвечать, но выражение ее лица вдруг изменилось к какому то грустному. Она подняла руку, чтобы он остановился. — Даниэлю это надоело, не так ли?