Марина не сразу поняла, а когда поняла масштабы, была просто в шоке от того, какое «беспокойное» и огромное хозяйство имеется у её мужа. Всей системой, как любил Виктор называть свой бизнес, руководила расположенная в Нью-Йорке дирекция во главе с генеральным менеджером – талантливым молодым энергичным американцем по имени Эндрю. Виктор ласково его называл Андрюша и считал его назначение исполнительным главой системы удачной находкой. Кроме Андрюши в руководство системой входили обычные топ-менеджеры, такие как финансовый директор, технический директор, глава службы безопасности, отраслевые менеджеры, курирующие медицинский и гостиничный бизнес. Отдельно работал департамент жизнеобеспечения, решающий все бытовые вопросы Виктора от подготовки и функционирования мест проживания до транспортного обеспечения и, самое главное, личной безопасности.

Этому вопросу Виктор уделял особое внимание. Сказался болезненный опыт конца 80-х и начала 90-х годов в России, а потом и последующих лихих лет российской предпринимательской практики. Виктор часто рассказывал Марине наиболее яркие, иногда трагикомичные эпизоды его постоянной борьбы с наездами сначала бандитов, а потом людей в погонах. Последние мало чем отличались от первых, только были еще бессовестней и пользовались всеми возможностями правоохранительной системы.

На заре своей предпринимательской деятельности сразу после разрешения кооперативов Виктор начал заниматься мелкооптовой торговлей всего, что можно продать и купить. Был арендован на территории какого-то НИИ небольшой офис и склад. К изумлению начинающей предпринимательской команды, дело оказалось сверхприбыльным. Виктор буквально через несколько месяцев после начала бизнеса купил новый автомобиль, о котором не мог даже мечтать раньше. И вот в разгар рабочего дня к Виктору под видом покупателя пришел вполне солидный пожилой мужчина, который сразу же как-то не понравился Виктору. Что-то было не так в его поведении, да и внешний вид вызывал какое-то беспокойство. Потом Виктор понял, что было не так. Диссонанс хорошо одетого и вполне опрятного мужчины с обильными татуировками на обеих руках и явное внимательное обшаривание глазами всего, что можно увидеть вокруг, создавали некий дискомфорт общения. Мужчина, оборвав разговор о покупках на полуслове, без всякого перехода сообщил Виктору, что представляет некую группу людей, которая за скромное вознаграждение готова защищать бизнес Виктора от любых невзгод, в том числе от нападения нехороших лихих людей.

– У вас ведь, насколько мне известно, нет крыши? – почти утвердительно спросил мужчина.

– Крыши у нас действительно нет, – признался Виктор, применяя новую терминологию середины и конца 80-х.

– Ну вот видите, – вежливо продолжил мужчина, – а мы можем за смешные деньги защищать вас практически от всего.

– А что же это за смешные деньги, это сколько? – спросил Виктор почти весело. Он еще не осознавал, с кем или с чем он имеет дело.

– Да хотя бы сто рублей мне сейчас дайте, а потом уж мы коллегиально все решим. Вы не беспокойтесь, мы люди понятливые и договоримся обязательно, – улыбался мужчина.

– Господи, ну сто рублей – это не проблема, – сказал Виктор с каким-то даже облегчением и немедленно вынул из кармана деньги.

– Ну вот и чудненько, – с не меньшим облегчением воскликнул мужчина, – завтра же мы к вам подскочим всей компашкой и все обговорим.

После ухода неприятного мужчины у Виктора настроение резко упало. Он уже понимал, что куда-то вляпался, но не понимал степень потенциальных неприятностей. С кем-то надо было срочно посоветоваться. На ум пришел недавний разговор с бывшим коллегой по «Внешторгу» Яковом Ефимовичем, который был гораздо старше и опытней Виктора и который намекал на свой интерес в каком-либо участии в бизнесе Виктора.

– Какой же ты лох! – воскликнул Яков Ефимович, выслушав подробный рассказ Виктора. – Ты разве не знаешь, что бандитам нельзя давать ни рубля, пока не договоришься обо всех подробностях и нюансах. Теперь ты своими ста рублями скрепил договоренность о крышевании вслепую. Это все равно, что кровью расписаться неизвестно в чем!

Виктор был в шоке. Что же делать? Как выходить из этого идиотского положения?

– Они просто отберут у тебя все. Причем не далее, как завтра. Этот мужик ведь сказал, что они завтра приедут? Ну вот, значит приедут. И по всем воровским понятиям, они теперь будут диктовать тебе условия, поскольку ты уже заплатил.

– Как я понимаю, в милицию обращаться бесполезно. Что же можно сделать? – подавленно спрашивал Виктор.

– Вот что, есть у меня идея. Совершенно случайно я знаком с одним парнем, который мне очень обязан. Парень этот не простой, он чуть ли не правая рука какого-то весьма влиятельного человека из криминального мира. Дело в том, что снятие такого наезда, как в твоем случае, – это как раз вопрос такого уровня. Я попробую решить твою проблему, но мне нужно солидное объяснение, почему я прошу вступиться за твой бизнес. Единственный вариант, который просматривается, это моё владение бизнесом с тобой на паритетных началах, то есть 50 на 50. Ты молодой, не опытный, не знал, как надо себя вести на переговорах с бандитами, меня не было на месте, а ты и не знал, что у нас крыша уже есть! Ну что, по рукам?

– Похоже, у меня нет вариантов. Так как же мы завтра-то будем все делать?

– Завтра ты скажешь, когда они приедут, что у тебя есть партнер, который хочет с ними поговорить. Позвонишь мне, и я через десять минут буду у тебя. За остальное не беспокойся, сегодня же вечером я поговорю с моим парнем и все с ним решу. У этих бандитов все вопросы решаются немедленно, это не по министерствам ходить.

На следующий день Виктор ждал приезда вчерашнего мужчины с соратниками. Они не заставили себя ждать долго. Виктор в который уже раз испытал шок. Их было очень много, человек тридцать, а может, и больше. Это была чрезвычайно колоритная группа людей, часть которых и не скрывала своего уголовного происхождения. Вчерашний мужик, показав на Виктора другому еще более неприятному типу, по-видимому, главарю этого весьма разношерстного и многочисленного сообщества, как-то стушевался и оставался в задних рядах на протяжении всего происходящего. Виктор пролепетал про своего старшего партнера, на что получил в ответ заряд отборного мата, но при этом согласие на немедленную встречу с этим партнером. Яков Ефимович, как и обещал, прибыл через десять минут и попросил о разговоре с руководителем коллектива гостей один на один. Получив в свой адрес уже традиционную порцию отборного мата, Яков Ефимович все же уединился с главарем в подсобке. После пятиминутного разговора они вышли из подсобки явно неудовлетворенные встречей. Главарь что-то шепнул одному из своих подручных, и Яков Ефимович был немедленно закован в наручники и отправлен куда-то на одном из многочисленных бандитских автомобилей. Главарь, недобро зыркнув на Виктора, сообщил, что они вернутся часа через два. Вся группа немедленно расселась по машинам и, как на авторалли, автомобили рванули с места в карьер.

Виктор не понимал, что происходит, не знал, что предпринять. Не обращаться же в милицию, в конце концов! Через три часа вернулись не бандиты, а Яков Ефимович.

– Ну что, партнер, приуныл? Все идет великолепно! От бандюганов мы избавились, теперь у нас вполне надежная и приличная крыша. У этой крыши 25 процентов нашего бизнеса, таким образом, у нас с тобой по 37 с половиной процентов, что не так уж и плохо. Как считаешь? – Яков Ефимович был явно в приподнятом настроении.

– Господи, я уж не знал, как вас вызволять. Ладно, хорошо, что хорошо кончается, – резюмировал Виктор.

Этот болезненный урок пошел ему на пользу. Буквально через месяц он продал свою долю Якову Ефимовичу и стал заниматься оргтехникой. Ошеломительные результаты этого бизнеса конца 80-х легли в основу его будущей бизнес-империи.

Как вскоре стало понятно, Виктор не зря спешил со свадьбой. Марина к своему ужасу узнала, что её любимому мужу предстоит сложная даже по меркам современной медицины операция на сердце. Если не делать, как сказал главврач нью-йоркской клиники, то изношенному сердцу Виктора осталось меньше года. Вот почему он тогда сказал «моё изношенное сердце давно принадлежит тебе», подумала Марина.