И наконец, девятый поход, снова Атлантика. Уран для "Манхеттена" доставляли из Бельгии, канадские рудники стали играть значительную роль гораздо позже. Первой нашей жертвой была U-181, чью роль и позывные в радиоэфире мы взяли себе. Мы подловили ее, под командой "бриллиантового" мега-аса кригсмарине Вольфганга Люта, в момент встречи с U-516, которую мы тоже потопили. А самого Люта выловили и после сдали в лапы кровавой гэбни, не знаю что с ним стало после. Зато у нас были полностью развязаны руки, ведь все, что отныне сделаем мы в отношении кораблей и судов пока еще союзного флота, будет на счету у "виртуальной" U-181, которая исправно выходила на связь с Берлином, докладывая о победах. Но именно поэтому мы не могли вписать обоих немцев в свой официальный счет - одна считается пропавшей без вести по неизвестной причине, вторая же, как сообщила мнимая U-181, "погибла от детонации собственных торпед".
Легкий крейсер ВМС США "Бирмингем". И транспорт "Чарльз Кэрролл" с грузом урановой руды. Сначала он был захвачен нашей командой спецназа из будущего, а затем содержимое его трюма было перегружено на наш пароход "Краснодон". Это была программа-максимум - минимальным результатом было бы простое потопление судна. Но в случае успеха советская атомная программа могла быть ускорена на два-три года. И есть шанс успеть раньше американцев, избежать их атомного шантажа СССР.
Экипаж "Кэрролла"? Простите, вы оказались не в том месте и не в то время. И вас убивали не мы, русские, а по легенде, испанские наемники Абвера, высадившиеся с борта немецкой подлодки - попробуйте доказать обратное! После перегрузки руды на "Краснодон", мы приняли десантников на борт и затопили американский пароход, послав радиосообщение: "SOS - атакован немецкой подводной лодкой", также радировав и от лица U-181 о победе правильным немецким шифром на установленной волне. Затем наше судно начало путь к советскому порту - ну а мы ходили внизу, готовые топить любого, кого сочтем опасным.
Итальянская подлодка "Архимед". Числится пропавшей без вести. Хотя ее командира и четверых офицеров мы взяли в плен.
Подлодка U-198. Тоже "пропала без вести". Поскольку нас в том районе быть никак не могло.
Линкор "Айова" (США). Впрочем, тут страну можно не указывать. Как и легкий авианосец "Белью Вуд", под тем же флагом. Вообще-то мы не имели намерения их топить - просто задержать, чтобы американская эскадра не заметила "Краснодон" и не имела желания остановить его для досмотра. Кто ж знал, что всего одна торпеда вызовет на авианосце такой пожар, что его не удастся взять под контроль? Ну, а "Айова" лишь получила по винтам самонаводящейся торпедой и вполне могла бы дохромать до базы - вот только после U-181, как положено, вышла на связь, сообщив об атаке, с указанием координат, курса и скорости цели. И немцы открыли успешный сезон охоты - ну а мы тут причем?
Легкий крейсер "Сервера" (Испания). Эсминец "Лепанто" под тем же флагом. Официально числятся как ошибочная атака итальянской лодки "Архимед", о чем также ушло радиосообщение в Рим на правильной волне, с шифром и позывными. Вот только испанцы отчего-то решили, что это снова англичане, что в сумме с результатом нашего прошлого похода, "испанским следом" в деле "Кэрролла" и желанием Гитлера захватить Гибралтар дало совершенно неожиданный и убойный результат - вступление в войну Испании на стороне рейха. Но это уже большая политика, в которую мы не лезем - и наверное, там были и другие факторы, о которых я не знаю?
Подводные лодки U-71, U-72, U-101. Не на нашем официальном счету, поскольку не могло быть в том месте и в то время ни одного боевого корабля советского флота, и оттого "пропали без вести, причина неизвестна". Хотя немецкие пленные говорили, что после сдачи "Шеера" и непонятной роли в этом их субмарин, есть приказ Гитлера, что все моряки "без вести" по умолчанию считаются изменниками, с заключением семей в концлагерь. Что ж, фашисты проклятые, это ваши проблемы!
Итого целых тринадцать неофициальных побед, в дополнение к четырем до. "А вас там нэ было, товарищ Лазарэв, вы поняли мэня?"
Десятый поход, начало сентября. Когда в море были замечены немецкие лодки совершенно нового проекта, оказавшиеся аналогом "тип XXI" нашей реальности, здесь появившиеся на год раньше. Еще недоведенные, "сырые", кто-то из них успел погибнуть на Балтике в процессе испытаний - но даже в таком виде они заметно превосходили "семерки" и "девятки". И мы снова вышли на охоту и одну утопили - U-1504, другая же от нас ушла, потому что из Нарвика появились эсминцы, и нам пришлось вместо поиска подводного противника вступить в сражение с немецкой эскадрой, итог - потоплены Z-16, Z-20, Z-33, а вот лодка успела залечь на дне и мы ее так и не нашли. Записи в тетради с 53 по 56. Наград не получил, впрочем и порицаний тоже, ну и ладно.
Одиннадцатый поход. Конец сентября - начало ноября. Атлантика и Нарвик. Снова политические игры, в результате кроме "законных" U-78, U-80, U-91, U-675 у нас на неофициальном счету британская лодка "Таку" - числится потопленной нашим судном ловушкой (а нечего, джентльмены, советские транспорты топить, маскируясь под немцев). Юмор же в том, что англичане уверены, что наш пароход сопровождала подлодка Свободной Германии, прикинувшись американцем - и потопила британца, притворявшегося немцем. Записи в тетради с 57 по 60 и номер 18 в "неофициальном" разделе.
Двенадцатый поход, декабрь. Норвежское море, встреча и проводы дорогих гостей. В этой истории нет Тегерана-43 (поскольку там рядом в Ираке немцы, а в Индии японцы), есть Ленинград-43, встреча трех вождей. И целый флот к нам в гости - ну а мы обеспечивали, устроив очередное истребление немецкого подплава. Сильно фюрер им хвоста накрутил, что полезли толпой в наши воды, не страшась Полярного Ужаса - ну, пришлось проучить: U-96, U-226, U-229, U-230, U-231 и жемчужиной коллекции - U-1507, еще одна "двадцать первая". Все официальные, записаны под номерами с 61 по 66.
А фронт двигался на запад. В этой версии истории, как я уже сказал, не было Курской дуги, потому что немцы потеряли в суперкотле не только Паулюса с двумя армиями, а две группы армий! И наши в темпе вышли на Днепр еще зимой, затем там фронт стабилизировался до июня - и если в нашей родной реальности форсирование Днепра развернулось после Курска и выхода на берег с боями, то здесь наш исходный рубеж уже был по левому берегу. А главное, из-за того, что в зимнюю переломную кампанию у нас потери были меньше, у немцев больше, то и накопление опыта, боевая учеба у наших шли быстрее, а у немцев наоборот!
И чтобы компенсировать потери, немцы не придумали ничего лучше, чем попытаться взять нас числом. Еврорейх - объединение под Гитлером всей Европы: Франция, Голландия, Бельгия, Норвегия, Польша - мобилизует войска на Восточный фронт. Количество впечатляло - но качеством вся эта европская шваль была много ниже ветеранов вермахта, погибших в южном котле, заменить потерянные дивизии Гитлеру было нечем. В итоге, на 1 января 1944 года вся советская земля освобождена от оккупантов. И здесь, на севере, наши не только Печенга (Петсамо), но и Киркенес, и Варде, и даже Нарвик - все северное побережье Норвегии, до Тронхейма и Буде. А в наши порты идут союзные конвои, без помех.
Новый 1944 год, мы встречали в море, провожая союзников. Так я и не узнал, были ли Черчилль и Рузвельт на борту англо-американской эскадры, или летели самолетом, а флот - чтобы нам пыль в глаза пустить? Довели пока еще союзников до острова Медвежий, границы британской зоны ответственности, и вернулись в Полярный шестого января.
Думали, отдохнем наконец. А тут такое творится! Погрузка войскового конвоя производится в предельно сжатые строки, чтобы затруднить противнику своевременные контрмеры, даже если хорошо сработает его разведка. На транспорта принимают войска, причем не только морскую пехоту и стрелковый полк, но и тылы, батареи береговой обороны, батальон аэродромного обслуживания и огромное количество запасов, как на полгода автономных действий, и что вовсе непонятно - какие-то гражданские, ну и те, кто надо - погранцы и НКВД. Конечный пункт пока не объявлен, что дает простор для слухов. Одни говорят, Тронхейм. Так ведь вроде еще не взяли его - ну вот-вот, чтобы времени не терять. Другие же про Новую Землю или острова Франца-Иосифа - что там собираются секретную военно-морскую базу строить.