Елена держала голову высоко поднятой и направлялась к ним снова, натягивая на лицо улыбку.

Мэтт не принадлежал ей. Она готова была, как она думала, увидеть Стефана с Кэролайн.

Но она не была готова к острому чувству утраты, увидев с ней вместо этого Мэтта.

Елена не осознавала, насколько она считала Мэтта принадлежащим ей, по крайней мере, в это время.

Но и без одержимости, Кэролайн просто не подходила ему.

Викки бродила вокруг стола с закусками, а Бонни и Мередит, одна за другой, были приглашены танцевать, и вышли на танцпол.

“Привет, Елена. Потанцуем?”

Это был ее партнер по лабораторной, высокий парень-задира, с испорченным чувством юмора, с кем она бы хорошо провела время, потанцевав.

Но Елена просто потрясла головой, едва взглянув на него.

“Не сейчас,” коротко отказала она.

“Мне нужно кое с кем поговорить. Найду тебя позже.”

Когда Елена достигла группы, стоявшей к Кэролайн ближе всего, та подняла взгляд, и их глаза встретились.

Елена улыбнулась, но Кэролайн просто пристально смотрела на нее. А потом она улыбнулась, повернувшись к Мэтту, наклонила свое лицо к его и поцеловала его. Долгий, страстный поцелуй.

Елена почувствовала, как ее лицо начинает хмуриться и сознательно успокоилась, зафиксировав нейтральное, почти скучающее выражение на нем.

“Ну здравствуй, Елена,” протянула Кэролайн, когда поцелуй закончился.

“Как-то ты не выглядишь…” взгляд прошелся по её малиновому платью, “мило.

Так оригинально одеть платье такого оттенка с твоей фигурой.

Большинство людей бы побеспокоились, чтобы не выглядеть размыто.”

Елена заставила себя улыбнуться.

“Привет, Кэролайн. Привет, Мэтт.”

На сцене, постукивая пальцами по микрофону, стоял директор, он прочищал горло.

“Можно увидеть на сцене судью бала? Время короновать его королеву!”

Толпа апплодировала, но Елена едва слушала.

Вместо этого она смотрела мимо Кэролайн и Мэта.

Она была уверена, что Стефан был здесь, где-то в толпе.

Даже если Кэролайн его не позвала, он однозначно пришел.

Толпа кружилась вокруг нее, как принцессы, Бонни и Мередит были среди них, шагами взбираясь на сцену.

Елена на минуту повернулась, чтобы осмотреть лица позади нее и найти Стефана.

Тогда сильные пальцы с накрашенными ногтями впились ей в плечо, притягивая внимание.

С горящими глазами Кэролайн наклонилась к Елене ближе, когда та отстранилась.

“Каково это, Елена?” прошептала она неприятным голосом.

“Какого это - знать, что я забрала все что ты хотела?”

Чуть ли не наступив ей на ногу, она обошла ее в своем золотом платье и рыжими волосами, и поднялась на сцену, высоко подняв голову.

Елена цинично подняла бровь, посмотрев на Мэтта. “Кэролайн Форбс? Серьезно?”

Щеки Мэтта покраснели, и он отвернулся.

“Ты порвала со мной, Елена. Теперь я могу встречаться с кем хочу.”

“О, Мэтт,” смягчившись, молвила она.

Она снова вспомнила Жасмин, очаровательную, умную и сострадательную девушку, влюбившуюся в него, которая стерпит вместе с ним все невзгоды жизни.

“Я знаю, что ты заслуживаешь лучшего. Так что не трать себя на кого-то, кому ты нужен как трофей.”

Мэтт вздохнул. “По крайней мере, нужен.” Директор закончил представлять каждую девушку.

Он разорвал конверт.

“И королевой бала становиться Кэролайн Форбс!”

Толпа вокруг аплодировала.

Елена пожала руку Мэтта.”Я знаю тебя, Мэтт.” сказала она быстрым горячим шепотом.

“Ты не ищешь лёгких путей.

Ты не будешь счастлив, если отношения нереальны, если это не так.

Мне жаль, что у тебя не будет этого со мной, но ты не должен сдаваться.

Пообещай, что будешь готов, когда появиться нужна девушка.

Не трать время на ненужных людей.”

Директор поднял сияющую пластиковую корону и аккуратно расположил ее на голове Кэролайн.

Первый раз Мэтт поднял взгляд и на самом деле посмотрел на Елену.

В его глазах было немного тепла, и его рот наполовину изогнулся в улыбке.

“Да, может быть.” сказал он. “Когда-нибудь.”

Глаза Форбс сияли, и она схватилась за пластиковый скипетр, словно он был из чистого золота.

Елена наклонилась и обняла Мэтта.

И наконец позади него она увидела Стефана.

С удовлетворенным чувством, как будто что-то встало на место, ее глаза встретились с его.

“Это,” подумала она, “именно этого я ждала всё время.”

Они были в толпе, но смотрел он только на нее. Сейчас, по крайней мере, могла ли она представить, что он был ее?

Глава 15

Стефан выглядел превосходно.

При тусклом свете ламп Стефан казался таким статным и уравновешенным,его черная куртка так или иначе смотрелась на нем гораздо лучше чем на других мальчиках.

Елена не могла разглядеть цвет его глаз, не с этого расстояния, но она знала, какими зелеными они были, и как, с наконец снятыми очками, они должны быть вещать каждую эмоцию, которую он чувствовал.

Грудь Елены сжималась, когда саднящая тоска пронзала ее.

Она вдруг почувствовала, как задыхается от шума и жара людей, проталкивающихся вокруг нее.

Она отчаянно хватала ртом воздух.

Глаза Стефана были устремлены на нее, когда он начал двигаться по направлению к ней через толпу.

Сердце Елены затрепетало в груди. Нет.

Ей не разрешалось даже показать вид.

Связь между ней и Стефаном может убить их обоих

“Мне нужно идти,” пробормотала она, и отступила от Мэтта.

“Елена?” позвал Мэтт, но она уже повернулась на каблуках и уходила настолько быстро, как только могла, чтобы фактически не побежать.

“Сохраняй спокойствие,” приказала она себе, но она задыхалась, не в силах отдышаться.

Она с силой толкнула дверь и очутилась в ярко освещенных, почти пустых залах школы.

Елена прислонилась к прохладному металлу ряда шкафчиков напротив двери актового зала и на мгновение закрыла глаза.

У нее никогда не будет Стефана снова.

Все эти годы вместе, все, через что они прошли, и она не могла даже поговорить с ним.

Вся их история уничтожена.

Если она достигнет цели, этого никогда не произойдет.

“Елена?” Она знала этот голос.

Ее глаза распахнулись.

Стефан стоял перед ней, его лицо смягчилось от беспокойства. “Я слышал, что тебе сказала Кэролайн”, сказал он. “Ты в порядке?”

Елена не могла удержаться от смеха, короткого смешка, похожего на всхлип.

“Ты думаешь, что я расстроена из-за Кэролайн?” спросила она.

Это было настолько далеко от истины, как если бы Стефан не знал ее вовсе.

Ну, он и не знал, не сейчас, подумала она, и мысль прервала ее смех.

Приходя в себя, она огрызнулась,

“Что бы она не думала, я не хочу ничего из того, что есть у Кэролайн.”

Стефан коснулся ее щеки, осторожно переведя ее взгляд назад к своему, и искра электричества пронеслась под кожей Елены от его прикосновения.

“Я знаю,” сказал он. “На самом деле тебя не заботит вся эта мишура. Популярность. Танцы.

Я наблюдал за тобой, Елена, и теперь могу сказать, что тебе всё равно. И то, что тебе грустно.”

“О”. Слезы жгли обратную сторону глаз Елены, и она снова плотно сжала их, качая головой.

“Кэролайн заблуждается, почти на счёт всего.

Но даже если я не хочу быть королевой или встречаться с Мэттом, это всё равно не значит, что я смогу получить всего, что захочу. И это больно.”

“Может быть …” начал Стефан, но его голос затих, когда Елена снова покачала головой, ее рот плотно сжат.

Она не раз пыталась получить все, быть с обоими вампирами которых она любила. Ей потребовались годы, чтоб понять что ее попытки неоднократные быть рядом с Дэймоном и Стефаном не приведут ни к чему хорошему только принесут всем страдания.

Она не могла пойти по этому пути, независимо от того на сколько сильно хотела бы.

Зеленые, как листья дуба, глаза Стефана были теплыми от сочувствия, а его голос был мягким.