Кэтрин сильно сжала челюсти, и Деймону показалось, что в её глазах блеснули слёзы, но её голос был ровный. - Такое случается, - сказала она.

- Но он был очень молод. Мне бы хотелось отвезти его туда, где он никогда не был.

Деймон посмотрел на луну, висящую высоко в небе. Было ещё не поздно, и поезда ещё ездят. Если они сумеют добраться до станции,

то, может быть, смогли бы пересечь границу до рассвета. - Думаю, пора покинуть Италию, - сказал Деймон мягко.

Глава 6

Елена медленно ехала вниз по одному из переулков кампуса Далкреста, ища место для парковки. За углом был антикварный книжный магазин, и она знала,

что у них была коллекция средневековой поэзии, которую любил Стефан. Было бы хорошо преподнести ему подарок по случаю возвращения домой, подумала она, улыбаясь в предвкушении.

Внезапно и без предупреждения, ее горло сжалось и молниеносно паника поразила ее. Дэймон. Где-то Дэймон попал в беду.

Она невольно дернула руль в сторону и ей удалось избежать удара сбоку в припаркованный автомобиль. Его эмоции побежали через нее, гораздо сильнее, чем обычно,

подавляя ее чувства. Гнев, и резкое чувство страха, гнева, своего рода опьянение адреналином. Борется ли он? Что происходит? Слезы паники появились

в ее глазах - ее собственные, подумала она, не Деймона - и она сморгнула их.

Ей нужно идти домой. Она должна была добраться до Стефана, рассказать ему, что что-то случилось. Сделав глубокий вдох и пытаясь успокоиться, Елена резко свернула

направо и направилась обратно к шоссе.

Дорога впереди была чиста. Отталкивая эмоции Дэймона прочь, она рискнула поискать свой телефон в сумочке. Сейчас в Италии был вечер, там где

Деймон был в последний раз, когда она получала от него известия. Но он может быть где угодно, на самом деле. Он путешествовал из страны в страну так, как большинство людей пересекает улицы.

Как только ее рука сомкнулась вокруг телефона, прорвалась другая вспышка эмоций Дэймона - ярость, а затем чувство холодного расчета. Что бы ни

происходило с Дэймоном, он составлял план, как пройти через это. Это заставило ее чувствовать себя немного лучше. Если Дэймон был хорош в чем-то, то это было выживание.

Елена быстро набрала номер Деймона в телефоне, но звонок ушел прямо на голосовую почту.

"Это я", сказала она в электронную тишину, все расстояние между ней и Дэймоном, уходящее в бесконечность. "Я неожиданно кое-что почувствовала от тебя,

что-то плохое. Ты в порядке? Пожалуйста, позвони мне".

Когда она закончила разговор, она твердо нажала на педаль газа, шины завизжали, когда автомобиль подпрыгнул вперед. Стефан бы знал, что делать. Вдруг ей

отчаянно захотелось попасть к нему домой, в его утешительные руки и его всегда-практический ум.

Она снова нажала ногой на газ, и на этот раз, педаль поддатливо утонула к полу автомобиля. Рывок, автомобиль помчался быстрее, намного быстрее, чем

Елена ожидала.

Инстинктивно, она ударила по тормозу, но ничего не произошло. Деревья и телефонные столбы пробегали мимо в виде зеленого и коричневого пятен.

Крепко сжав руль, пока ее руки не заболели, Елена снова нажала на тормоз. Автомобиль не замедлился, но руль начал вибрировать в ее

руках, сначала небольшие толчки, становящиеся все быстрее и быстрее. Ее сердце колотилось, и небольшое паническое скуление вырывалось из горла Елены.

Автомобиль начал дрейфовать через шоссе, и другой автомобиль свернул вокруг нее, громко сигналя. Она дернула руль, пытаясь вернуться на

свою полосу, но это только бесполезно крутился в ее руках.

"Давай, давай," захныкала Елена, умоляя автомобиль, или вселенную. "Пожалуйста, не надо."

Вот и все, подумала она с пустым чувством удивления. После всего, что случилось, в конце концов она выжила, она умрет здесь от автомобиля,

вышедшего из под контроля, ярким, солнечным днем.

Что-то огромное и темное встало перед ней. Мне так жаль, Стефан, подумала она, а затем все потемнело.

"Елена? Елена? "Слабый, незнакомый голос звал ее в темноте. Елена дернулась с раздражением. Она не хотела ни с кем говорить, она хотела

спать. Ее голова раскалывалась и грудь ужасно болела. Она больна?

"Елена" звук удара, кто-то стучал рядом с ее головой.

С огромным усилием, Елене удалось открыть глаза. Все было размытое и белое, слишком близко, и она толкнула белизну, пытаясь убрать ее

подальше. Она подвинулась под ее руками с шелестом ткани, и медленно мир вернулся в центр внимания.

Она поняла, что белым материалом была воздушная подушка, и она заполнила пространство перед ней. Я, должно быть, что-то сбила, Елена подумала, изумленно, и подняла руку

к боли на голове. Ее пальцы были ярко-красными, мокрыми от крови. Был боль, чувство повреждения в груди, и она пробиралась к ремню безопасности, размазывая

кровь по блузке.

Волна паники захлестнула ее. Она могла умереть.

"Елена" голос снова рявкнул на нее, и она подпрыгнула.

Парень на несколько лет старше нее, с короткими темными волосами и густыми бровями, стоял только за окном, тряся ручку двери. "Елена", сказал он

резко. "Торопись! Ты должна выйти из машины."

Интенсивность в его голосе заставила Елену автоматически потянуться к дверной ручке, но потом она отдернула руку. "Кто ты?" Осторожно сказала она через

стекло. "Откуда ты знаешь мое имя?"

"Нет времени объяснять. Пожалуйста, просто поверьте мне. Я на твоей стороне". Его карие глаза были настойчивы, умоляя ее. "Ты должна выйти из машины."

Что-то в его голосе заставило ее поторопиться отстегнуть ремень безопасности и открыть дверь машины. Но прежде, чем она успела что-либо сказать, он взял ее руку и

потащил ее вниз к краю дороги, подальше от машины.

"Что ты делаешь?" воскликнула Елена, пытаясь вонзить каблуки в землю и вырваться. "Отпусти меня!" Было совсем светло. "На помощь!" Закричала она, ее голос

звучал пронзительно в собственных ушах, но никто не помог. Она дико огляделась, но в поле зрения не было других автомобилей. Рука парня была как железный обруч вокруг ее запястья,

дергая ее к себе.

Она вдохнула, чтобы снова позвать на помощь - конечно, должен быть кто-то в пределах слышимости - когда ее похититель остановился и отпустил ее.

"Хорошо", сказал он, положив руки на колени и делая большой глоток воздуха. "Должно быть мы достаточно далеко".

"О чем, черт возьми, ты думаешь-" горячо начала Елена.

И ее машина взорвалась.

Взрыв поднялся огромным оранжевым шаром пламени и шумом, режущим ухо, как в кино. Густое облако маслянистого черного дыма поднялось из пламени.

Тело Елены онемело. К ее желудку подкатилась тошнота, когда она прищурилась в шоке от темного дыма, голодного пламени.

Она чувствовала себя в безопасности в качестве Хранителя. Ей не нужно было беспокоиться о старении, или заболеваниях, или смерти от рук вампиров, или демонов, или оборотней,

или любого другого вида сверхъестественных существ. Все, о чем ей приходилось беспокоиться, по ее мнению, это об очень человеческих причинах смерти - от ножа, пистолета, удушения.

Автомобиль, взорвавшийся на улице, с ней внутри.

Ее мать умерла в автомобильной аварии, хотя она была Хранителем, хотя ей было, по крайней мере, сотни лет, и Елена поразилась,

почему она никогда действительно не предполагала, что то же самое происходит и с ней. Она обняла себя, не в силах оторвать взгляд от горящей машины.

Темноволосый парень стоял рядом с ней, наблюдая за огнем со слегка заинтригованным выражением, как будто это было телешоу или научный эксперимент. Он был

всего лишь примерно одного роста с Еленой, но у него была хорошо развитая мускулатура рук и плеч, как у спортсмена. "Я Джек", сказал он, как бы почувствовав взгляд Елены на себе. Она автоматически