- Пожалуйста, - умоляла Мередит, заставляя свой отчаянный взгляд встретиться со взглядом Деймона. Она нервно закусила губу, и тонкий след ее собственной крови стекал по подбородку.

Натягивая маску холода поверх своего удивления - Когда это произошло? Как я мог не заметить? - Деймон тяжело театрально вздохнул и потянул человека из рук Мередит.

- Очнись, - сказал он и бережно потряс ее. Голова девушки болталась из стороны в сторону, ее короткие волосы разметались впереди по ее щекам. Мередит в самом деле навела ужасный беспорядок на шее своей жертвы - она была сырой и рваной, кровь все еще вытекала наружу. Дэймон брезгливо поморщился. - Давай, сейчас. - Он снова встряхнул ее, пока она не посмотрела на него сонным взглядом.

Деймон оперативно прокусил свое собственное запястье и прижал его к губам девушки. Он заставил ее выпить несколько глотков, достаточных, чтобы укусы на ее горле начали заживать.

- Этого достаточно, - не дожидаясь ответа, он направил свою Силу в ее разум, подталкивая к послушанию. - Ты не вспомнишь, что произошло. Ты была на улице поздно и упала, вот как ты повредила шею. Все в порядке. Иди домой.

Девушка уставилась на него безучастно и провела языком по своим сухим губам.

- Я должна идти домой, - пробормотала она. - Я была на улице слишком поздно.

- Хорошая девочка, - сказал Деймон, ставя ее на ноги и расправляя ее топ. Плохо, что он был весь в крови, но он ничего не мог с этим сделать. - Ступай.

Девушка кивнула и шатаясь пошла через парковку. Деймон наблюдал за ней и затем обратил свое внимание на Мередит.

Она уставилась на него, ее глаза были расширены и полны ужаса, ее грудь поднималась в паническом болезненном дыхании. Деймон чувствовал тепло, излучаемое ей, и ее сердце сильно билось. Если бы Деймон не знал лучше - если он не видел ее длинные, острые клыки и чувствовал некоторую неправильность под ее ложной аурой, он бы мог подумать, что Мередит была все еще человеком.

- Итак ... - сказал он, немножко наслаждаясь ее страданиями, теперь, когда его шок поблёк. - Что у тебя нового?

Мередит несчастно сглотнула.

- Я просто была так голодна, - сказала она, ее голос был напряженным.

Деймон пожал плечами, не выражая никаких эмоций.

- Тебе не нужно объяснять мне, охотница, - сказал он. - Как давно Джек изменил тебя?

Мередит коснулась лица, пытаясь вытереть кровь и только размазав ее по щеке.

- Неделю назад, - сказала она, опустив глаза. Было странно видеть Мередит настолько униженной. - Он работал надо мной до этого, забирая меня посреди ночи. Я думала, что сплю. Я не видела его лица.

Деймон кивнул.

- Кто нибудь еще знает? - спросил он. Это бы не было в первый раз, что они держали его не в курсе, но он не мог поверить, что Елена знала. Он бы почувствовал ее шок через связь между ними, и он никогда не чувствовал ничего, кроме ее постоянного, ноющего горя.

Глаза расширились от ужаса, Мередит схватила его за рубашку, притягивая ближе к себе.

- Ты не можешь им рассказать, - яростно сказала она. - Никто не должен знать. Я собираюсь найти способ обратить это.

Дэймон отцепил пальцы Мередит от своей рубашки. С небольшим волнением, он понял, что затруднение Мередит может быть полезным. Он мог использовать это.

- Хорошо, - сказал он ей.- Я не произнесу ни слова. Но есть кое что, что мне нужно от тебя.

Глаза Мередит сузились. Было замечательно, подумал Дэймон, как она могла превратиться из дрожащих обломков в резко подозрительную, собравшись в одно мгновение.

- Чего ты хочешь, Деймон?

- Не переживай, - заверил он ее с горьким смехом. - Это не повредит. Вероятно. - Она вздрогнула, и он вздохнул, чувствуя вину. - Я хочу, чтобы ты связалась с Джеком, - продолжил он мягче. - Он создал тебя по какой-то причине. Конечно, он должен хотеть, чтобы ты работала с ним.

Рот Мередит открылся в автоматическом отрицании, а затем она остановилась.

- Я нужна тебе, чтобы шпионить за ним для тебя, - сказала она задумчиво.

- Если мы собираемся охотиться на него, охотница, нам нужны глаза внутри, - сказал ей Деймон. - Так что да, я хочу, чтобы ты шпионила. Где он скрывается, сколько ... вас, что он планирует. Как убить его. Однажды ты сказала, что я могу быть лучшим оружием, которое у нас есть, но я думаю, что это ты.

Лицо Мередит все еще было испещрено кровью и слезами, но она больше не плакала. Ее глаза, больше не полные стыда, были созерцательными, поскольку она обдумывала нюансы идеи Дэймона. "Она всегда была практиком, эта охотница", подумал Дэймон и удивился вспышке симпатии. Мередит не была его другом, но он действительно уважал ее, что было больше, чем он мог бы сказать о большинстве людей - или вампиров.

Уголки губ охотницы поднялись в улыбке - маленькой, но настоящей.

- Секретное оружие? Это я могу сделать.

"Оружие", подумал Деймон. Он наконец- то имел оружие против Джека. Нет, не оружие, поправил он себя, когда Мередит посмотрела на него и улыбнулась в мрачной решимости. Союзника.

Глава 8

Елена знала, что спала. Она уже видела этот сон раньше.

Квартира простиралась перед ней, затенённая и пустынная. "Стефан?" позвала она беспокойно. Её голос звучал слабо в её собственных ушах.

Пока она шла по бесконечному холлу в поисках Стефана, огни гасли позади нее, оставляя омуты темноты. В конце холла дверь спальни была закрыта. Усик беспокойства свернулся внутри нее. Было что-то неправильное, что-то о Стефане, но она не могла полностью вспомнить, что это было.

"Стефан?" Она уже знала, что будет за дверью - темная, пустая комната, шторы в спальне вздымающиеся на ветру из открытых окон. Нет Стефана. Никого, нигде, только одиночество и тишина. Полная страха, она медленно подняла одну руку, чтобы повернуть ручку.

Однако, на этот раз, все изменилось.

Вместо ее знакомой спальни, дверь открылась, чтобы показать комнату, которую она раньше никогда не видела.

Внутри, огонь горел в большом каменном камине, бросая мерцающие тени на бревенчатые стены. Было тепло и уютно, но женщина, сидящая на диване, выглядела холодной как лёд.

Она была одета в длинное белое платье, а ее темные волосы свисали по плечам. Ее голубые глаза смотрели прямо на Елену. Сердце Елены стучало в ужасе и все же было что-то, что не позволяло ей уйти. Но женщина не двигалась. Голубые глаза смотрели прямо сквозь Елену, вдаль.

"Конечно", поняла Елена, "по-настоящему ее здесь не было". Это был сон, и женщина не могла видеть ее.

Не боясь больше смотреть, она разглядела женщину лучше. Она была юной, может быть лет двадцати, и красивой, какой-то необычной красотой. Кожа бледная, Елена могла видеть голубые вены бьющиеся под ней, и странно посаженные, большие, светло голубые глаза. Волосы женщины чернильным облаком рассыпались по плечам. Ее драматически изогнутые брови темнели на ее бледной коже. Ее губы были красными.

"Белоснежка", подумала Елена, вспоминая сказку, которую читала своей маленькой сестре Маргарет не так давно. Королева сказала, "я желаю, чтобы у меня был ребенок с кожей белой, как снег, с волосами черными, как эти иглы эбонитового дерева, с губами красными, как моя горячая кровь".

Как только она подумала слово "кровь", она почувствовала неудобный зуд в глубине своего сознания.

Елена сосредоточила свою Силу, намереваясь увидеть ауру женщины. Когда ее видение Стражника прорезало комнату, она схватилась за дверной косяк, держась так сильно, что края двери врезались в руки.