Начали «чесать» по все каналам, пытаясь разобраться в этой мешанине и молясь флотскому Богу не дать съехать умом. И Бог помог! На одном из каналов вдруг прорвалось:

– Микыта, так то я тэбе бачу на плэжер крафте?[15] Фишингуешь трохи?

– Так то я, бразер. Салмона[16] фишингую с киндерами.

– Файно! Салмона бачишь?

– Та, не що. Стэнд бай на связи, а то мой собако шо-то развылся.

Испуганный голос Микыты через пять минут:

– Микыта, коллинг Павло. Павло, що было – не поверишь! Воить мой собако и воить, на вотер бачит. Та, разумляю, факинг кобелина. Чу, бачу на вотер:.БИГ ФИШ под нами проплываеть. Та, ну, якой фиш – субмарина, с мой апартмент билдинг. Якой не бачил вовсе бефор. Мериканьска то, разумляю.

Вот он! Момент истины! Нам осталось дать команду «Фас!» (кому – догадайтесь сами) и, с теплом думая о братьях-хохлах, отправиться восвояси.

Дома командир получил орден.

«12.00. Корабль в дрейфе в 15 милях западнее – северо-западнее мыса Флаттери. Левый двигатель – в 5-минутной готовности к даче хода. В работе дизель-генераторы № 1, 2, 4. Море – 1 балл, ветер – 3 м/с, видимость 10 миль. Горизонт визуально чист».

Доложил командиру, отдыхающему в своей каюте, о заступлении на вахту. В ответ – привычное: «Добро!»

Огляделся… Сигнальщик? На месте. Ёжится на свежем осеннем воздухе. Жалко парня – отпустил за альпаком. Ещё раз оглядел горизонт, как всегда ударившись надбровьем об окуляр. Чисто, целей нет, только вдали прямо по курсу оскалился высоким каменным берегом американский мыс Флаттери – клык в пасти пролива Хуан-де-Фука. Суровые фениморо-куперовские края, внешне со стороны моря, не изменившиеся с тех пор, как мимо них проплывал командор Рязанов на пути в Калифорнию. Даже население этого района – исконное индейское племя Татуш.

Повернул бинокуляр чуть левее: «Где у нас Канада? Ага, не видна из-за дымки».

Вышел на правый пелорус, закурил. «Чёрт, табак «Космоса» Моршанской фабрики совсем отсырел!». С отвращением выкинул сигарету за борт вместе с пачкой. Заглянул в штурманскую рубку. «Кость, будь гадом, согрей чайку!», – крикнул штурману, преодолевая шум гироскопа. Четырёхчасовая рутина началась…

Через 15 минут щёлкнула «Лиственница»[17] и засвистела, фоня «бананом», лежащим на железе.

– Сигнал, какого..!?

– Тащ, гости к нам. Слева 10, 8 миль. Боевик, но тип определить не могу. Доложу, когда подойдёт ближе.

Пришёл Костя с чаем. Отдал мне стакан, сам прильнул к бинокуляру.

– Канадец, – сказал сквозь усы. – Голубые они… шаровая краска с голубизной. Ты, это… заходи вечером чайку попить. Мы с Викентьичем настойку сделали – апельсиновку.

Внутри потеплело.

«Потеплело» было оборвано повторным свистом «Каштана».

– Сигнальщик ходовому! Тащ, эсминец ВМС Канады «Терра Нова». Бортовой 259. Пеленг не меняется.

Доложил командиру, что на подходе корабль слежения. Дал в ПЭЖ[18] команду перевести двигатель в немедленную готовность.

На ходовом появились люди: старпом залез в командирское кресло и выслушивает мой доклад; рулевой, довольный, что успел покурить до прихода начальства, индифферентно поглаживает рулевую колонку. Ждём гостя.

Вот он уже в двух милях. Костя прав – серо-голубой корпус непривычного «аглицкого» покроя 60-х годов, высокая ажурная мачта, срезанная корма. На эсминец не похож – вооружение слабовато: спаренная артустановка на носу, «АСРОК» на корме и доисторический бомбомёт «Лимбо». Всё! С авиацией бороться нечем. Слабо тянет не фрегат. Маленький и субтильный флот Канады хочет казаться значимым? Пусть себе.

«Терра Нова» сбросила ход. Накатившая волна приподняла корму эсминца и оставила его лежать в дрейфе. Слегка качнуло и нас.

Час уже лежим в ожидании, воспитанно игнорируя друг друга. Становится скучно: старпом ушёл в низы, рулевой скучает вместе с сигнальщиком на пелорусе.

Первым не выдержал паузы канадец – пустил белое кольцо дыма из трубы и начал лазать вокруг нас. На его палубе – человек пятьдесят экипажа. Машут руками, фотографируют. Все солидные дядьки лет под тридцать. Задницы не показывают, как это любят американцы – культуры больше у Флота Её Величества.

Динамик «Рейда» зашумел и «заспикал»: «Чарли, для вас маленькое шоу! Флотский вальс». Дети, с игристой кровью французских предков! У них что, командиры кораблей назначаются по семейному принципу – родственники Бурвиля, де Фюнеса и Ришара?

Без аккомпанемента «Терра Нова» начала танец. Красота! Стометровый корабль действительно вальсировал! Работали не только его форсированные турбины, пущенные враздрай, но и подруливающие винты. Сделав три полных оборота «на пяточке» против часовой стрелки, эсминец остановился лишь на мгновение и пустился в обратное вращение. Стоящий рядом старпом заворожено-завидуще хмыкнул, не отрывая глаз от этого эстетичного действа. «Ну, уроды…», – влюблено пробасил он.

«Терра Нова» опять сменила «шаг», продолжая ввинчиваться в воду, и вдруг что-то у неё внутри бабахнуло; из трубы повалил чёрный шлейф; люди на ходовом мостике забегали быстро-быстро.

«Уроды!», – подтвердил своё впечатление наш старпом.

Канадец вызвал на связь свою базу в Эскуаймолте и, доложив о выходе из строя правого двигателя, смущённо поплёлся домой.

Сдавая вахту, я ещё раз услышал «Терра Нову». Вызвав базу, она сказала только два слова: «Закажите русского». Мы долго ломали голову, что она имела в виду, но командир быстро во всем разобрался: «Пришлют смену, а на борту будет разведчик из русских эмигрантов».

Когда на смену «Терра Нове» прибежал эсминец «Саскатчеван», наш кэп остался на ходовом, глядя на канадца с большим подозрением по двум причинам. Во-первых, ещё в 82 году «Саскатчеван» был занесён в наш «чёрный список», когда, опасно маневрируя, столкнулся своей левой скулой с «Чарли», оставив на нашей корме «пожизненную» вмятину; во вторых, он жаждал увидеть на его борту того «русского шпиёна», которого «заказала» «Терра Нова».

Канадец, чувствуя вину за позапрошлогоднее столкновение, смирно лежал в дрейфе, не подтверждая своего французского темперамента. День заканчивался. Солнце уходило за горизонт…

В каюте номер 3 собрались трое: Викентьич, Костя и я. Костик разлил в мензурки «апельсиновку»…Внутри потеплело.

«Потеплело» было оборвано командой мне прибыть на ходовой.

Прибыл. Кэп мечется по мостику, радостно выкрикивая: «Мля, я же говорил, что пришлют «русского». Вон он, кранец ему в жопу, лазит на эсминце, обвешанный микрофонами! Смотри, сынок!»

Посмотрел и подумал: «Если сейчас начну ржать, убьёт!»

Кэп сзади: «Видишь! Аж три направленных микрофона у него! Неё? Баба, что ли? Зачем юбка?»

Я ещё раз взглянул на «Саскатчеван», чтобы убедиться, что на эсминце проходит ритуал спуска флага! На фоне красного солнца стоял, покачиваясь из стороны в сторону, шотландец в килте и клетчатом берете со «снежком». В руках он держал волынку, наигрывая марш, принятый в Королевских ВМС при спуске флага. Трубки волынки и были приняты за микрофоны.

Есть ли смысл объяснять, почему Кэп мне не поверил?! Он и по возвращении в базу продолжал рассказывать, как нас подслушивал «шпиён-эмигрант».

На следующий день «Саскатчеван» ушёл. Он вызвал свою базу и «заказал русского»… борща, пельменей и котлет по-киевски. О том, что у них в Эскуаймолте есть русский ресторан, я командиру уже не стал рассказывать. Зачем расстраивать старика.

Был проездом друг с корабля. Сели вспомнили былое. Вспомнили и «капитана Ахава» – Горнитского (героя моих рассказов «Человек за бортом» и «Завтрак a la Naval»).