Фиби Холлиуэл, шагая по парку рука об руку с Пейдж, в душе чувствовала себя вполне довольной. В ее жизни, посвященной почти без остатка исполнению священного долга Зачарованных, иногда выдавались спокойные дни, когда не нужно было сражаться со злом, когда на ее друга не покушались коварные демоны, когда она могла беззаботно наслаждаться отдыхом на природе в кругу своей семьи.

— Значит, тебя задевает наше сочувствие? — спросила Фиби, почесав кончик носа, и искоса взглянула на сестру. Знаешь, трудно не ощущать свое одиночество, когда живешь рядом с двумя идеальными парами, — со вздохом ответила Пейдж. — Не пойми меня неправильно — я рада, что вас все так хорошо. Просто я тоже хочу быть счастливой. Фиби понимающе улыбнулась. Еще совсем недавно ее саму терзали такие же мысли. И только когда она перестала об этом думать и вернулась в колледж, ей повезло и она встретила Коула. Правда, как только она влюбилась в него, выяснилось, что он полудемон, которого послали разделаться с Фиби и ее сестрами. Но с тех пор Коул уже давно перестал служить злу и посвятил свою жизнь добрым делам — из — за чего на него теперь вели охоту демоны — мстители, жаждавшие его крови: похоже, в преисподней тоже не жаловали предателей. Ты обязательно кого — нибудь встретишь, — заверила Фиби Пейдж, смахивая со лба разметавшиеся на ветру пряди волос. — Обычно это происходит в самый неожиданный момент. В этот миг перед глазами Фиби мелькнула яркая вспышка, и она, коротко вскрикнув, заслонила лицо руками, а когда обернулась посмотреть, что это было, едва не расхохоталась. В паре футов от нее на траве лежал ярко — красный диск для фрисби.

— Что, страшно? — ехидно усмехнулась Пейдж.

— Наверное, я просто уже разучилась расслабляться, — вздохнула Фиби, сокрушенно качая головой. Она подняла глаза и увидела бегущую к ним симпатичную темнокожую девушку на пару лет младше Пейдж. Фиби подобрала диск с земли, собираясь бросить его незнакомке, но рука ее замерла в воздухе. Видение ослепило, оглушило ее с такой силой, что она на мгновение крепко зажмурилась, сжимая в руке пластмассовый диск. Фиби увидела девушку — негритянку: захлебываясь в истошном крике, та с ужасом глядела на уродливое чудовище, протягивающее к ней огромные лапы с длинными и острыми как бритва когтями. Бедняжка, попытавшись укрыться за перевернутым столом, сопротивлялась, как могла, но в пять секунд чудовище разорвало ее в клочья.

— Фиби? Что с тобой? — вернул Фиби в действительность взволнованный голос Пейдж. Видение померкло. Фиби почувствовала, что Пейдж поддерживает ее сзади, и мысленно поблагодарила сестру зато, что та оказалась рядом. Если бы Фиби осталась наедине с этим кошмарным видением, она рухнула бы на землю как подкошенная. Пейдж выдернула из ее руки пластмассовый диск — Фиби задышала ровнее, начиная понемногу приходить в себя.

— Что ты видела? — спросила Пейдж. Но Фиби пока не могла произнести ни слова. Все было так реально, словно это происходило с ней. Фиби сжала руку Пейдж. Ее видения с каждым днем становились отчетливее и ярче и иногда запечатлевались в памяти надолго, особенно когда невинные люди страдали без всякой видимой причины.

— Спасибо! — запыхавшись от бега, отрывисто поблагодарила девушка. — Я уже устала гоняться за этой штукой. — Она взяла протянутый ей Пейдж диск, не обращая внимания на мертвенную бледность Фиби.

— Узнай, кто она, — чуть слышно шепнула Фиби сестре.

— Э… постойте! А мы случайно раньше не встречались? — окликнула Пейдж девушку и, отпустив Фиби, которая покачнулась, но сумела удержаться на ногах, с широкой улыбкой шагнула к незнакомке. Девушка с сомнением посмотрела на Пейдж.

— Возможно. Знаете, у меня отвратительная память на лица, — сказала она. — Вы учитесь в школе «Сан-Франциско Стэйт»? — Ага! — соврала Пейдж, задумчиво почесывая щеку, словно что — то припоминая, а потом сунула руки в задние карманы джинсов и спросила: — А мы не могли быть вместе… в группе английского в прошлом семестре?

— По художественному стилю? Ну конечно! — просияла незнакомка и протянула Пейдж; руку: — Я Регина Трейджер.

— Регина! Красивое имя, — сказала Пейдж, к пожимая девушке руку. — А я Пейдж Мэттьюс.

— Приятно было с вами познакомиться, — улыбнулась Регина. — Извините, мне пора к друзьям. — Окинув сестер на прощанье испытующим взглядом, она побежала к стайке оживленно болтающих девушек.

— Регина Трейджер, — чуть слышно повторила Фиби. — Могу поспорить, она даже не подозревает, что ее ждет. Пайпер бросилась к сестре, заметив, что та еле стоит на ногах, и подхватила ее под руку.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросила она, убирая со лба Фиби волосы и пристально вглядываясь в ее лицо.

— Да, все хорошо, — дрожащим голосом ответила Фиби. Вытерев о юбку взмокшие ладони, она прерывисто вздохнула: — Девочке нужна наша помощь.

— Что произошло в твоем видении? — спросила Пейдж, не скрывая беспокойства. — Я думала, ты грохнешься в обморок.

— Это был демон, — ответила Фиби и внутренне содрогнулась, вспоминая увиденную картину. — Громадная чешуйчатая тварь с метровыми когтями… — Она машинально посмотрела на Регину, которая снова побежала за своим диском, упорхнувшим уже в другую сторону. Он ведь не… убил ее, правда? — спросила Пейдж, проследив направление взгляда сестры.

— Убил, — кивнула Фиби. — Причем зрелище было не для слабонервных. Пайпер обняла сестру за плечи и прижалась к ее щеке. Фиби благодарно улыбнулась.

— Не волнуйся, — сказала Пейдж. — Сейчас мы вернемся домой, найдем этого монстра в «Книге Теней» и узнаем, как его уничтожить.

— Да, надо торопиться, — встрепенулась Фиби. — Если это чудище доберется до Регины быстрее нас, не хотела бы я оказаться на ее месте.

Когда сестра вернулись домой, Пайпер чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Фиби все еще была бледная как мел и дрожала — Пайпер знала, что она постоянно прокручивает в голове кадры кошмарного «фильма», чтобы не забыть ни единой детали. Пайпер была ненавистна сама мысль, что сестре приходится так страдать. Даже несмотря на то, что видения Фиби помогли Зачарованным спасти множество невинных людей и уничтожить целое полчище демонов, Пайпер хотела, чтобы они посещали Фиби не столь часто.

— Фиби, может, присядешь на минутку? — окликнула она Фиби, которая сразу же пошла наверх. — Я заварю тебе чай.

— Пайпер, на это у нас нет времени, — сказала Фиби, держась рукой за перила. — Нужно узнать заклинание, найти Регину и выяснить, где она живет. Так что с чаем придется подождать. Хорошо, хорошо, ты права, — неохотно признала Пайпер. — Но при первой же возможности ты отдохнешь. Пайпер вслед за Фиби и Пейдж поднялась по лестнице на чердак, где хранилась «Книга Теней». Она никак не могла отделаться от тревожного предчувствия, что на этот раз они ввязались в особенно неприятную историю, и всей душой желала, чтобы рядом был Лео. Когда в парке девушки объявили, что отправляются домой покопаться в книге, Лео решил поговорить насчет этого со Старейшинами и молниеносно улетучился. Пайпер восхищалась чувством долга Лео и уважала его независимость, но почему он исчезает всегда именно в такой момент, ког — да он ей так нужен! Коул тоже куда — то исчез, как только сестры собрались домой. Ему было необходимо почаще менять местонахождение, чтобы мстители не могли напасть на его след. «Интересно, как Фиби это делает?» — думала Пайпер, глядя на сестру, которая, как только оказалась на чердаке, бросилась к «Книге Теней» и принялась перелистывать толстые, пожелтевшие от времени страницы.

— Ага! Вот он! — воскликнула Фиби, ткнув пальцем в книгу.

— М-м… этот? — переспросила Пейдж, склоняясь над страницей и с отвращением всматриваясь в уродливые черты. — Привет, Фредди Крюгер. Не особенно горя желанием после такого эпитета разглядывать новый объект возмездия, Пайпер все же подошла к сестрам. Те посторонились, чтобы она могла заглянуть в книгу.

— Аплакум, — с замиранием сердца прочла Пайпер надпись над рисунком. — Да уж, такое не приснится в самом кошмарном сне. Аплакум был громадным неуклюжим существом, сложением напоминающим футболиста — великана. Все тело его было покрыто чешуей, а на каждой руке было по семь пальцев с длинными острыми когтями. Судя по угрюмому выражению уродливой физиономии, в жизни Аплакума было мало радости.