Отдохнув с полчаса, я решил не тереять времени даром и отправиться в академию. Узнав у хозяина, как туда добраться, я некоторое время шел по тихим чистым улочкам, где вероятно жили горожане приличного достатка. Архитектура домов была довольно разнообразна, у многих стиль напоминал немецкий средневековый. Ближе к центру стал встречаться дома побольше, огороженные забором, с садиками вокруг. Через несколько минут я вышел к просторной мощёной площади, по периметру которой стояли несколько больших каменных зданий. По описанию, это была площадь академии. Одно из зданий выделялось своей помпезностью. На мраморном фасаде были изображены две огромных мужских фигуры с одинаковыми вдохновенными лицами. Одна из фигур держала в руках изображения солнца и равностороннего треугольника, вторая - месяца и пятиконечной звезды. Над фигурами был начерчен большой круг с точкой в центре. Фигуры-близнецы видимо символизировали жреческое и магическое сословия. На площади было многолюдно - видны были студенты магического факультета в золотистых мантиях, их собратья с жреческого факультета в бордовых нарядах, и многочисленные поступающие со своими группами поддержки. Наибольшая плотность толпы отмечалась у главного корпуса академии, куда я и направился.

Внутри также было тесно. Мельком взглянув на колоннаду и красивый лепной потолок, я перешел из входного зала в главный коридор здания. Первая дверь слева была приоткрыта и имела надпись ‘Тестирование магического потенциала’. У двери в кресле дремал бледный как лунь старичок, который сунул мне в руки какую-то бумажку и направил внутрь. Как только я зашел, дверь закрылась и меня окружила абсолютная темнота. Вздрогнув от неожиданности я подумал ‘заорать, что-ли’, но орать не стал, а перешел на магическое зрение. Знакомо засиял шар голубого света в груди, слабо засветились стены, и я увидел за кафедрой трёх людей. Их силуэты были яркими, но лиц видно не было. - Подойдите - прозвучал голос. Я приблизился, отметив разнообразие оттенков внутреннего огня в их аурах. Простояв неподвижно секунд тридцать, снова услышал голос, который на этот раз произнёс: - Всё, вы свободны. ‘Зачёт-автомат’, мелькнула мысль и я отправился назад к двери. Стоило протянуть к ней руку, как дверь приоткрылась и меня ослепил свет. Я рефлекторно опустил глаза и ещё раз взглянул на бумажку. Теперь на ней красовалась затейливая вязь и цифра 4. ‘Четвёрку получил, неплохо’, пришла ещё одна мысль из прошлой жизни. Старичок у входа вновь дремал, не проявляя к моей особе никакого интереса. Вздохнув, я зашагал дальше по коридору.

То, что я искал, находилось на втором этаже. ‘Регистрация претендентов, жреческий факультет’, гласила надпись на двери. Когда подошла моя очередь, писарь равнодушно поднял голову и произнёс:

- Рекомендация.

Я передал ему свиток, который он бегло просмотрел. Убедившись в наличии печати храма, писарь скороговоркой произнес:

- Зачислен. Вот кулон ученика - он придвинул ко мне серебряную бляху с красноватым камнем в центре. - Получишь форму и книги через неделю. Занятия начинаются на десятый день. Первый день занятий - инструктаж и парад. Не опаздывать.

Клерк собрался перевести взгляд на стоящего за мной поступающего, когда я спросил:

- Господин регистратор, а что делать с этим? - и придвинул к нему полученную на тестировании бумагу.

Глаза клерка широко открылись и он потерял свою обычную невозмутимость. Открыв было рот, он замешкался, поднял на меня глаза, и наконец сказал:

- Вам это не понадобится, господин.

- Объясните пожалуйста, что это за бумага.

- Это разрешение на доступ к магическим книгам академии вплоть до четвертого уровня сложности, разрешение на участие в магических походах по всем мирам, и разрешение на обучение на четвертом курсе МАГИЧЕСКОГО факультета. А вы зачислены на жреческий факультет, господин.

В комнате неожиданно стало тихо. Когда я поблагодарил регистратора и вышел, взгляды всех присутствующих были обращены на меня.

Глава 4.

Проснувшись на следующий день, я понял, что никакими делами заниматься не хочу. Мелькнула мысль зайти в магическую библиотеку академии, но я быстро отбросил ее. Не люблю ничего делать через силу, а сил как раз не было. Видимо сказывалось нервное напряжение последних дней.

Немного перекусив, я отправился гулять по городу. Первые несколько минут шел по знакомым улочкам в сторону академии, но вскоре свернул в переулок и, немного поплутав, вышел на людную дорогу ведущую к рынку. Располагался рынок на обширной территории, огороженной белым каменным забором. Просторная площадь слева от входа была занята рядами с узкими навесами, где обосновались торговцы съестными припасами: овощами, фруктами, мёдом, крупами, специями… Запах в целом был приятным - видимо, другими животными продуктами торговали в глубине. Справа же от главного входа начинались ряды с широкими навесами, производившими впечатление ‘крытого’ рынка. Там торговали вещами: первый ряд занимали мебельщики, ну а дальше чего только не было - ткани, одежда, оружие, ковры, посуда, лампы, благовония, ювелирные изделия…

По продуктовым рядам сновали разносчики еды, а на крытом рынке встречались небольшие кафе, где покупатели и торговцы могли не только утолить аппетит, но и развлечься, сыграв в какую-нибудь игру.

На рынке всё радовало глаз, но с финансами у меня было туго. Я ещё не знал размер своей стипендии, поэтому старался растянуть подарок графини на как можно дольше. Добравшись до коврового ряда, зашел в кафе и заказал себе кувшинчик шлиха, местного лёгкого пива. Внутри было человек десять, часть из них выглядели как приказчики близлежащих магазинчиков. У соседнего столика шла оживлённая игра, напоминающая шашки. Несколько человек наблюдали за игрой и место проигравшего тут же занимал следующий участник. Играли они азартно, на деньги, делая небольшие ставки. Может тут удастся немного заработать? В школе с первого по восьмой класс я увлекался шашками и неплохо играл. Так что можно ‘тряхнуть стариной’ и сыграть с местными. Я последил за игрой некоторое время, выясняя правила, а когда кончилось пиво, решился.

- Господа, новых игроков принимаете? - дружелюбно поинтересовался я.

- Конечно принимаем, уважаемый, присаживайся. - сказал победитель предыдущей партии и благосклонно махнул рукой, указывая на стул напротив.

Первую партию я проиграл. Как оказалось, знал ещё не все правила, на этом и попался. Две медных монетки - невелик проигрыш, плакать не будем. Дождавшись следующего шанса, я вновь сел за стол и на этот раз выиграл три партии подряд, а четвёртую свел вничью, вновь оставшись за столом. Народ загудел, почувствовав вызов, и битва закипела. В коце концов каждый из игроков проиграл мне по несколько партий и бойцы стали разочарованно расходиться. Стиль игры оказался у них похожим и обнаружив там слабые места, я начал постоянно выигрывать.

- Сильно играешь, молодой человек. - пожилой купец, уже некоторое время с интересом наблюдавший за игрой, встал рядом. - Со мной сыграешь? Давай по серебрушке за игру?

Серебрушка ‘весила’ десять медяков. Что ж, мелкая рыбешка больше не ловилась, но похоже клюнула рыба покрупнее.

- Буду рад сыграть с Вами, уважаемый, - ответил я. - Серебрушка так серебрушка.

Сыграв с купцом десять раз я выиграл семь, одну партию свел вничью, и две проиграл. Играл он ненамного хуже меня, но я был в ударе.

- Молодец, парень - давно не играл с таким сильным соперником. А во что ещё играть умеешь? - несмотря на проигрыш, купец выглядел довольным и явно хотел продолжения.

Как бы его удивить? Вообще-то я нечасто играл в азартные игры, хотя и не отказывался сыграть со знакомыми ребятами. Карт у меня нет… А идея? Идея есть.

- Есть такая игра, называется ‘мешок с золотом’. Не слыхали?

- Нет, не слыхал. - удивлённо ответил купец. - Что за игра такая?

- Играют двое. Первый игрок называется ‘богач’, у него есть ‘мешок с золотом’. Он рискует всем мешком, но очень редко проигрывает. Второй игрок называется ‘храбрец’, он делает маленькие ставки, но проигрывает часто. Пусть в нашем мешке будет сто медных монеток - я отсчитал сто монеток и положил на стол. Играют так: вначале храбрец ставит три монетки против одной монетки богача и подбрасывает монетку. Если выпал орел, то каждый забирает ставку другого. Если решка, то банкир удваивает ставку и монетку бросают снова. Банкир должен удваивать свою свою ставку каждый раз, когда выпадает решка. Если выпадает орел, игра заканчивается - каждый забирает сумму, которую поставил противник.