Ничего. Им бы только найти Управителя, и тогда чем-нибудь да помогут они местным. Может, и переселят всех отсюда, пусть этот мир будет памятником глупости Творца.

Посох снова дрогнул. Минарс остановился. Что ж, пора использовать его силу. Чем раньше он доберется до места, тем лучше. Он выставил перед собой жезл, взялся за него обеими руками и закрыл глаза. Когда он сканировал окрестности, нашел идеальное место для своего перемещения. Теперь надо только как можно детальней представить горную площадку.

16 июня, 7.22 по мобильнику Сергея

Узкий темный коридор заканчивался ослепительно ярким прямоугольником света. За спиной пыхтел орк и Влад заранее готовился к тому, что встретится с толпой ему подобных.

Так и оказалось. Орки ждали их, выставив перед собой мечи. Среди воинов он заметил нескольких “женщин”. От мужчин-орков их отличал меньший рост, другая прическа - более светлые волосы не собраны в хвост, как у мужчин, а заплетены в множество косичек. Да доспех на груди выгибался, словно туда засунули два арбуза.

Появились эльфы. Они вместе с вольфами шли от запасных выходов из храма. А вот рикмасов кроме Каона больше не видно. Они редкость здесь что ли? Это порадовало. Из-за спины Тораст прохрипел что-то. Эльфы и орки убрали мечи, встали друг к другу ближе, ждали следующих указаний. Каон и Асуэл спустился по ступеням. За спиной у “ящера” Влад заметил серебристый серп. И как же таким сражаться?

Асуэл ушел куда-то. К рикмасу подбежал вольф, тот потрепал его по затылку и что-то сказал. Влад услышал только шипение. Хоббит показался у дальней ограды, там, где начинался поселок. Он стоял возле землянки. Рядом с ним еще человек пять таких же карликов. Чешут затылки, разводят руками. Ут им что-то втолковывает. Влад так и представил: “Да не бойтесь вы этих чудищ (орков), они мирные”. Хоббиты не соглашались. Будь у Влада выбор, он бы тоже не согласился.

Они с Серым так и стояли на ступеньках. Парень зачарованно разглядывал все происходящее. Потом спросил шепотом:

- Мы точно не спим, а?

- Не люблю кошмары, - ответил Влад.

- И как же мы? - они разговаривали, не глядя друг на друга, словно в пустоту обращались.

- До леса бы добраться, вдруг дверь заработает.

- Да я про то… Мы же ничего не понимаем теперь.

В это время Ут, закончил объяснения. Хоббиты принесли ему две чаши и исчезли под землей, он аккуратно понес их к храму, на ходу что-то крикнул басом. К нему подошел Тораст, забрал чаши. Вместе поднялись по ступеням. Ут достал из сумки стеклянный пузырек, похожий на заткнутую пробкой круглую колбу. Выдергивая затычку, напрягся так, что покраснел от натуги. С громким “чпоком” она покинула горлышко. Щедро плеснул в обе чаши, потом кивнул Владу и Сергею:

- Пейте.

Не сказать, чтобы они сразу бросились выполнять приказание. Даже у Сергея хватило ума не торопиться.

- Что это? - равнодушно бросил Влад.

- Это шерна - эликсир понимания, пришельцы, - пояснил Ут. - Маг Орман создал его, чтобы в Объединенной армии все могли понимать язык друг друга. Только одного составляющего не достает здесь. Хоббиты начали распахивать поля в Сеющем месяце нынешнего года, две триста двадцать седьмого после апокалипсиса, когда Орман заключил союз с орками. Чтобы изменить напиток требуется время. Орки понимают нас, ибо тоже выпили напиток, но почти никто не знает их язык. Скоро два месяца, как мы сражаемся бок о бок, но пока переводчики служат посредниками между нашими отрядами. На это задание переводчиком отправили меня. Если вы примете шерну, ваши уши откроются, и вы сможете понимать всех, кто служит Орману: эльфов, рикмасов, хоббитов и мьяути. Вы так же сможете разговаривать с этими народностями. Не медлите испить из чаши.

Влад не торопился. В деревянной плошке, раскрашенной красными и черными красками, плескалась мутная зеленоватая жидкость.

- А сейчас ты, выходит, по-вольфовому разговариваешь? - подозрительно спросил Серый.

- Да, все правильно, лю… люди, - с трудом выговорил переводчик. - Я говорю на языке вольфов. Почему вы медлите? - попытался подтолкнуть он непослушных. - Разве вам нравится оставаться глухими и не понимать сути происходящего? - но и эти слова не вдохновили “гостей”.

Тораст захрипел рассержено. Ут ответил такими же гортанными рокочущими звуками. Минут пять Влад и Сергей слушали их перепалку. При этом хоббит оставался спокоен, а вот у орка чуть слюна изо рта не брызгала.

Издалека зашипел Каон, недобро хлопая хвостом по земле.

Ут живо повернулся к нему и теперь стал шипеть. Потом, снова посмотрел на Тораста, захрипел. Устало вытер пот со лба, посмотрел на Влада.

- Этот могучий воин предложил услуги, чтобы насильно влить шерну вам в горло. Но я считаю, что сила - это лишний аргумент при обращении с разумными существами.

- Значит, у вас тут неразумных много? - тут же встрял Серый и, увидев непонимающий взгляд хоббита, пояснил. - Вы-то все при мечах и луках. Не разговаривать пришли, ясное дело.

- В нашем мире, - посуровел Ут, - действительно много неразумных существ, которые предпочитают сражаться, а не разговаривать. Мы не нападаем. Лишь охраняем наши территории.

- Пааанятно, - протянул парень и подмигнул Владу, потом понизил голос. - А эта змеюка чего хотела?

- Проявление непочтительности к непохожему на тебя признак глупости. Проявление непочтительности к тому, кто сильнее тебя, глупость вдвойне, - отрезал хоббит, посуровев. - Каон не понял, чего хочет Тораст. Он думал, что нужна его помощь, чтобы убедить вас, и я уже жалею, что отговорил его. Можете ли вы объяснить, что ввергает вас в сомнения? Мы не убиваем гостей. А если бы вы были нашими врагами, нам не пришлось бы прибегать к яду, чтобы убить вас.

“Логично”, - усмехнулся про себя Влад. Лицо осталось бесстрастным. Взвесив все за и против, он взял чашу в руки. В крайнем случае, если напиток сработает, надо притвориться, что все равно они ничего не понимают. Тогда будет легче узнать их планы и принять контрмеры.

- А вдруг для вас это безопасно, а мы от этого умрем? - встрял Серый.

“И в правду!” - осенило Влада, но стало неприятно, что воришка соображает быстрее, и он залпом осушил чашу. Потом повернулся к Сергею, посмотрел сверху вниз:

- Если нам повредит напиток, значит и здешнюю пищу есть нельзя. Лучше умереть сразу, чем долго мучится.

- Не факт! - вздохнул парень, хотя тоже взял чашу. - Помнишь про лягушку, что взбивала лапками молоко? - внимательно всмотрелся в жидкость, шутливо перекрестил ее, подмигнул Торасту - Владу показалось, что у орка глаза красным наливаться начали. - Ну, будем! - и стал мелкими глотками вливать в себя напиток.

А Влад услышал.

- И стоило так упираться? Зря мы их взяли, намучаемся, пока будут с нами болтаться, - это Каон - хмурит брови цвета индиго, а правой рукой треплет холку вольфа.

Подошел Асуэл с эльфами:

- А что с ними делать? Не убивать же только из-за того, что они нам мешают.

- Действительно! - Серый как только начал понимать тут же влез, нарушая все правила конспирации, и планы Влада. Менту оставалось только сжать зубы и сдержать руку, тянущуюся к загривку пацана. Не факт, что аборигены поддержат его действия. Да ничего, затрещина вещь такая, что долго не залеживается. Земля круглая, за углом в одиночестве встретимся.

Местные никак не отреагировали на прорезавшийся дар Серого, и даже не смутились, что он мог услышать их предыдущие слова. Давно привыкли к действию… как ее… шерны.

- Мы рады, что в вас победил разум, и нам не пришлось прибегать к крайним мерам, - хоббит забрал чашу из их рук. - Мы имеем честь пригласить вас позавтракать с нами. Лагерь разбит в лесу, недалеко от Дверь-камня. Следуйте за мной, я покажу вам короткую и удобную дорогу.

- А если вы не соблаговолите пойти с нами, - не удержался Сергей, спародировать Ута, - нам придется прибегнуть к крайним мерам и притащить вас туда волоком, уважаемые гости.