Он замер в ожидании. По правде говоря, не только интеллект решает исход поединка. Есть еще кое-что.

В строго рассчитанный момент в пустоте вспыхнул ярко-желтый свет. Мар-ди невольно вскинул руку, пытаясь прикрыть глаза. Не удалось - рук не было. По сознанию стегнуло тревогой. Опять он потерял самоконтроль и позволил управлять инстинктам.

Вскоре “глаза” привыкли. В подсвеченном зеленом пространстве медленно кружился Зар - два желтых бриллиантовых куба с кроваво-черными рубинами вместо точек по граням. Подобно двум солнцам они застыли над полем. Желтые лучи преломлялись в зелени хрусталя и раскрашивали белых воинов всеми цветами радуги. Черные воины Ланселота, стали еще черней, так что стали напоминать вырезанные в бездну мрака дыры.

Что ж, Зар появился. Раныд начал отсчитывать первые секунды. Диригенс протянул невидимые руки к бриллиантам. Не так это просто - бросить алмазы, используя только силу магии. Наконец, один зар медленно поднялся вверх по спирали, пульсируя и сияя, а потом стремительно упал вниз, несколько раз перекатился по невидимой поверхности и замер, демонстрируя Мар-ди верхнюю грань. Пендж!

Теперь посмотрим, что будет у Ланселота. Его куб взлетает мощнее и рушится вниз так, что, кажется, сейчас он упадет на поле среди воинов. Блеск от его вращения дольше и яростнее, но когда Зар замирает, диригенс с радостью видит, что у управителя всего лишь Ек. Судьба благосклонна к нему.

Мар-ди снова вознес короткую молитву благодарности. Первый ход принадлежит ему.

- Вперед, зарики.

15 июня, 20.32, Волгоград.

Справа сияют надраенные витрины: Спортландия, казино Достоевский, с портретом писателя (он наверняка в гробу перевернулся!), свадебный салон, элитные ткани… Слева пронзительно гудит проезжая часть центра города, оживленное движение по которой, не утихает даже под вечер.

“Никогда не воруй, никогда не воруй. Мама, как ты была права!” - временами мысли краткими всполохами раскрашивали сплошную волну ужаса в непутевой голове Сергея, когда он, выбиваясь из последних сил, и, хрипя как динозавр из ужастика, убегал от мента.

Но патрульный попался настырный, и как Серый ни напрягался, он не отставал и даже начинал догонять. Спасало парня до сих пор лишь то, что вокруг не так много прохожих: давно прошел час пик, когда лавина людей сходила на улицы из различных офисов. На перекрестке он проскочил перед самым носом серебристой Тойоты, вытер синими джинсами бампер и даже полтинник за это не взял. А вслед вместо слов благодарности - визг тормозов, резкие гудки, мат. Сергей не обернулся. Нутром почувствовал, что машина мента не задержала. Тот продолжал преследование с настойчивостью волкодава.

“Тебя посадят, а ты не воруй”, - следующим всполохом метнулась в голове фраза из старого фильма. Сам себя одернул - плохая примета.

Покричав в самом начале, теперь мент гнался молча. Ни тебе - “Стой, ворюга!”, ни пронзительной трели свистка. От такого безмолвия становилось жутко.

Серый скользнул между домами, и душа оборвалась. Тупик! Он затравлено бросил взгляд в одну сторону - красивая стена дома из желтоватого камня, построенного еще пленными немцами, с другой стороны точно такая же. Узкое пространство между торцами двух домов сообразительные жильцы перегородили дощатым забором и поставили мусорку. За забором наверняка автостоянка для более обеспеченных. Под ногами звякнула пустая бутылка. Сергей едва не поскользнулся на стекле, в последнюю секунду успев опереться на стену. Увидел на заборе нарисованную красным мелом дверь в реальный размер. “Вот идиоты, меня сейчас порвут как тряпку, а они еще поприкалывались - типа: выход здесь!”

Он повернулся в надежде, что успеет выскочить… Ноги подломились. Дорога перекрыта. Настырный мент застыл в проходе как ангел возмездия. Заходящее солнце опускалось позади мента, и парень видел только зловещий, черный силуэт.

- Попался, сученыш, - зло проговорил “черный” мент и согнул резиновую дубинку. Тут же отпустил и пошел вперед. Серый непроизвольно шагнул назад. Под ногами что-то противно расползлось, зашуршала бумага.

- Иди сюда, паскуда. Добегался!

“Небо в клеточку, друзья в полосочку”, - мелькнуло в голове… Серый вжался в угол между каменной стеной и дощатым забором. Потом развернулся и, зацепившись за доски, попытался вскарабкаться.

- А ну стоять.

Пальцы впились в рубашку, сминая ее на спине так, что пижонно застегнутый воротничок начал душить Серого. Отлетела пуговица, щелкнув по забору и открыв пацану свежую отдушину.

Рывок и Серый влетел в гору мусора, тоненько вскрикнул.

Мент сунул правую руку за спину и вытащил тускло блеснувшие наручники. Для Серого словно капкан громко щелкнул зубастой пастью.

- Давай сюда ручонки-то шаловливые.

Патрульный шагнул вперед. Громко звякнуло. Мент дернулся, вскинул руки, пытаясь удержаться на скользнувшей из-под ног бутылке. С силой впечатался плечом в забор.

- Ах ты… - вырвалось у него.

Серый вывалился из мусорной кучи. Спиной вперед, отталкиваясь ногами, и не спуская с мента глаз, начал отползать.

- Стоять! - мент встрепенулся. Уперся рукой в доски, отталкиваясь. Пальцы легли на нарисованную дверь и… провалились в нее.

- Твою ма… - только и успел проговорить мент и ушел в рисунок весь, словно кто-то изнутри втащил его. Растопыренные пальцы правой руки впились в нарисованный косяк, еще несколько секунд держались, побелевшие от напряжения, а затем на глазах Серого по одному исчезли в деревянной поверхности.

Серый не веря глазам, стоял, разинув рот, в паре метров от происходящего. На миг рисунок осветился искрами. Он с трудом подавил желание потрогать место, где ушел последний палец.

- Пацаны ни за что не поверят, - проговорил он дрожащим голосом и пригладил русые волосы.

Под ногами, среди осколков стекла и мятой бумаги валялись безопасные наручники. Рядом сиротливо лежала серая форменная кепка.

15 июня, 20.32, ????

Когда по глазам ударила слепящая темнота, Влад махнул руками и успел вцепиться в доски. Пальцы впились так, что, казалось, должны пробить в дереве дыры. Но его тянуло настолько мощно, что он испугался: пальцы отломятся с хрустом.

Влад держался изо всех сил, протянув так с минуту. Затем кто-то осторожно отогнул пальцы и непонятная сила понесла его, как лист по ветру. Наверно, так чувствуют себя люди, которых унес ураган: вокруг только черно-серый ветер, пронзительно свистящий прямо в уши. А может, в урагане хуже - он чувствовал себя, как на карусели: вверх подбрасывают, вниз, дух при этом радостно захватывает. Наконец его вывалило куда-то, как пакет из мусоропровода. Удар - его протащило лицом по земле, на зубах противно заскрипело. Когда скольжение прекратилось, он приоткрыл глаза и зажмурился. И даже рукой прикрылся, так больно ударил по глазам свет. Мент быстро отвернулся, встал, снова открыл глаза. Сквозь слезы разглядел вокруг темные силуэты. Когда зрение адаптировалось, увидел, что от подворотни и домов не осталось и следа. Он стоит на поляне, а вокруг густые заросли дубов, осин и других незнакомых деревьев. То ли от волнения, то ли от резкой смены городского смога на чистый лесной воздух, сердце забилось как отбойный молоток, а голова закружилась. Нельзя современному человеку вот так в лес, с бухты-барахты - можно и умереть с непривычки. Руки сами собой потянулись протереть глаза, говорят, помогает от галлюцинаций, но тут же опустил их. Отчаянно захотелось себя ущипнуть, но и этого делать не стал. Что-то подсказывало: все это реальность. Вернее, он точно знал, что говорила сейчас интуиция мента, которая всегда предупреждала, в какой подворотне ожидают неприятности. Ни разу она его еще не подвела, поэтому интуиции Влад поверил. И что в таком случае делать?

Для начала следовало осмотреться. Первое, что бросилось в глаза - странное положение солнца. Здесь оно гораздо выше, чем в Волгограде, откуда он “прилетел”. Казалось, сейчас около шести вечера. Он посмотрел на часы. Неужто миновал несколько часовых поясов?