Дверь вдруг открылась.

– Ощущаете запах? – спросил Джек, открыл печь, и оттуда вырвался дым. Он махал в воздухе и кашлял.

Доджер занялся выкипающей водой. Запищал датчик дыма, и Тревор встал на стул и отцепил прибор от потолка.

Пиканье прекратилось, вошел Дастин. Он увидел полотенце в крови.

– Что случилось?

– Мы порезали пальцы, пока готовили, – сказала Лиззи. – Пустяки.

Парни посмотрели на меня, думая, порезалась я сама или ощутила ее. Я не хотела, чтобы они считали мою силу помехой, угрожающей моей жизни.

Голос Дастина проник в мою голову:

«Это было от твоей силы, да?».

«Да».

Он кивнул напряженному Джеку.

– Я закажу пиццу, – сказал он.

– Моя еда не так плоха.

Тревор прошел к пасте, Доджер вылил оттуда воду. Он съел немного лапши.

– О, как еда для детей, – он взглянул на кастрюльку соуса. – Он должен быть черным?

– Ладно, заказывайте пиццу, – рявкнула я, злясь из–за всего. Я пошла в гостиную вздремнуть. Мама научила меня готовить, так что я была хороша в этом, но у всех бывали неудачные дни.

Киллиан хотя бы не видел этого и не отругал меня. Он играл в покер с друзьями с работы, никто не ожидал его до ночи.

Прозвенел звонок, и я проснулась. Я сонно прошла на кухню и протерла глаза. Я подняла голову, Райан Тейлор держал пару коробок пиццы.

Тревор забрал их и опустил на стол.

– Не хочешь остаться? – сказал Дастин Райану.

Джек сел за стол.

– Вряд ли это хорошая идея.

– Еды много, – сказал Дастин.

Я смотрела на Райана, но не из–за влечения, просто он был нормальным. Впервые за последнее время разговор был не о сверхъестественном. Райан в моем доме был доказательством нормального.

Доджер проследил за моим взглядом.

– Я согласен с Джеком, – сказал он.

– Пусть остается, – сказала я, вытащила пиво из холодильника и вручила ему.

– Спасибо, – он пытался рассмотреть меня, не понимая, о чем я думаю и что ощущаю в этот миг. Он сделал глоток и посмотрел на Джека. – Я не голоден, так что не буду есть вашу еду, но немного останусь. Я давно не видел Дастина.

Дастин похлопал его по спине.

– С прошлой встречи почти ничего не произошло.

Райан сделал большой глоток пива.

– Я слышал другое, – шепнул он Дастину и посмотрел на меня.

Дастин покраснел и попытался скрыть это.

Мне не нравилось напряжение в комнате, так что я игнорировала всех и пошла к двери на задний двор.

– Ты не хочешь есть? – спросил Доджер.

Я покачала головой.

– Я не голодна, – я встревожила этим некоторых из них, но мне нужно было уйти от всего.

Лето закончилось, дети уже ходили в школу. Я смотрела на мост вдали, думала, в каком колледже была бы, если бы жила без наследия.

Дверь рядом со мной открылась, вышел Райан. Он опустил пиво на столик и сел на другой стул. Он тоже смотрел на мост.

– Дастин не расскажет, что произошло между вами.

– Хочешь узнать у меня? – уточнила я. – Прости, но не выйдет.

– Почему? – он ухмыльнулся.

– Потому что я не знаю, почему он не говорит со мной, – призналась я. – Говорит, из–за Джека, – я смотрела на свои пальцы.

– Твой брат не мешал ему быть твоим другом. Почему сейчас?

Я пожала плечами.

– Все меняется, – я взглянула на него. – Ты хотел когда–нибудь покинуть город?

Он допил пиво.

– Все время. Но так делают многие после старшей школы. Находишь гадкую работу, кого–то обычного для любви и детей, чтобы у них потом было то же, что у тебя. Это жизнь. Может, если повезет, найдутся деньги на колледж.

Стало тихо. Я убрала волосы за ухо. Райан взглянул на мою татуировку и чуть не подавился пивом.

– Что такое?

Он не сразу собрался с мыслями. Он покачал головой.

– Эм… – он слабо рассмеялся. – У Аманды Челси татуировка?

– Да, – я почти забыла о метке. Я посмотрела на странную надпись на латыни, он быстро взглянул на слова. Я ощутила перемену его эмоций. Злость, жуткий гнев и ненависть. – Тебе не нравятся татуировки? – спросила я, пока он глядел задумчиво на слова.

Его эмоции стали прежними, будто он и не злился. Он улыбнулся и сделал глоток пива.

– Точно. У меня их много. Не мне судить, – еще пауза. Райан разглядывал меня. – Ты кажешься уставшей.

Я смотрела на звезды.

– Мне надоело быть все время в стрессе. Порой хочется уйти от всего, чтобы все улеглось. И письмо Кайла, что ты дал мне…

– Да?

– Он заставил меня думать о совести и родителях. Они бы не хотели для меня эту жизнь. Когда я была маленькой, Грегори смотрел на меня, будто хотел, чтобы я была где–то еще.

Райан пожал плечами.

– Так почему не уехать? Отдохни. Аманда. Никто не мешает. Джек может возразить, но он переживет. Отправься в Нью–Йорк или еще куда–то. Поработай официанткой, помоги себе. Начни заново.

Я слабо улыбнулась.

– Звучит это просто.

Райан склонился ко мне.

– Не зря все девушки в школе опасались тебя, а все парни в тайне любили. Не из–за красоты или ума, а из–за решительности и силы воли. Ты все можешь сделать сама. Не забывай этого.

Четверо парней, мистер Хамптон и Киллиан собрались в гостиной, чтобы прочесть страницу из книги пророчеств. Я сжимала в руках чашку кофе, села рядом с Доджером и Тревором на диване. Древняя книга в кожаном переплете смотрела на меня с насмешкой.

На тех страницах были записи о сотнях демонов, а еще пророчества, что менялись с годами. Можно было читать ее тысячу раз, но на следующий день пророчества могли измениться. Кто–то мог посчитать книгу волшебной, но я звала ее сверхъестественной.

– Кто–нибудь догадывается, кто – Преемник? – спросила я, пока мы искали ответ.

Доджер кивнул.

– Дасотис считал меня Преемником, потому что я помогал вам.

Мистер Хамптон потирал руки. Я ощущала его волнение из–за легендарной истории в книге. Доджер открыл нужную страницу. Я склонилась и прочла из–за его плеча, пока он читал для всех вслух. Я не слышала его голос, слова звучали в моих мыслях.

Преемник

Помощник в часы неудач.

Преемник соединит вновь силу четырех. Когда люди покажут истинную натуру, появится Преемник. Он поможет наследникам великих сил. Преемник покажет судьбу четверки, Преемник станет связью, что поможет остановить тьму. Помощник – ключевая часть восстановления равновесия и получения четверкой сил. Если Преемник не сможет исполнить назначенное, но и наследие угаснет, а Земля останется во тьме навеки.

У Преемника тоже есть метка. Он – пятый элемент наследия. Преемник не рождался в мире, он был создан, чтобы помочь наследию в бою. Без Преемника наследие падет, потому он и получил метку.

У пятого будет метка «Stamus Contra Malum».

Доджер закончил читать в то же время, что и я. Мои глаза расширились.

– То есть…?

– Да, – первым ответил Тревор. – Есть еще один из нас.

Я увидела, как просиял мистер Хамптон. Его эмоции затмевали всех в комнате, кроме Дастина, и я решила спросить у него:

– Такое возможно?

Он кивнул.

– Преемник поможет в великом и ужасном сражении. Мы пока не знаем, что это.

Я взглянула на Доджера. Он не разделял восторга отца. Ему казалось, что новый человек вытолкнет его из наследия. Было ли у нас еще место? Он думал, что для него место не найдется.

Книга грузом лежала на его коленях, давила. Он закрыл ее, чтобы больше не видеть слова.

– Что значит метка Преемника? – спросила я у Доджера. Хамптоны знали латынь.

– «Мы выступаем против зла».

Я кивнула, пытаясь осознать всю информацию.

Тревор сказал:

– У него будут силы, как у нас?

Тишина заполнила трещины в стенах, затопила мой разум догадками.

– Мы не знаем, – сказал Доджер. Вес общего любопытства давил на мой разум. Прошлой ночью я много думала после слов Райана. Что мешало мне уйти? Дастин игнорировал меня, наследие вызывало ожидания, которые мне не выполнить.