Она поняла, что ее обманули, подло обманули: здесь не было обещанного рая, здесь начинался ад, и это черное должно было вот-вот поглотить ее, как поглощает воронка водоворота. Рая не будет, назад ничего не вернуть, время для нее кончилось, она переступила порог, и оттуда нет возврата. Теперь был только страх и ужас. В панике она попыталась отыскать свое тело, спрятаться от этого зла, начавшего уничтожать ее, рвать ее трепещущую душу, но от тела остались одни кровавые куски. Голова с безобразно раскрытым ртом, будто в последнем крике, вместе с частью туловища лежала отдельно. Ничего не вернуть, ничего не исправить, все кончено. Рая не будет никогда.

Первые полосы всех газет пестрели подробностями происшедшего. Велось расследование, было возбуждено уголовное дело по статье «терроризм». Передавались сводки о количестве погибших, раненых и скончавшихся в больницах. Очень быстро были установлены личности террористок- смертниц - ими оказались две чеченские девушки, одна из которых -семнадцатилетняя Насира Таланбиева.

В селе Алканюрт в доме Таланбиевых был траур и праздник одновременно. Резали баранов, готовили угощение - якобы на поминки. Соседи, друзья и родственники Таланбиевых приходили с поздравлениями. Женщины, готовящие еду, временами, как по команде, громко плакали, мужчины были сдержанны.

Вскоре в доме Таланбиевых появились представители МВД и ФСБ. Допрашивали мать и отца Насиры, которые показали, что их дочь была похищена неизвестными несколько месяцев назад, куда увезена и что с ней происходило все это время, они не знали. На вопрос, почему не заявили о происшедшем, ответили, что в семье остались еще четыре дочери, за судьбу и безопасность которых они боялись. Вот так просто все было. Через полгода семья Таланбиевых переехала в Азербайджан, сменив старую развалюху на новый добротный дом. Затем две дочери были удачно выданы замуж, а материальное благосостояние семьи заметно улучшилось.

- Алло, я вас слушаю, говорите же, - повторил голос в трубке.

- Здравствуйте, вы меня не знаете, меня зовут Наташа, мне необходимо с вами встретиться, есть информация.

Наталья не знала, как правильно построить фразу. Она боялась, что диск могут искать, может быть, уже ищут и прослушивают телефоны. А уж ее телефон будут прослушивать в первую очередь, так как она подруга Кирилла.

В трубке помолчали, наверное, обдумывали услышанное.

- Более конкретно вы не можете объяснить ситуацию?

- Только при встрече, но это важно, это касается пропажи человека.

Она сказала про похищение, чтобы хоть как-то себя обезопасить. Если ее слушают, она, естественно, должна беспокоиться о пропавшем приятеле.

- Но пропажа человека - это не совсем по адресу, - возразил голос.

- Нам надо встретиться, и я все объясню, - поспешно вставила Наталья.

- Хорошо, когда и где?

- «Макдональдс» на Пушкинской, в любое удобное для вас время, только поскорее, - быстро ответила Наталья.

- Х-м, интересное место, ладно. Завтра в семь вечера вас устроит? Как вы выглядите?

- Я надену красную куртку; черные вьющиеся волосы будут собраны в хвостик.

- Хорошо, я понял. До завтра.

- Подождите, а как я вас узнаю?

- Я сам к вам подойду. До свидания, - трубку повесили.

Наталья долго сидела, словно в оцепенении, потом выпила еще и поплелась в душ.

На следующий день она проснулась поздно, почти в двенадцать, голова болела. Позвонила на работу, сказала, что заболела.

«Обойдутся, - подумала Наталья, - я не Кирилл, а про открытие очередного детского садика, встречу мэра с префектами и обманутых пайщиков напишут другие».

Она ни о чем не могла думать, кроме того, что произошло с Кириллом и что ей надо делать, а главное, как правильно делать.

За полчаса до назначенного времени Наталья появилась в «Макдоналдсе». От запаха американского фастфуда вдруг почувствовала острый приступ голода, вспомнив, что ни вчера, ни сегодня ничего не ела. Наталья взяла двойной чизбургер, большую порцию картошки и коктейль. Свобоных мест почти не было, только сейчас она заметила, что зал буквально до отказа забит людьми, пришлось пристроиться на неудобном, дурацком высоком стуле. Она ненавидела такие стулья и называла их куриным насестом, и бары не любила именно из-за подобных стульев.

«И кто их только придумал?» - в очередной раз задалась Наталья этим вопросом, пытаясь пристроиться на неудобном круглом сиденье.

Наконец она принялась с жадностью поглощать картошку и чизбургер, не замечая, что за ней уже наблюдают.

Коктейль оказался слишком приторным, но сползать со своей табуретки и идти за кофе, а затем искать новое место ей совсем не хотелось. Она порылась в сумочке, чтобы найти мобильник и посмотреть время. Ненавистный диск лежал на месте. Наталья положила сумку на колени, подумав, что слишком опрометчиво повесила ее на спинку стула: любой мог подойти сзади и вытащить диск. Может, эта болванка - единственная нить, связывающая с Кириллом, и единственная возможность его найти. Человек, которого она ждала, подошел незаметно, на подносе, который он держал в руках, стояли два стаканчика с кофе.

- Здравствуйте, вы Наталья?

- Наталья, - чуть было не задала ему идиотский вопрос, откуда он узнал ее имя, но вовремя спохватилась.

«Совсем мозги вчера пропила», - критично подумала о себе.

-Добрый вечер, да, я Наталья, а вы, если не ошибаюсь, Евгений... Простите, не знаю вашего отчества.

- Петрович, можно просто Евгений. Хотите кофе?

- Спасибо, если можно.

- Интересное место вы выбрали.

- Почему?

- Слишком многолюдное, хотя с точки зрения безопасности это правильное место. Итак, что у вас ко мне?

Это был человек среднего роста, из тех, про кого можно сказать «человек без особых примет». Такого встретишь на улице и никогда не обратишь внимание.

«Интересно, в этой организации все такие неприметные и неинтересные?» - подумала Наталья.

Ей еще не доводилось вот так запросто общаться с людьми из органов. Впрочем, она общалась с кем-то из этой конторы, когда лежала в «Склифе» в полубессознательном состоянии после пулевого ранения, но это было давно и почти неправда. Она абсолютно не помнила, что за люди тогда к ней приходили, какие вопросы задавали и какие бумаги она подписывала. Наталья отметила, что одет он достаточно дорого, хотя и неброско, в спортивном стиле. Если бы она не знала, кто он, ни за что не поверила бы, что он майор ФСБ.

- Мой друг, журналист Кирилл Гольдман, две недели назад уехал в частную командировку куда-то в горы Кабардино-Балкарии и пропал, - запинаясь, проговорила Наталья.

Она не знала, с чего начать разговор. Евгений спокойно пил кофе, глядя куда-то в зал или на темные окна с видом случайно сидящего рядом человека. Не переставая, лил осенний дождь.

- Уезжая, он оставил диск с какой-то информацией и просил передать его вам, если не появится через десять дней, - продолжила Наталья, взглянув на своего молчаливого собеседника.

- Что на диске? - как-то жестко и сухо спросил тот.

- Я не знаю, я не смотрела. Кирилл говорил, что информация о каком-то террористе по кличке... - Наталья запнулась, она забыла кличку, профессиональная память на всякие мелкие детали, а тем более на имена, вдруг ее подвела. - Кажется, что-то восточное, Султан, вроде Султан.

- Султан? - переспросил Евгений, он внимательно посмотрел на Наталью. - Вы ничего не путаете?

- Возьмите диск и смотрите сами, - с некоторым раздражением произнесла Наталья и судорожно полезла в сумку.

- Вы говорите, ваш приятель пропал. Зачем он поехал в горы?

- Он сказал, что ему надо кое-что проверить, он хотел провести свое расследование.

- Что конкретно он хотел проверить?

- Информацию на диске, он сомневался, что она подлинная.

- Откуда он взял диск?

Наталья побледнела, она чувствовала себя как на допросе в ЧК. На нее опять нахлынуло раздражение, ей показалось, что этого человека мало интересует судьба ее Кирилла, это просто его работа. Наталья взяла себя в руки. Евгений мгновенно заметил ее изменившееся состояние, казалось, он, как рентген, определяет частоту ее пульса, давление и другие показатели.