В целом, общественные ценности зависят от существующей социальной системы и субкультур внутри неё. К сожалению или к счастью, социальные системы имеют тенденцию увековечивать себя со всеми своими достоинствами и недостатками. Понимаем мы это или нет, большинством людей манипулируют средства массовой информации и государственные учреждения, которые формируют «повестку дня». А это, в свою очередь, формирует наше поведение, надежды и ценности. Наши представления о том, что правильно, а что нет, наше видение морали — это тоже части нашего культурного наследия и опыта. Этот способ контроля не требует применения физической силы, и он настолько удачен, что мало кто замечает или чувствует манипуляции.

Многие думают, что алчность — это часть человеческой натуры. Из-за того, что люди веками жили в угнетении и под угрозой угнетения, развились такие черты личности, как алчность и восхищение теми, кто накопил состояние преступным путём, расточительство и т. д. Эти черты сопровождали нас столетиями, и многие из нас думали, что это просто человеческая природа, и что это нельзя изменить. Но посмотрите на этот пример: если с неба неделю будет сыпаться золотой дождь, то угнетённые люди ринутся на улицу, чтобы наполнить свои дома золотом. Если дождь из золота будет продолжаться годами, они будут выметать золото из своих домов и выбросят свои золотые кольца. В мире изобилия и душевного спокойствия многие отрицательные качества личности больше не будут доминировать.

Люди, выросшие в условиях капитализма, где определяющий фактор — прибыль, скорее позаботятся о своих делах, чем будут озадачиваться благополучием граждан своей страны и рабочих. Природа наших общественных учреждений определила такое поведение. К примеру, если компания среднего размера обеспокоится благополучием своих сотрудников и обеспечит им здравоохранение, детские игровые площадки, повысит заработные платы, то она не привлечёт таких инвестиций, как точно такая же компания, которая уделяет внимание рекламе и новому оборудованию. Чем больше гуманности в политике компании, тем меньше времени она продержится. Повадки хищника должны одержать верх, чтобы компания выжила в мире бизнеса. Это не человеческая природа, это культурное явление.

В среде с серьёзным недостатком еды люди сами становятся едой. Такое поведение вызвано недостатком пищи. А на острове в южной части Тихого Океана с маленьким населением и обилием еды поведение людей весьма отличается. Когда они ловят рыбу, они делятся друг с другом.

Есть множество примеров, иллюстрирующих, как среда диктует характер и ценности. Во враждебном окружении слабые люди будут разрабатывать оружие. После Второй Мировой войны даже самые респектабельные немецкие семьи бились за объедки в мусорных баках, чтобы выжить. В обществе, где постоянный дефицит — явление обыденное, великодушие — явление редкое. Если девушка очень привлекательна по общепринятым стандартам, то она будет пользоваться повышенным вниманием со стороны мужчин. Напротив, если девушка не очень красива, она будет развивать иные качества, чтобы соответствовать уровню и не выйти из борьбы. Люди с недостаточным знанием физического мира верят в богов и демонов, как покровителей этого мира. Было время, когда люди огромной физической силы пользовались уважением, стояли на особом счету в армиях. Наступление эпохи оружия уровняло боевые способности всех. Войны существовали с тех пор, как на Земле появились люди, и многие считают это человеческой природой. Именно дефицит ресурсов всегда был причиной территориальных конфликтов.

Многие люди в наши дни считают генофонд причиной ненормального поведения, но основное влияние всё же оказывает среда. Одна лишь генетика полностью не объясняет и не освещает человеческое поведение. Исследование поведения связано одновременно с генами, окружающей средой (пища, кров, семейное положение, образование, религия, личный опыт), с теми идеями и решениями, которые принимают люди относительно мира и их места в нём.

То, что сегодня принято за нормальное поведение, завтра может обернуться сумасшествием. Остается один вопрос: как много в нашей системе ценностей создано попытками общества сохранить строй и привычные нормы. Это не человеческая природа, это человеческое поведение, над которым мы должны задуматься. Его легко можно изменить с помощью качественного образования и планирования среды обитания с учётом потенциальных способностей планеты.

Обрести высокие ценности, идеалы и поведение невозможно до тех пор, пока существуют голод, безработица, лишения, войны и бедность.

Некоторые думают, что нам нужны правильные законы, и тогда якобы мы сможем покончить с нашими проблемами. Но не слишком ли много законов у нас уже есть? Мы написали многие тысячи законов, но, тем не менее, они постоянно нарушаются.

К примеру, существуют тысячи законов о воровстве. Но если изучить всё это более досконально и посмотреть на результаты, можно обнаружить, что очень малое количество людей владеет большей частью ресурсов планеты. Многие люди настолько бедны, что не могут себе позволить даже самое необходимое. Как можно думать, что в такой ситуации закон остановит воровство? Это становится ещё сложнее, когда реклама делает товары такими притягательными. Почти бессознательно люди в США просматривают рекламу более чем 2500 раз в день.

Даже договор о мире не способен остановить войну, если не пытаться преодолеть разногласия. Пакты о международном сотрудничестве не устраняют те причины, по которым нам нужны эти законы. Они только удерживают всё на своих местах. Несмотря на договоры, страны, захватившие земли по всему миру с помощью силы и жестокости, до сих пор удерживают свои позиции — территории и ресурсы. Договор — всего лишь «заплатка», скрывающая проблему, и обычно он годится только для того, чтобы отложить конфликт на некоторое время.

Казалось бы, то, что действительно необходимо — новые люди у власти, хорошие люди, озабоченные проблемами других. Возможно, они победят коррупцию и будут работать для достижения благополучия всех. Но пока ресурсы используются лишь на благо избранных, до тех пор, пока есть обездоленные, даже если люди с высокими моральными качествами будут избраны на высокие должности, всё равно не исчезнет ложь, мошенничество, воровство и коррупция. Дело не в хороших людях, а в хорошем способе грамотно использовать планетарные ресурсы на благо каждого. В нынешней системе это невозможно.

Но проблема заключается не в принятии новых законов и не в избрании нужных людей в правительство. Мы должны взглянуть, как сейчас мы приобретаем и используем товары, в которых нуждаемся. Этот процесс начинается с зарабатывания нужной суммы денег через систему трудоустройства. Полученные деньги мы либо вкладываем в финансовую систему с надеждой на большую прибыль, и/или просто тратим на товары/услуги. Может, это и было хорошим способом в прошлом, когда товаров не хватало, и технологии были на начальной стадии развития, но сегодня наши передовые технологии могли бы быть инструментом для совершенно другого порядка действий.

С научной точки зрения, на Земле есть все условия для создания изобилия продуктов, и более чем достаточно полезных ископаемых, чтобы утолить потребности всех людей, если правильно ими распоряжаться. Ресурсов хватит, чтобы у каждого человека был очень высокий уровень жизни. Необходимо разумно использовать технологии, сырьё и технический потенциал. Когда мы говорим о технологиях, мы подразумеваем технологии, не приносящие вред людям, окружающей среде и не расходующие впустую время и энергию.

Вдумайтесь: когда наступает кризис, и людям не хватает денег на покупку вещей, разве Земля становится каким-то другим местом? Разве куда-то исчезают товары с прилавков магазинов и почва, чтобы выращивать зерновые? Это просто правила игры, которым мы следуем, и которые причиняют так много страданий.

Существование денег вряд ли когда-либо изучалось и исследовалось, но давайте взглянем на то, как мы используем деньги. Сами деньги не имеют никакой ценности. Это всего лишь картинки на дешёвых листочках бумаги, и договорённость среди людей о том, что можно на них купить. Если завтра пойдёт дождь из стодолларовых чеков, все будут счастливы, кроме банкиров.