— Твоя сестра красивая и добрая. Она заслуживает мужчину, который будет приходить домой каждый вечер, целовать детей и сидеть с ней в обнимку на диване. Это не про меня.

— Я не прошу тебя жениться и наделать ей детей. Я только имею в виду, что, возможно, вы сходите куда-нибудь выпить или еще что-нибудь и поговорить.

— Куда, по-твоему, эти разговоры приведут, Ники?

Девушка пожала плечами:

— Вероятно, к приятному вечеру. А, возможно, и к постели.

Джон бросил в ее сторону скептический взгляд:

— Ты поощряешь меня переспать с твоей младшей сестрой?

Переступив с ноги на ногу, Ники вздохнула:

— Она всё еще полноценный член клуба девственников, но, скорее всего, это ненадолго. Я... беспокоюсь за нее.

Джон гораздо больше беспокоился о том, что произойдет, если он проведет хотя бы минуту наедине с Лючией ДиСтефано. Она пробуждала в нем чувственный голод. И после многих напряженных, связанных с сексом дел, он был натянут как струна. Знать о том, что она до сих пор девственница... Хорошо, всё в ней было сладким и чистым. «И разве он не мог впустить что-то из этого в свою жизнь?» Вполне, за исключением того, что он запятнает её всю. Он не мог вынести разрушения иллюзий такой нежной девушки, как Лючия.

— Хочешь знать, что я делал на последнем задании? — спросил Джон у Ники. — Он был уверен, что она не хочет, но собирался сказать в любом случае. — Я убедился в том, что одна из моих аналитиков подготовлена к работе под прикрытием как саба на БДСМ-курорте. Я смотрел, как она раздевается. Смотрел, как – одновременно – ее шлепает один человек, и гладит другой. Наблюдал, как ее публично пороли и ласкали, а затем отправил ее в место, где происходят оргии и побои. «Пикантно» для твоей сестры – чтение вслух «Любовника леди Чаттерлей» [3] в книжном клубе. Не пойми меня неправильно: я солгал бы, сказав, что не хочу быть тем, кто заберет девственность Лючии, но она заслуживает кого-то, не так долго живущего на грани. Поверь мне, я оказываю ей услугу.

— Ох, возьми себя в руки, — Ники закатила глаза. — Значит, она под защитой. Ты ее не сломаешь, лишь немного развратишь. Я говорю тебе это, потому что знаю, у тебя есть к Лючии чувства, и я думаю, ее первый раз с тобой будет намного лучше, чем с каким-то пьяным тупицей, с которым она познакомится в глупом круизе для одиночек, куда сестра собирается на неделю. Но знаешь что? Если ты решил быть таким самоотверженным и изображать рыцаря на белом коне, то пусть она едет на Багамы и позволит вытрахать себе мозги незнакомцу. Я положу коробку презервативов в ее чемодан и пожелаю хорошо провести время. — Ники оттолкнулась от стены. — Можешь остаться на торт. Если нет, ты знаешь, где выход.

— Доктор ДиСтефано, — прошептала Эшли на ухо Лючии, — ты собираешься съесть его или так и будешь глазеть, как на роскошный, но запретный десерт?

Отпив Дайкири [4], Лючия оторвала взгляд от красавчика, разговаривающего с ее сестрой, и посмотрела через плечо на подругу :

— Я пытаюсь понять, что он здесь делает. Я не видела Джона Бочелли два года.

Голубые глаза Эшли расширились:

— Этот тот парень, на которого ты запала? О, я определенно понимаю, почему ты зациклена на нем до сих пор. Он горяч! Не важно, почему он здесь. Иди к нему! Тебе двадцать пять и никогда...

— Не нужно напоминать, что моя девственная плева уже, вероятно, покрылась паутиной, — яростно прошептала девушка.

Она взглянула на Джона, всё еще не веря в то, что он снова здесь. Мужчина, скорее всего, прилетел в Вегас по делам, раз разговаривает с Ники. Конечно, он приехал к сестре. Сама Лючия не произвела на него впечатления два года назад. Тем более, вряд ли сейчас она его заинтересует.

Лючие нужно забыть Бочелли и двигаться дальше. Несмотря на частые споры тем летом, которое они провели здесь, только Джон – с его твердым телом, одетым в итальянском стиле в черную кожу, и командным голосом — смог пробудить ее желания. Расхаживая по клубу Ники «Ночные шалуньи», он выглядел горячее, чем любой обмазанный маслом симпатичный парень на сцене. Бочелли соответствовал образу Домов, о которых Лючия читала в эротических романах. Ничего не изменилось за прошедшие два года, кроме его одежды. Присутствие Джона всё еще заполняло пространство вокруг и заставляло девушку дрожать. Но он оставил свою работу под прикрытием – и ее – и ушел без единого слова. «Почему он здесь сейчас?»

— Джон Бочелли за пределами моей лиги. Эх, он за пределами моей вселенной. — Он мог и, скорее всего, так оно и было, получить любое количество сексуальных, уверенных в себе и опытных женщин. — Хотеть его – плохая привычка, от которой я должна избавиться. Мне просто нужна программа из двенадцати шагов.

— Или нет, — прошептала Эшли. — Каждый раз, когда ты не смотришь на него, его глаза следуют за тобой. От таких взглядов может крышу сорвать.

— Ты слишком много выпила. Если он и смотрит, то, скорее всего, удивляется, как Ники вообще может делить гены с такой непривлекательной сестрой.

Эшли ударила подругу по руке:

— Ты привлекательная. Если бы он так не думал, то вряд ли бы смотрел так, словно хочет тебя съесть. — Девушка, скривившись, уперла руку в бедро. — Ты снова начинаешь?

— Начинаю что? — Лючия нахмурилась, прежде чем сделать последний глоток из бокала.

— Принижаешь себя. Я видела это сотни раз. Ты говоришь, смеешься, сверкаешь, общаясь с парнем. Но стоит ему проявить интерес, ты замолкаешь, закрываешься, а твоя сила воли покидает город. Почему так?

Лючия закатила глаза. «Ну почему Эшли решила вытащить это сегодня вечером?»

— Я знаю, когда мужчины просто проявляют вежливость. Они не интересуются мной в сексуальном плане. Им нравится общаться. Я хороший слушатель. Смеюсь над их шутками. Но они всегда приглашают кого-то худенького и милого, а не девушку, IQ которой относит ее к категории заучек. Поверь мне, четырнадцать килограммов лишнего веса и наслаждение от спора о том, кто был более выдающимся военным стратегом Александр Великий или Наполеон, отпугивает мужчин. Если, каким-то чудом, они всё еще заинтересованы, несмотря на мои толстые бедра или тот факт, что я защитила докторскую в двадцать один... ну, моя фамилия отвадит остальных.

Поджав свои блестящие красные губы, Эшли вздохнула:

— Ты единственная, кто останавливает всё на стадии дружбы. Тот мужчина, — девушка кивнула в сторону Джона, — не думает ничего о твоих бедрах, кроме того, сколько времени он хочет провести между ними. Я это гарантирую.

— Он, вероятно, смотрит на тебя, — сказала Лючия.

«И это нормально». Эшли высокая и стройная девушка с длинными светлыми волнистыми волосами. Она была мечтой каждого мужчины.

— Неа. Бочелли нравятся формы, особенно грудь, которой у тебя в избытке, счастливица.

— Ты никогда не встречалась с этим парнем. Откуда тебе знать?

— Потому что каждый раз, когда ты поворачиваешься в его направлении, он смотрит на твою грудь. — Прежде чем подруга смогла возразить, Эшли прервала ее. — Как насчет дружеского пари?

— Хорошо, — Лючия повернулась спиной к Джону и нахмурилась. — Что?

— Когда он заговорит с тобой, вовлеки его в разговор, пофлиртуй, дай ему зеленый свет. Если он отступит, я обещаю отредактировать твою последнюю научную статью. Договорились?

«Заманчивое предложение». Эшли профи в редактуре, а статья, которую Лючия только закончила, была важна для ее карьеры.

— Договорились. Но я говорю тебе, он смотрит только потому, что гадает, как я впихнула такую большую задницу в такое узкое черное платье. Это был последний раз, когда я слушаю твои модные советы, к слову.

Подруга усмехнулась:

— Дорогая, пожалуйста, рассмотри возможность того, что ты ему искренне нравишься, что у него на тебя стоит, и что он пытается выяснить, как залезть тебе в трусики.