– Поверь, всё было не так.

– Почему ты так уверен? Подожди минутку... – она останавливает дыхание, симулируя шок. – Боже мой, это был ты, не так ли? Ты должен был прийти на моё свидание вслепую?

Я подыгрываю, поднимаю обе руки вверх в капитуляции:

– Ты меня поймала.

– Так это ты «Похотливый парень 69»?

– Да, да, да, – смеюсь.

– Приятно наконец то сопоставить имя с внешностью. Как ты придумал свой ник?

Я не знаю, это действие алкоголя или адреналина, наполнившего мои вены, но я впервые за длительное время почувствовал с кем-то такую связь. Чувствую, будто старый я вернулся.

– Я искал что-то многозначительное. Так получилась, что шестьдесят девять – моё любимое число.

– Какое совпадение, я тоже люблю эту цифру.

– Кто-то сказал шестьдесят девять? – Базз появляется из ниоткуда, вместе с Лори. Он наклоняется ближе и почти оглушает меня, перекрикивая музыку. – Похоже, ты позабыл о той девушке, с которой должен был встретиться. Я не стану винить тебя, брат, – если он пытался поддерживать разговор строго, между нами, то он потерпел неудачу. Очевидно, что София и Лори тоже его слышали. Я не удивлюсь, если Таррин услышала его с самого конца бара. Я послал ему свой лучший «сиди тихо» взгляд, но он уже полностью потерял над собой контроль. – Почему ты так на меня смотришь? – спрашивает.

Я вздыхаю. Иногда до него может очень туго доходить.

– София – и есть та девушка, с которой я должен был встретиться.

– О чем ты говоришь? – он переводит свой взгляд с меня на Софию, потом возвращается ко мне с таким же непонимающим выражением на лице.

– Мы встретились вчера вечером около «Скомы».

–Нет! – его растерянность быстро превращается в волнение. – Каковы были шансы? Ты возвращаешься из бара, а я просто разговариваю с нужными девушками. Почему ты сразу ничего не сказал?

–Ты не дал мне шанса.

–Подожди минутку, – говорит Лори, глядя на меня. – Так ты тот, с кем я говорила по телефону?

Я смотрю на огромную ухмылку на лице Базза. Я собирался сказать ей правду, но он меня перебивает и отвечает за меня:

– Держу пари, это было сюрпризом услышать его в трубке, верно?

– Знаешь, - она игнорирует его и сужает глаза, – у тебя совсем другой голос.

– Интересно, почему, - говорит, смеясь, Базз. Он прекращает, когда я двигаю локтем по его рёбрам.

– Где вы работаете? – интересуется Лори.

– И вот начинаются вопросики, – говорит София, качая головой. – Извини.

– Все в порядке, – я пожимаю плечами. – У меня свой бизнес.

– Бизнес? – смеётся Базз. – Только один? Да ты скромный сукин сын.

– Какого рода бизнес? – спрашивает София.

– Я владею парочкой отелей.

– Парочкой? Больше похоже на сотню, – снова встревает Базз.

– Ты можешь заткнуться? – спрашиваю, желая, чтобы он оказался в противоположном конце зала. Несмотря на то, что я очень горжусь тем, чего достиг, мне не нравится рассказывать это людям, с которыми я только что познакомился. Обычно эта информация заставляет их вести себя со мной по-другому.

– Да, босс, – он смотрит на Лори. – Я работаю на Мейсона. Я его сучка.

– Каков Мейсон, как босс? – спрашивает, улыбаясь, София.

– Ну, у меня не было повышения заработной платы в течение двух лет, так что сама всё понимаешь.

– Ты должен его заслужить, - говорю я ему.

– Почему? Это совершенно не справедливо. Если бы я был женщиной, я мог бы просто подняться через постель.

– Ну ты и свинья, – хмуриться Лори.

– Всё нормально. Ты научишься меня любить.

– Этого никогда не произойдёт, – отвечает она, прежде чем обратиться ко мне. – Расскажешь нам историю его прозвища? Он не говорит нам.

– Ну, удачи с этим, - улыбаюсь я.

–Да ладно, всё не может быть так уж плохо, – говорит она.

– Ах, ничего не знаю. Оно у него с семнадцати лет.

– Чувак, ты и так уже много сказал.

– Это потому, что у тебя раньше бала стрижка «ёжик» («a buzz cut» - короткая стрижка – прим. переводчика) или что-то типа того? – она спрашивает его.

– Нет.

– У тебя странный фетиш насчёт пчёл?

– Такой вообще существует? – шепчу Софии.

– Я не знаю, – смеётся София. – Но если есть, то Лори наверняка об этом знает.

– Почему ты так хочешь знать обо мне? – Базз спрашивает её. – Я тебе понравился, да? Если тебе нужен мой номер телефона, то всё, что тебе нужно сделать – просто спросить, милая.

– Мечтай. И прекрати называть меня милой.

– Мечтать? Когда я буду мечтать о тебе, ты не будешь спрашивать мой номер телефона. Ты будешь просить меня, нет, умолять меня кое о чём другом.

– Почему у тебя все сводится к сексу? – интересуется она.

– Кто сказал, что это как-то связано с сексом? – усмехается он. – У тебя грязные мыслишки.

Краем глаза я вижу, что к нам кто-то приближается. Я начинаю стонать, когда понимаю, кто это.

– Прибывающий на девять часов.

– Черт, – говорит он и начинает что-то быстро шептать Лори.

– Будешь должен по-крупному, – она закатывает глаза и берёт его руку в свою.

– Это должно быть интересно, – бормочу я с придыханием.

– Что происходит? – спрашивает София.

– Сюда идёт бывшая девушка Базза.

– Веди себя прилично, - я посылаю тревожный взгляд на Лори.

– Я всегда так себя веду, –подмигивает она.

– Эй, Базз, – говорит его бывшая подружка, даже не глядя на него. Она слишком занята прожиганием дыры в голове Лори.

– Эй, Стейси, как поживаешь?

– Всё немного болит после вчерашней ночи, – она наконец-то переводит взгляд на него и подмигивает. Мейсон усмехается, когда замечает мою приподнятую бровь. – Кто твои друзья? Ты не собираешься нас представить?

– Мейсон, – Базз указывает на Мейсона. – Возможно, я его пару раз упоминал.

– Очень смешно. Я уже знаю Мейсона, – она показывает на Лори. – Может быть скажешь кто это?

– Это моя девушка.

– Твоя девушка? – она смеётся. – И как давно?

– Уже как десять секунд, - шепчет мне на ухо Мейсон.

– Она знает, что мы трахались прошлой ночью?

– Ну, если не знала, то сейчас точно знает.

– Да, я уже знала, – улыбается Лори.

– И это тебя устраивает?

– Вчера же был «Ретро-четверг», – Лори пожимает плечами.

Как только слова покидают её рот, челюсть Базза ударяется о землю. Я уверен, что вижу маленькие сердечки, мигающие в его глазах.

– Иди сюда, дорогая, – он наклоняется и целует её так, будто бы ждал этого всю свою жизнь. Когда он наконец отрывается, Лори выглядит немного ошалело, но быстро приходит в себя.

– Итак, – Стейси качает головой, – позволь мне прояснить. Ты не имеешь ничего против измен твоего парня?

– Мы начали официально встречаться только сегодня вечером, так что технически он не изменял мне.

– Базз не знает значения слова "официальный". Он не парень с обязательствами.

– Теперь, – отвечает Базз, глядя только на Лори, – мне больше никто не нужен.

– Ты перестанешь так говорить, когда вернёшься в мою постель на следующей неделе.

– Ты права, он не будет так говорить, – Лори делает шаг к ней на встречу. – Он ничего тебе не скажет, потому что ты его больше не увидишь. Теперь он мой. Если ты не хочешь проблем, то больше не приближаться к нему или ко мне.

– Ты мне угрожаешь?

– О, разве я неясно выразилась?

– С каких это пор ты полюбил чопорных и благопристойных?

– Ты ничего обо мне не знаешь, – говорит Лори. – И это так и останется. Пока-пока.

– Позвони мне, когда тебе надоест маленькая ванильная мисс, – она смотрит на каждого из нас по очереди перед тем, как уйти.

– Поцелуешь меня еще раз, и я сломаю тебе челюсть, – Лори выдергивает руку из руки Базза.

– О боже, ты совершенство, – отвечает, игнорируя её, Базз. – Ты такая сексуальная, когда злишься.

– О, пожалуйста. Всё это было спектаклем. Как долго ты с ней встречался?