К слову о сроках хранения, никакой дополнительной информации на тех кусках жареного мяса я не видел. Опытным путем мне удалось выяснить, что при каждом последующем приеме пищи, Выносливость восстанавливалась все медленнее. Поначалу это было практически незаметно. Но я уверен, что с ростом характеристики, все изменится кардинально. К примеру, когда моя Выносливость превысит сотню пунктов, сколько мне надо будет съесть жареного мяса дикого кабана, чтобы их все восстановить? А во второй раз? А в десятый? Эффективнее действительно будет просто поспать. Кстати, тут вообще можно спать? Что-то сонливости даже когда Выносливость падала до единицы, я не ощущал. Ладно, вот сейчас и узнаем.

Еще раз, пробежавшись взглядом по обширному заднему двору, я заметил, что не занята была только площадка у фонтана. Добравшись до нее, я присел на бортик с противоположной от особняка стороны так, чтобы струи воды полностью перекрывали обзор любому, кто бы ни решил понаблюдать за мной с террасы. Развернувшись спиной к тренировочным площадкам, я протянул свою правую руку к воде и сосредоточился на внутренних ощущениях. Когда необходимый «резонанс» между моим реальным восприятием и фантазией был достигнут, автоматически запустилась магия.

Сначала попробовал активировать Сосульку. Воздух над моей рукой сгустился, принимая нужную форму. Процесса конденсации и дальнейшего перехода образовавшейся жидкости в твердую фазу я даже не заметил. Получившаяся сосулька была около пятнадцати сантиметров в длину. Ей по-прежнему нельзя было нанести серьезного ущерба, но прогресс все же присутствовал.

«Какую-нибудь крысу убить точно смогу»

Активировав этот навык еще пару раз, я перешел непосредственно к тренировке Мастерства. Как она происходит, догадаться было не сложно. Сосредоточившись на собственных ощущениях, я попытался воспроизвести «замороженный мир» внутри себя, после чего снова вытянул правую руку к воде.

«Почувствовать стихию, соединиться на ней. Четко представить результат. Воплотить созданную форму в реальность посредством магии».

Открыв глаза, я с удивлением стал наблюдать за тем, как струйка воды из чаши фонтана, повинуясь моей воле, скользнула на бортик. Все еще пребывая в жидком состоянии, она приняла форму и мгновенно затвердела. Все действо заняло не более пары секунд и отняло у меня восемь единиц Выносливости. Последнее меня вовсе не смущало, так как результат, безусловно, стоил затраченных усилий.

«Поздравляем! Ваше Мастерство (лед) повысилось на 1 пункт»

Глядя на небольшого, около десяти сантиметров в длину, ледяного оленя, созданного своими усилиями, я ощущал внутренний душевный подъем.

«Продолжим»

Второй олень, как и предполагалось, прибавки к Мастерству не дал. Скорее всего, форму и масштаб магического действия, необходимо постоянно менять, иначе какое же это будет совершенствование? Проверив свой статус, я заметил, что Выносливость после второго магического действа опустилась до шести пунктов. Дабы не усугублять ситуацию, было решено устроить перерыв и отдохнуть. Взять предлагаемое Морриган мясо Ника мне не позволила, так что восстанавливаться придется по старинке.

«Черт бы побрал этих взбалмошных ревнивых Господ»

— Смотрю, тебе нечем заняться?

«Помяни черта…»

Увидев идущую ко мне Нику, я тут же поднялся на ноги:

— Госпожа чего-то желает?

— Желает! Вот тебе сумка, алхимический куб и несколько рецептов. Специально для тебя взяла их из гильдейского склада. Цени!

Остановившись в нескольких метрах от фонтана, она бросила мне нечто, напоминавшее холщевый мешок с лямкой посередине. Ловко поймав «подарок» Ники, я попытался более внимательно его рассмотреть.

«Малая походная сума Травника. Количество ячеек: 10, Максимальный переносимый вес: 5 килограмм»

— Перекинь через плечо, действует как инвентарь. Развязывать и доставать оттуда что-то руками — не требуется, действуй через систему. Условные команды: «Открыть интерфейс управления инвентарем»; «Достать»; «Положить». Разберешься, в общем. Рецепты и предметы для профессии найдешь внутри. Когда освоишь крафт, отправляйся в лес на сбор ресурсов. У тебя еще должно оставаться часов двенадцать. До обнуления таймера скрафтишь по двадцать зелий каждого вида и передашь их мне.

— Прошу прощения за свою дерзость Госпожа, но вы ведь говорили, чтобы я не выходил за периметр базы в одиночку.

— Ничего, ты же у нас парень шустрый, все везде успеваешь. Думаю, и с этим заданием справишься. — Ехидно произнесла она.

«Ревность и месть. Смотрю в этом плане она так и не изменилась. Словно дите малое»

— Как прикажете. — Покорно склонил голову я.

Кивнув мне в ответ, она развернулась, собираясь куда-то уходить, но потом все же решила задержаться и добавила:

— Кстати, быстрая смерть и невыполнение данного тебе задания в срок, очень сильно меня расстроят. Этот набор — единственный, который нам удалось пока раздобыть. Цени! Так что можешь попросить помощи у еще какой-нибудь девочки.

Широко улыбнувшись, она посмотрела на меня сверху вниз, демонстрируя свое полное превосходство и контроль над ситуацией.

«Ты полностью в моей власти. И там, и здесь. Не забывай об этом!» — Таков был смысл ее послания. Прожив столько лет вместе со мной, Ника была уверенна, что я смогу прочитать его между строк.

— Сделаю все в лучшем виде. — Снова склонил голову я.

Нике очень сильно хотелось, чтобы в этот момент я сорвался. Но я был по-прежнему спокоен.

«Я не дам тебе шанса еще сильнее поглумиться надо мной. Меня не надо перевоспитывать, я уже сломался и потерял всякую гордость. Так ты будешь думать»

— Хм… — шумно выдохнув воздух через нос, Ника еще пару секунд сверлила меня взглядом, пытаясь рассмотреть в моем поведении какие-нибудь признаки обмана. Но так ничего и не увидев, все — таки решила ретироваться.

Я уже и забыл, как это удобно, иметь «ледяное сердце».

Дойдя до террасы, Ника перекинулась парой слов с Сильфой, затем активировала дрифт и покинула Горизонт миров. К слову, смотрелось со стороны это не так красочно, как я себе представлял. За мгновение до переноса вокруг девушки появилось какое-то пространственное искажение. Потом из нее словно бы откачали все краски, оставив лишь прозрачный силуэт. В следующую секунду распался и он.

На классическую телепортацию совсем не похоже. Мне показалось, что на Землю отправилась лишь сущность Ники, в то время как ее тело просто распалось на какие-то составные элементарные частицы. Если все так и есть, тогда становится понятна концепция «условной смертности» наших персонажей в Аэрусе. Если человечество сможет ее освоить, бессмертие больше не будет казаться чем-то фантастическим и недостижимым. Горизонт миров и правда открывает удивительные возможности.

Перекинув сумку через плечо, я тут же получил уведомление от системы, сообщавшее о появлении в моем снаряжении предмета с функциями инвентаря. Вызывался он аналогичной командой. Когда я произнес ее, передо мной появилось полупрозрачное объемное окошко, разделенное на десять квадратных ячеек. Интерфейс инвентаря, точно так же как и окно Статуса, можно было сделать невидимым для всех. Это я и проделал в первую очередь, и только потом принялся изучать содержимое сумы. Из десяти объемных ячеек сумы — инвентаря, занятыми оказались пять. Сосредоточив свой взгляд на каждом из предметов, так как проделывал со своими характеристиками, я получил их описание:

«Универсальный алхимический куб. Инструмент для занятия ремеслом, Прочность: 1000, Условия использования: наличие профессии Алхимик, уровня Ученик. Вес: 0,3 кг»

Неплохо! Получается, что мне не нужно будет носить с собой походную лабораторию, состоящую из десятков различных приборов, котелков и склянок. Вспоминая фильмы и книги жанра: Фантастика, я представлял себе алхимиков эдакими безумными ученными, в очках с толстыми линзами, седыми и немного придурковатыми. Они сутками сидят в своих башнях или подвалах, экспериментируют с разными зельями, которые очень часто взрываются прямо в их котле. И честно говоря, мне не особо хотелось становиться фэнтезийным Эмметтом Брауном. Но если все действительно так просто, то почему бы и нет.