«Сущность Мрака»

Подсветила над ней подсказу система.

Глянув на лимит времени, начавший отсчет последней доступной мне в Аэрусе минуты, я лишь саркастично улыбнулся, задаваясь новым вопросом:

— Еще есть время для того чтобы бросить судьбе новый вызов?!

Я прекрасно помнил о разговоре между Олегом и Никитой Сергеевичем, свидетелем которого невольно стал не так давно. Больше эту тему никто из моих согильдийцев в разговорах между собой не поднимал. А я в свою очередь не хотел лишний раз навлекать на себя подозрения подобными расспросами. Но все же слова о том, что никому еще не удавалось пережить попытку слияния со второй сущностью, хорошо отпечатались в моей памяти. Сейчас передо мной стояла дилемма несколько иного масштаба, чем прохождение подземелья на высочайшем уровне сложности. Если после смерти в Аэрусе большинство дримеров все-таки возвращалось из Серых земель, то успешного слияния со второй сущностью еще не происходило ни разу.

— Значит, есть шанс стать первым. Может, еще какой титул или достижение дадут. — Попытался подбодрить себя я.

Но отчего-то мое тело все равно отказывалось слушать голос разума. Пусть за последнюю неделю я и успел пройти определенную трансформацию психики, пытаясь соответствовать изменившемуся внутреннему миру, но перспектива утраты абсолютно всего, чего достиг, включая вновь обретенную жизнь, все равно меня пугала.

Попробуй залутать ее и преподнести своей дражайшей Госпоже в качестве подарка на блюде с голубой каемкой. И тогда она тебя похвалит, а может даже пригласит на ночную оргию с изделиями из латекса. — Вдруг возникла в голове мысль.

Что-то внутри меня будто насмехалось над моей нерешительностью, пытаясь расплавить то, что уже давно было заморожено.

— И правда, чего может бояться уже дважды приговоренный? — Произнес я, выпуская на свободу очередную порцию ледяной магии.

Выкинув из головы ненужные мысли, я протянул руку и коснулся сгустка чистейшей тьмы. От моего действия по поверхности сферы пошла мелкая рябь. За какие-то доли секунды пребывавшую в покое субстанцию охватил хаос. Деформировавшись, тьма перекинулась на мою кисть и, не останавливаясь, двинулась дальше по руке. Достигнув плеча, она разделилась на два потока, один из которых ударил меня прямо в сердце, а второй забрался по шее к голове. Как только тьма поглотила меня целиком, я испытал дичайший приступ боли. Яркая кратковременная вспышка сменилась черной непроницаемой бездной. Перед тем как слиться со мной, Мрак давал в полной мере прочувствовать себя, понять, что же на самом деле является сутью этой фракции.

Апатия и безысходность были отринуты сразу. Слишком многое я пережил, чтобы поддаться на столь наглую провокацию. Тьма всегда была моим союзником, еще со времен юношества, когда я ночами возле воскового огарка корпел над очередным учебником. Время покоя и тишины. Время, когда можно было расслабиться и на время забыть об изнуряющих дневных тренировках.

Гнев и ярость, тоже плохие помощники. В серьезной схватке они лишь мешают. Затуманивают голову, толкают на совершение опрометчивых поступков. Превращают тебя в первобытного человека, одержимого лишь своими инстинктами. Не для того наш разум прошел многотысячелетнюю эволюцию, чтобы в решающий момент возвратиться к своему первобытному началу.

Холодная собранность и безжалостность — то, что надо. Словно наконечник стрелы, положенной на натянутую до предела тетиву. Блеснуть во мраке в самый последний момент, прямо перед тем, как снаряд поразит свою цель. Прекрасное дополнение к моему «замороженному миру».

Как только я сделал свой выбор, Мрак мгновенно отступил, снова собираясь в непроницаемо черную сферу, насыщенную первородной тьмой. Оказавшись на заснеженной вершине, под порывами ледяного ветра, я приготовился к слиянию. Подчиняясь моей воле, сфера тьмы с силой врезалась в ледяной саркофаг, став постепенно отвоевывать у захватившего сердце льда необходимый ей объем. Вернулась боль. Ощущение было такое, будто меня разрывает изнутри. Слишком мал объем, в который пытался прорваться мрак. Казалось еще немного, и две вступившие в конфликт сущности просто расколют вместилище на части, уничтожая вместе с ним и меня самого. Несколько раз от боли я даже терял сознание, но потом, отчаянно цепляясь за остатки разума, все-таки возвращал себя к реальности, стараясь перетерпеть эти мучения.

«Мой разум — чист. Боль — это жизнь. Боль — это доказательство существования. Мой разум — чист…»

Раз за разом повторяя заученную когда-то в детстве мантру, я продолжал свое сопротивление неизбежности. Казалось, что с того времени, как я запустил процесс слияния, прошла целая вечность. Вскоре я перестал себя осознавать. Лишь унылое бормотание в тон завывающему ветру и борьба двух сущностей, приносящая мне все новые и новые потоки боли.

Я не выдержу! — вдруг откуда-то пришло осознание реальности.

Мое сердце слишком мало даже для одной сущности, именно поэтому Потенциал настолько низкий. Необходимо увеличить объем. Любой ценой!

Словно услышав мой запрос, система тут же отреагировала на него, перенося мою «гору» в какое-то другое место. Необъятное ровное пространство, вой мириадов неприкаянных душ — это были Серые равнины. Вдруг я в одночасье осознал, что же именно мне дальше следует делать. Да, именно так обретается могущество в Аэрусе. Дример — хищник. Дример — убийца. Сожри, или сожрут тебя. Мне прекрасно знакомы эти правила, ведь до своего семнадцатилетия именно по ним я и жил.

Взяв под контроль по-прежнему сражающиеся за пространство в моем сердце сущности, я придал им форму рук и направил к Источнику жизни. К финишной прямой, ведь именно там сильнейшие души соревнуются за право обрести второй шанс. Подгоняемые страхом, беззащитные и столь желанные.

Стоило мне только захотеть, и масштаб картины тут же изменился. Система приблизила ко мне финишную прямую, по которой стремились к Источнику жизни сотни сильнейших.

Выбрав целью лидера забега, я протянул к нему свою «ледяную руку», отрезая путь к источнику. Неожиданно возникшее препятствие заставило душу изменить курс, забирая немного влево, прямо в расставленную мной ловушку. Материализовавшаяся из сумрака «рука тьмы» схватила жертву и потащила ее в свое логово. Через мгновение к ней присоединилась ледяная коллега. Теперь сущностям не нужно было конфликтовать за пространство в сердце, ведь вместе они смогут перестроить его так, чтобы удобно было им обеим.

Невероятно яркое сияние поглотило стоны развоплощенной души, ставшей частью моего модернизированного сердца, строительным материалом, добавившим объем. Создавшим из малогабаритной однокомнатной квартиры настоящий пентхаус на два этажа.

Вернувшись в реальность, я вдруг осознал, что по-прежнему стою под ледяными распорками в Забытом храме. Судя по таймеру лимита, в Аэрусе не прошло и одной секунды. Хотя нет. Стоп. Как такое может быть?

Лимит времени: 1 час 0 минут 47 секунд.

Я точно помнил, как таймер начал отсчитывать последнюю минуту, а теперь к ней прибавился еще один час. Я что сплю?

Словно в ответ на мои восклицания, система развернула передо мной целую череду системных сообщений, каждое из которых сопровождалось особенно громким звуком фанфар:

«Получен новый класс: Хрономаг»

«Внимание! При переходе к мультиклассовому варианту развития, вы не сможете проходить классовые повышения»

Смысл этой тавтологии дошел до меня не сразу, но вариантов все равно было не много. Точнее, как и всегда их было всего два: либо я остаюсь рабом Ники, либо принимаю новые условия игры, получая шанс избавиться от оков. Так что, особо не раздумывая, я согласился с предложенным системой вариантом.

«Поздравляем! Выполнено Великое достижение: Первый фракционный мультикласс. Награда: Синхронизация +5; наиболее подходящий по стилю развития навык Взгляд демиурга»