Одним из известных заклинателей духов в конце XIX века был медиум Генри Слэйд, побывавший со своими спиритическими сеансами во многих странах. Свою славу он завоевал благодаря чудесным манипуляциям с веревкой. Появившись на сцене, Слэйд вызывал из публики двух добровольных помощников. Те, поднявшись к медиуму, крепко связывали его по рукам и ногам длинной веревкой и под конец запечатывали многочисленные узлы восковой печатью. Затем они возвращались на места, а Генри Слэйд оставался лежать связанным на сцене. Внезапно над залом повисала полутьма, раздавалась дробная музыка... Когда свет снова становился ярким, зрители могли видеть медиума уже стоявшим на ногах и протягивающим публике снятую веревку с целыми печатями. По словам Слайда, освободили его от пут, не тронув ни одного узла, ни одной печати, славные и верные его помощники — духи с того света (см.: 32, 41).

Этот фокус Слэйд, очевидно, заимствовал из репертуара первобытных колдунов и шаманов, разработавших чрезвычайно изощренную технику иллюзионного искусства. Вот что пишет но поводу сеансов Слэйда и ему подобных медиумов Тэйлор: «Фокус с развязыванием, проделываемый у дикарей, так похож на фокус наших шарлатанов, что мы, видя североамериканских фокусников выполняющими как этот, так и обыкновенный фокус вдыхания огня, не в состоянии решить, наследовали ли они это от своих диких предков или заимствовали от белых. Главное, впрочем, не в самом выполнении фокуса развязывания, а в том, что оно приписывается помощи духовных существ. Это воззрение вполне сродни дикой культуре. Об этом свидетельствуют эскимосские рассказы, относящиеся к началу XVIII века. Кранц так описывает гренландского ангекока (колдуна.— А. Г.), отправляющегося в мистическое путешествие на небо и в преисподнюю. После того как он побарабанил несколько времени и проделал всевозможные кривляний, один из его учеников связал его ремнем таким образом, что голова оказалась между ног, а руки были связаны за спиной. Все огни в доме были погашены, и окна закрыты, потому что никто не должен был видеть его во время общения с духом. Никто не должен был шевельнуться пли даже почесать в голове, чтобы не помешать духу или, как говорит миссионер, чтобы никто не мог подстеречь его плутовства. Наконец, после странного шума и после того, как колдун получил или отдал визит торнгаку, или духу, он снова появился развязанный, но бледный и взволнованный, и отдал отчет о своих приключениях» (63, 90).

Эти и многие другие трюки заклинателей духов XIX века неоднократно разоблачали известные артисты-иллюзионисты Дэви, Робине, Маскелин, Бишоп, Гуден, Даннингер, Эзе, Гудини и многие другие. Они воспроизводили «медиумические феномены» непосредственно перед зрителями. Наибольшей известностью в то время пользовался «король фокусников», артист цирка Гарри Гудини, который посвятил борьбе с заклинателями духов всю свою жизнь. За тридцать с лишним лет он разоблачил почти тысячу медиумов. Его держали за руки и ноги, окружали кольцом людей, связывали цепями, ремнями, веревками, заключали в кандалы, заковывали в наручники, закрывали в сундуки, при этом раздавались «сверхъестественные» звуки, поднимались в воздух столы, звонили колокольчики под столом, летали гитары, на аспидной доске, лежавшей на полу, появлялись не совсем скромные надписи, а сам Гудини освобождался от всех пут и оков. Сторонники спиритизма даже объявили, что он сам является медиумом, но лишь не желает признать этого. Однако Гудини всегда в конце своего представления, на котором развенчивал того или иного спирита, повторяя все его трюки, подробно объяснял зрителям технику исполнения этих фокусов. Эту технику Гудини подробно описал в своей книге «Маги среди духов», посвященной разоблачению современных ему медиумов.

В России в конце XIX века исследованием фокусов медиумов была занята специальная комиссия прогрессивных русских ученых и общественных деятелей во главе с Д. И. Менделеевым. В процессе работы комиссии по выбору самих медиумов был подвергнут объективному обследованию целый ряд медиумических «чудес». Результатом работы комиссии явилось полное разоблачение и развенчание претензий спиритов и их проделок. Водяные капли, которые якобы выделялись духами и которые действительно появлялась на бумаге перед медиумом по своему химическому составу оказались тождественными слюне медиума. Было и перемещение клетки в воздухе и звон в ней колокольчика, но лишь до тех пор, пока между рукой медиума и клеткой с колокольчиком не была размещена ловушка. Столы действительно двигались и шатались, но опять-таки лишь до тех пор, пока не были заменены столами особой конфигурации, исключающими применение физических усилий медиума (см.: 38, 205—206, 210, 213). Члены комиссии пришли к следующему выводу: «Спиритические явления происходят от бессознательных движений или от сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие» (38, 215).

К сожалению, комиссия Менделеева не достигла своей цели: предохранить людей от легковерия и суеверия. Напуганный грядущими социальными катаклизмами обыватель в России и на Западе искал средство найти укрытие от действительности, которое и нашел в призраках и миражах спиритизма. Медиумизм вскоре стал всеобщим салонным увлечением, чему во многом способствовало совершенствование спиритической техники. Раньше традиционная процедура общения с духами посредством стола (столоверчения) требовала значительного времени и энергии: чтобы получить послание от стола-духа, приходилось проговаривать весь алфавит, а наклон стола указывал нужную букву, после чего алфавит снова повторялся и новый наклон указывал на вторую букву и так до окончательного составления слова или предложения. Теперь же изобрели более совершенные «инструменты» — спиритическую планшетку и «доску уия».

«Доска уия» (название получается в результате соединения французского и немецкого утвердительных слов «ouj» и «ja»), например, представляет собой обычную доску, на которой написан весь алфавит, десять цифр и слова «да», «нет», «до свидания», а также размещен небольшой индикатор, легко скользящий по ее поверхности. Два любителя общения с духами кладут кончики пальцев на индикатор и получают ответ «да» или «нет». В случае необходимости более полных инструкций с того света надо было следить за буквами или цифрами, на которые указывал индикатор. Механизм действия индикаторов «доски уия», как и двигающихся столов, блюдец, планшеток,— везде один и тот же: сознательное или бессознательное давление кончиков пальцев, рук, ног. Бессознательное давление на спиритический «прибор» обусловлено так называемыми идеомоторными актами (автоматическими движениями). Идеомоторные акты, или реакции, связаны с тем, что возникновение в сознании человека яркого представления о движении сопровождается подсознательной посылкой импульсов возбуждения в мышцы, вызывающих сокращение последних. Результатом этих импульсов и непроизвольного сокращения мышц и является идеомоторная реакция, движение пальцев, рук, ног и т. д.

Общение с духами посредством всей этой спиритической техники остается популярным занятием среди ряда слоев населения западных стран и сегодня, в конце XX столетия. У «доски уия» люди в странах капитала ищут ответа на все случаи жизни. Ежегодно только в США эта «доска» покупается несколькими миллионами любителей общаться с миром теней. Нередко эти игры с духами заканчиваются трагично. Министерство внутренних дел Великобритании даже было вынуждено запретить продажу этой «забавы» в магазинах. Поводом для такого решения послужило возмущение общественности участившимися случаями массовой истерии, убийств и самоубийств вследствие увлечения играми на «доске уия».

Однако и поныне, несмотря на запреты английских властей, эту «игрушку» можно приобрести в магазине или выписать по почте. Вот только одно из последних сообщений британских газет: «Пятнадцатилетняя девочка пыталась покончить с собой, не в силах вынести занятия своего отца черной магией. По ночам он заставлял ее участвовать в разговорах с помощью «уия» с ее покойной матерью и слушать пленки с записью черной мессы».