Греки считали опасное искусство магов волшебством, поэтому слово «магия» стало относиться к искусству использования сверхъестественных сил обычно в недобрых или опасных целях. Ну а маг — это тот, кто обладает этим искусством.

В 306 г. римский полководец Максентий провозгласил себя императором и захватил Италию. Ему противостояли другие претенденты на престол, в том числе и Константин, который впоследствии одержал победу и стал править всей империей, будучи первым христианским императором.

Штаб-квартира Максентия находилась в 16 милях от Мила, в Кастра-М аксентии, то есть в лагере Максентия. Позднее итальянцы назвали город, выросший на этом месте, Маджентой.

В середине XIX в. Италия все еще была раздроблена на множество мелких государств, контролируемых Австро-Венгрией. Однако среди итальянцев усиливалось движение борцов за объединение и независимость страны. Наиболее развитым и единственным независимым государством на территории Италии была Сардиния, расположенная на северо-западе страны. Именно она и возглавила движение за независимость.

Император Франции Наполеон III всегда помнил о своих итальянских корнях и о военном гении своего дяди, первого Наполеона. Он мысленно видел себя покровителем и спасителем Италии и согласился помочь Сардинии. В 1859 г. Сардиния нашла предлог для начала войны, и объединенная франко-итальянская армия встретилась с армией австрийцев под Маджентой, к востоку от границы Сардинии. Там 4 июня объединенная армия одержала великую победу. Австрийцы отступили и три недели спустя были вновь разгромлены.

Однако потери, понесенные французами, привели Наполеона в ужас. К тому же он осознал, что его собственные планы по созданию лишь умеренно сильной Сардинии начали выходить из-под его контроля. К объединению стремилась вся Италия, а он того абсолютно не хотел. Поэтому он поспешно вышел из союза с Сардинией. Для Франции этот шаг оказался недальновидным и бесславным: Италия продолжила борьбу за объединение уже без Франции, а объединенная Италия заняла по отношению к Франции враждебную позицию.

В это время химики начали создавать первые искусственные красители. Французские химики в 1859 г. синтезировали чудесную пурпурно-красную краску. В честь битвы под Маджентой и краситель, и сам его цвет получили название маджента.[33]

В XV и XVI вв. Италия была общепризнанным лидером в области культуры. В это же самое время она была разделена на множество мелких государств, постоянно воюющих друге другом. Соседние государства, которые уже объединились к тому времени, были очень сильны и могли с легкостью натравливать одно итальянское государство на другое.

В 1495 г. Карл VIII Французский вошел в Италию и показал всей Европе, как это, оказывается, легко. После этого французы, немцы и испанцы бесконечно воевали на этом полуострове, а страдающей стороной были итальянцы.

Выдающимся итальянцем, который с грустью наблюдал за всем происходящим, был уроженец Флоренции Николо Макиавелли. Он с великим искусством выполнял многочисленные дипломатические поручения, но в результате политического переворота во Флоренции его лишили занимаемого поста и он был вынужден уйти в отставку, которой совсем не желал.

Теперь он мог все свое время посвящать работе над трудами об искусстве политики. В них он описывал свое представление о том, как следует управлять государством. (Конечно же он при этом имел в виду Италию.) Будучи сам добрым и честным человеком, он тем не менее признавал, что в это суровое время (а вообще-то времена не бывают легкими) правители в своей деятельности должны исходить из реальности, какой бы жестокой она ни была. Взгляды на эту проблему он изложил в своей самой знаменитой книге «Государь». И еще он хотел видеть Италию единой.

Однако тут мудрость Макиавелли не принесла плодов. Италия опускалась все ниже, нищая и эксп-. луатируемая. До середины XIX в. она оставалась раздробленной, да и после объединения ещедолго скалывались последствия длительной разобщенности.

Однако и в Италии иногда случались хорошие правители. Спустя двадцать лет после смерти Макиавелли королевой Франции стала флорентийская принцесса Екатерина Медичи. Ее талант к интригам заставил многочисленных врагов обвинять ее в том, что она следует принципам Макиавелли. Это очень несправедливо по отношению к этому человеку, но слово «макиавеллиевский» стало означать ловкий, беспринципный и лживый.

В 490 г. до н. э. огромная империя персов была преисполнена решимости уничтожить афинян, которые оскорбили персов, вмешавшись в их внутренние дела. Борьба была явно неравной, поскольку Афины контролировали территорию, которая не больше нынешнего Род-Айленда.

Армия персов переправилась через Эгейское море и высадилась на восточном побережье небольшого афинского полуострова Аттика неподалеку от деревушки, носившей название Марафон. Афиняне собрали под свои знамена всех, кто способен был носить оружие, и отправили их на битву, надеясь, что Давид сумеет победить Голиафа.

Однако сами Афины находились на западном берегу полуострова. Там в ожидании новостей томились женщины и старики. Погибнут ли их воины? А что будет с ними самими: неужели их убьют или отдадут в рабство? В то время радио еще не изобрели, да и лошади были не очень хорошо приспособлены для скачек по гористой местности Аттики.

Тогда на помощь призвали профессионального бегуна Филипиидеса. Он пробежал 23 мили, отделяющие Марафон от Афин, так быстро, как только мог. На рыночной площади, где собрались встревоженные горожане, он едва выдохнул: «Мы победили. Персы разбиты» — и умер.

В 1896 г., когда современная Греция принимала первые Олимпийские игры, греки ввели в соревнования забег на сверхдлинную дистанцию, назвав ее марафонской, в честь подвига Филипиидеса. Официальная длина этой дистанции была установлена в 26 миль 385 ярдов (42 км 195 м). Самый знаменитый забег на марафонскую дистанцию проводится на востоке Массачусетса. Он проводится каждый апрель начиная с 1897 г. Современные марафонцы сумели пробежать эту дистанцию за 2 часа 12 минут.

Слово «марафон» стало употребляться в отношении любого достижения, требующего большой выносливости. В 30-х гг., например, были популярны танцевальные марафоны.[34]

Король Франции Людовик XIV был самым выдающимся монархом своего времени. Он правил семьдесят два года с 1643 по 1715 г. (правда, он стал королем, когда ему было всего пять лет, и начал править от своего имени лишь в 1661 г.). Он жаждал славы полководца и, начав реально править, втянул страну в целую череду войн, в результате чего Франция стала одним из могущественнейших государств Европы. Но в результате эти же войны поставили ее на грань банкротства и стали причиной многих катаклизмов следующего столетия (см.: Силуэт).

В то время войны велись силами небольших отрядов, профессиональных военных, прошедших специальную подготовку. Дело в том, что стрелковое оружие того времени было не особенно точным и необученные солдаты при всем своем желании редко когда могли поразить цель. Единственным способом сделать это оружие смертельным было обучить солдат образовывать ровную линию, так чтобы все они могли стрелять одновременно.

Из-за этого война превратилась в длительные маневры в поисках нужной позиции, из которой солдаты могли бы поразить неприятеля. Сражения редко были затяжными и кровопролитными, потому что хорошо обученные солдаты были слишком ценны, чтобы с легкостью жертвовать ими, поэтому, как только одна из сторон начинала терпеть поражение, она быстро сдавалась на милость победителя. К тому же настоящие битвы случались редко, так как войска предпочитали оставаться внутри укреплений. Основой войны была наука осады и защиты крепостей. Так продолжалось до тех пор, пока Наполеон не начал активно использовать артиллерию.