— Только сейчас, да?

— Ты правильно понял, — резко кивнул неф, — завтра уже может быть поздно.

— Дамир, — Анита нежно погладила пальцами его щеку и умоляюще посмотрела на него блестящими от непролитых слез глазами, — соглашайся. Пожалуйста…

— Хорошо, — он не мог причинить ей боли своим отказом и обреченно закрыл глаза, понимая, что она увидит его прошлое, все его тщательно скрываемые тайны, и он потеряет ее. Она не сможет простить того, что он сделал в прошлом… Как она сможет это сделать, если он сам не в состоянии себе этого простить. — Но прежде подари мне поцелуй, шерити, — попросил мужчина, отчаянно желая в последний раз коснуться ее таких желанных губ…

Рунихера отвернулся не в силах смотреть на их поцелуй, где сплелись нежность, любовь, страсть и отчаяние. Видеть ее здесь в объятьях другого было невероятной пыткой. Секунды тянулись для него подобно часам… Судорожный вздох сорвался с его губ — ее легкий стон донесся до его ушей, и он буквально заледенел, заставляя себя оставаться на месте, когда ему так хотелось…

Легкое прикосновение ее руки к его плечу, заставило его вздрогнуть: неф не слышал, как она подошла. Тихий голос и виноватое:

— Ру, прости, я…

— Не надо, Ани, — он тряхнул головой и повернулся к ней, — не надо ничего говорить.

— Но…

— Идем, — неф взял ее за руку и повел обратно к сидящему с недоумевающим взглядом Пустынному Властелину, до которого начало медленно доходить, что Разрушитель абсолютно неравнодушен к своему носителю, — пришло время исправить разбалансировку био-брони Дамира.

Анита полностью подчинялась указаниям своего нефа — она доверяла ему безоговорочно. Головокружение, пред глазами все расплывается… а потом рывок и у нее в голове с огромной скоростью замелькали картинки прошлого Пустынного Властелина…

Вспышка. Очаровательная маленькая девочка весело смеется, играя с русоволосым мальчуганом чуть старше ее. «Сестренка», — улыбается он и лохматит ей волосы. Массивная мужская фигура приближается, девочка затихает и, округлив глаза от страха, прячется за спину брата.

— Как ты посмел пропустить урок! — гневный окрик и удар сбивает мальчишку на землю. Он медленно поднимается, по лицу течет кровь, а в глазах ненависть…

Вспышка. Два подростка прячутся в беседке. Светловолосая нескладная девочка тихо плачет, а широкоплечий худой мальчишка успокаивающе гладит ее по волосам.

— Сестренка, он нас здесь не найдет, не плачь, — шепчет он. Но тяжелые приближающиеся шаги разрушают все, чего ему удается достичь — тихие слезы еще быстрее струятся по ее щекам.

— Сиди тихо, — мальчишка решительно выходит из беседки.

— Где она, щенок?! — рев массивного темноволосого незнакомца разрезает воздух.

— Естественно на женской половине, отец, — холодный отстраненный взгляд голубых глаз пересекается со взбешенными черными.

— Я научу тебя почтению! — ударом кулака он сбивает мальчишку на землю, а потом снимает плетеный ремень и начинает избивать несопротивляющееся тело… удар следует за ударом, но подросток упрямо молчит, лишь вздрагивая от боли. Выместив ярость, темноволосый уходит: — Пусть это станет тебе уроком, щенок. Не становись у меня на пути!

Заплаканная девочка подбегает к брату и с ужасом смотрит на его окровавленную спину.

— Все хорошо, сестренка, — пытается ради нее улыбнуться он сквозь боль, — это ничего, я сильный и все выдержу…

Вспышка. Черные глаза внимательно следят за юной светловолосой красавицей.

— А ничего так вышла, можно выручить за нее неплохие деньги, — мерзкая улыбка растягивает обезображенные шрамом губы темноволосого.

— Она еще слишком мала, отец, — привычно защищает сестру высокий симпатичный русоволосый юноша.

— Молчи щенок! — парень уворачивается от первого удара, но второй сбивает его на землю, пара пинков ногами довершает начатое — из губ юноши вырывается стон.

— Она вырастет ослепительной красавицей, — сквозь боль от сломанных ребер хрипит он. — Сам Император обратит на нее свое внимание.

— Я сказал молчать! — яростные удары вновь посыпались на парня, кровь окрасила белоснежную рубашку, и он потерял сознание…

Вспышка. Бал. Ослепительно красивая девушка танцует с высоким беловолосым мужчиной и радостно улыбается тому, что он говорит. Русоволосый юноша с гордостью наблюдает за ними. Он был прав, сестренка смогла увлечь Императора, и теперь она в безопасности от их отца.

— Это твоя сестра? — бархатный мужской голос заставил его вздрогнуть и повернуть голову. Рядом стоял настолько прекрасный парень, что ему пришлось дважды моргнуть в попытке прогнать видение: длинные черные как ночь волосы ниспадали сияющей волной на белоснежное кружево костюма, идеальные черты лица, чернильная синь глаз экзотических, чуть раскосых глаз.

— Эээ… да, — только и смог выдохнуть он.

— Ей следует избегать Императора, — понимающая циничная улыбка скользнула по чувственным губам красавца.

— Потому что он твой? — прищурился русоволосый, вспомнив, что по слухам любовником Императора сейчас был сказочно красивый юноша.

— Потому что он жестокая и бессердечная тварь, — холодно ответил черноволосый и повернулся было уйти, но был остановлен взволнованными словами собеседника.

— Это правда?

— Да. И никто этого не знает лучше меня, — все тот же ровный и холодный голос с бархатными переливами.

— Но почему ты тогда с ним? — голос полный недоверия.

— Потому что я его личная игрушка, — насмешливая улыбка от которой просто захватывает дух и неприкрытая ненависть в глазах, уставившихся на танцующегося Императора. — Я бы тебе этого не сказал, если бы не видел, что ты любишь сестру. Свою я потерял давно… А ты еще можешь спасти свою.

— Если бы я только мог…

— Поговори с отцом…

— Ты не понимаешь, — простонал русоволосый, — если Император ей не заинтересуется, отец продаст ее в наложницы любому, кто заплатит достаточно высокую цену.

— Боги, — едва слышно прошептал красавец, — твой отец монстр.

— Я это прекрасно знаю…

— Если бы я мог бы выиграть для вас немного времени, — чернильная синь глаз встретилась с ослепительной голубизной, — ты смог бы с ней сбежать?

— Не знаю, ее слишком сильно охраняют…

— Но попытался бы?

— Да.

— Тогда я сделаю это для вас, — черноволосый юноша повернулся чтобы уйти.

— Погоди, как твое имя?

— Рэм, — красавец удивленно оглянулся.

— Меня зовут Дамир, а сестру — Амизи, — он открыто смотрел в глаза черноволосого юноши, когда затаив дыхание предложил: — Ты станешь нашим другом?

— Другом… — глаза Рэма удивленно округлились, когда он не заметил ни малейшей тени в лице нового знакомого, намекавшей не определенный вид дружбы. Искренняя улыбка неуверенно скользнула по его губам: — Конечно…

Вспышка. Два юноши и девушка рассматривают экспонаты музея. Черноволосый красавец мягким движением пальцев проводит по темной жемчужине на странной витой подставке — она вспыхивает, подставка разлетается на ленты… миг и он уже опутан ими как мумия…

Вспышка. Измученный красавец сидит на полу, прислонившись спиной к белоснежной колонне. Рядом с ним ослепительная блондинка и русоволосый юноша.

— Дамир, Амизи, — едва слышно шепчет он, — пообещайте, что никому ничего не скажете о том, что со мной произошло.

— Обещаем, Рэм, — в один голос говорят брат и сестра.

Вспышка. Светловолосая красавица с ужасом смотрит на то, как отец избивает брата, слезы беззвучно текут по ее щекам, она совершенно беспомощна.

— Щенок! Да как ты посмел! Думал удрать с ней! — рычал монстр, нанося русоволосому юноше удар за ударом. Плеть взлетала и со свистом опускалась на уже не подающее признаков жизни тело.

— Отец, нет, — девушка бросилась вперед и попыталась перехватить руку, наносящую удары, но была легко откинута прочь. — Он же ваш наследник! Пощадите!

— От вас обоих никакого проку! — мужчина развернулся и замахнулся на девушку.